кричал мне вслед Тан, – куртку, купленную без расписки из магазина? Допустим, Телька подтвердит, что Софир все выкупил. А он скажет, что клифт на игре сбондили*. Ты в его палатке белого порошка не видел, обыск в лагере ничего не дал. Единственный пакет с наркотой нашли у гномов. А что, если это маленькая часть большой партии? И пока стражи будут с шумом арестовывать Софира, его подельники спокойно поедут продавать свою отраву в другое место. А если и дома у нашего героя ничего не найдут, то и вовсе отпустят. Куртка вообще ничего не доказывает!
Я уже не слушал. Это маленькое предательство навело меня на мысль, что ради рекомендации в ЭОНАРК мой друг Тан однажды переступит и через меня. А чего стесняться? Мы с ним в учебе не из первых. Впереди целый батальон желающих служить в спецподразделении. И если меня туда не примут, а меня не примут, Тан окажется на заветном рабочем месте один. Сложно сказать, будет ли его мучить совесть. Ведь в остальном он прав. Ему дорога в столицу, а мне в местный участок, охранять улицы от карманников. Что же, зато я не предавал своих друзей. За этими невеселыми размышлениями я не заметил, как миновал половину дороги до мастерской локации. Подлесок здесь был порядком вытоптан. Да что там, между деревьями уже наметились протоптанные тропки, шириной с городские пешеходные дорожки. И поэтому, когда я упал, то сперва не понял, об какой корень споткнулся. Мне даже показалось, что меня сбило порывом ветра. И если бы не странно заломленная за спину рука, я ещё долго бы комплексовал по поводу своего веса. Но тут прямо перед моим лицом пришла и улеглась собака породы бигль.
– В этом пакете тысяча "доз", – голос Зария у меня над головой был удивительно спокойным и тихим. Я попробовал вырваться, но страж удержал меня почти без усилий, – Такова цена ошибки стража. Я никому здесь не желаю зла. Но я ДОЛЖЕН найти виновного. Не абы кого, не того, кого не жалко или некому защитить. ВИНОВНОГО! И на это у меня только одна ночь. Потом все разъедутся, и я уже ничего не смогу доказать. Решай, парень, что для тебя важнее. Выберешь дружбу, не беда. Это не плохо, дружить. Тебя просто вывезут с игрового полигона чуть раньше. Или можешь помочь следствию.
Тан ожидал меня возле палатки. Он смыл свою краску и лицо его сияло белесым светом, похожим на лунный.
– Ты в ЭОНАРКЕ будешь по нам скучать? – спросил я, давая понять, что временно принял его сторону.
– Уж если кому и светит столичная должность, – усмехнулся мой друг, – так это Йени. Я ещё никому не говорил, но я хочу остаться дома. И в ролевухе, если получится.
– Ты серьезно? – наверное у меня от удивления дрогнули кончики ушей, – а семья твоя как же?
–Им важно, чтобы я был счастлив, – тонко улыбнулся мой друг, – и что дурного в том, чтобы в моем родном городе стало на одного хорошего стража больше?
Я пожал плечами. У нас в доме карьера это все. Отец у меня профессор ЭЛОГЕО, эльфийского института геологии и природосозерцания. Мама почетный член "Академии красоты мира". Эти двое сына родили не для того, чтобы он со счастливым лицом патрулировал окрестности порта.
– Поэтому для меня очень важно, – продолжал Тан, – чтобы ролевое движение существовало. Пусть со временем я сам отойду от игр. Стану старым занудным седым и строгим. Но я был счастлив здесь. И я не могу допустить, чтобы моё поколение ролевиков стало последним. Чтобы один преступник, решивший тут что-то спрятать, не оказался из наших. Понимаешь? Я не хочу обвинить Софира. Я хочу его оправдать. Решай быстро, времени у нас до утра. Ты со мной?
– С тобой, – кивнул я, – что надо делать?
* Куртку на игре украли (феня).
Позор
План у нас был незатейливый. Слишком простой для выпускников академии стражей. Поскольку Софир внезапно сделался единственным подозреваемым, то все силы следовало бросить на его разоблачение. Но ведь нельзя подойти к потенциальному преступнику и просто спросить: «Послушай, а это не твоя наркота третий день болтается у гномов в палатке?» Умный наркоторговец, а если верить Зарию, других в природе не существует, тут же откажется. Проще бросить весь «товар» на дороге, чем пойти на каторгу из-за одного жалкого пакета. Хотя, чего это он жалкий. Тысяча «доз». Даже один такой мешок с белым порошком тянет на неплохое состояние. Хватит, чтобы год прожить в столице, ни в чем не нуждаясь. Кажется, что это немного. Но ведь эти деньги не заработанные.
Оставалось только найти нашего антигероя. Сказать, впрочем, легче, чем сделать. Тот, кто ни разу не был на ролевой игре, не может себе представить тот хаос, ту неразбериху, которые царят на полигоне в последнюю игровую ночь. Давно уже смешались меж собой враги и друзья. Распались все игровые банды, а на их место пришли другие. Где-то случился военный переворот, где-то проститутки захватили мэрию. Криминал сросся с официальной властью в локации и город, пораженный коррупцией, сейчас бунтует. А где-то победил закон. Да, такое тоже случается на криминально-приключенческой игре. Ни телефонов ни раций у нас с собой не оказалось. Рации нам по роли не положены. Они нужны только мастерам для быстрой связи. А телефон лично я с собой не ношу из соображений безопасности. Потеряю или другие бандиты на дороге ограбят. Конечно, потом аппарат можно вернуть. Но таскаться в поисках нужного тебе грабителя придется ещё полдня. А это время можно потратить более продуктивно.
Искать Софира лично можно было до утра. Но на то мы с Таном и опытные ролевики, чтобы так не лохануться. Чем бегать по локациям, проще заставить самого Порченного найти нас. Сделать это проще простого, нужно только знать общие законы обмена информацией на игровом полигоне. Вариантов тут немного. Первый, самый тупой и неэффективный, это разместить предложение о продаже куртки от Тэльки на доске объявлений в Мастерятнике. Почему неэффективный, вы поймете сразу, как только увидите, во что превращается такая доска к моменту окончания игры. Если в первый день этот кусок фанеры прикрывают лишь одно-два мастерских объявления, то сейчас это сплошная пачка разноцветных листочков. Под их тяжестью кривенькие стойки доски объявлений давно уже угрожают подломиться, да все никак не соберутся. Кстати, если это чудо инженерной мысли не упадет под тяжестью чужих объявлений в последний игровой день, то простоит до