рабочие прерывались на перекур. Не похоже на человека, который бы задумал нажиться на богатых родственниках. Но делать выводы исходя из одного наблюдения рано.
На обратном пути я заглянула в таверну пообедать и вернулась в ратушу. Вскоре пришёл Ирвин и передал гостинцы от тётушки. Мы сидели в архиве, болтали о предстоящей церемонии. Напарник громко возмущался, что всё повесили на него: договориться с цветочной лавкой, проконтролировать столяра, который изготавливал трибуну, найти подходящую алую ленту для торжественного открытия, проверить репетицию хора. Я лишь тихо посмеивалась, Ирвин любил поворчать, но всегда добросовестно выполнял порученные ему дела. Возмущённый рассказ напарника прервал громкий стук в дверь. В помещение вошёл внушительного вида мужчина, абсолютно лысый, но с огромной рыжей бородой. Он хмурился, было видно, что ему неловко здесь находиться. Я тут же вскочила с диванчика и подошла к незваному гостю:
— Добрый день, чем могу помочь?
— Это вам, — пробасил мужчина, и вручив мне небольшую записку, быстро удалился.
— Что там? — настороженно спросил Ирвин, заглядывая через плечо.
— Сейчас узнаем, — сказала я, разворачивая кусок пергамента.
После работы приходи в Гарпун. Киар
— Лаконично, — хмыкнув, сказал напарник, — ты же не думаешь, что пойдёшь туда одна?
— Ирвин, ты же знаешь, я маг и могу за себя постоять.
— Знаю, но мне так спокойней. Я тоже могу быть полезен, лишние глаза и уши не помешают, — напарник был непреклонен.
Я никак не могла сосредоточиться и каждую минуту нервно поглядывала на хронометр. Ведь только вчера просила Киара не высовываться, и вот, пожалуйста, уже назначает встречу. Тихий позвякивающий звук известил об окончании рабочего дня, и мы засобирались к месту встречи.
Постоялый двор находился в конце той самой улочки, откуда я сегодня наблюдала за Киаром. Гарпун оказался довольно большим и старым зданием в три этажа, два из которых, очевидно, были надстроены позже. Мутные стёкла, каменная кладка, щербатые доски и огромный, подвешенный на толстых канатах старинный гарпун над входом. Местечко хоть и не из приятных, но ничего опасного тут не было. Ирвин, пообещав дождаться меня, остался на улице. Я толкнула тяжёлую, обшарпанную дверь таверны, что располагалась на первом этаже. Воздух в помещении был пропитан запахом табака, алкоголя и жареного мяса, а глаза начало резать от дыма. Да, это место сильно отличается от заведения госпожи Гретчен, куда я частенько захаживаю. Под внимательными взглядами рабочих и моряков я направилась к маленькому столику в углу, где меня уже ждал Киар.
— Ну и местечко ты выбрал, — пробубнила я недовольно.
Киар лишь усмехнулся на мои возмущения и предложил поужинать. Я не особо доверяла этому месту, но парень заверил, что кормят здесь отменно. Желудок предательски заурчал, выдавая мои желания и я решила рискнуть. В конце концов, по виду посетителей не скажешь, что кто-то здесь голодает. Киар подошёл к стойке и сделал заказ. Вернувшись за стол, он сел и задал вопрос, который сбил меня с толку:
— Ты за мной следила? — спросил он спокойно, глядя на меня пронзительно синими глазами.
— Как ты узнал? — я даже не стала отпираться, в этом не было никакого смысла.
— Чутьё, — фыркнул он. — Так зачем приходила в порт?
— Честно сказать, я до сих пор не понимаю почему ты приехал и...
— Не доверяешь, да? — всё также, не отрывая взгляда, задал вопрос Киар.
— Не совсем, просто хочу понять твой мотив.
— Я уже тебе говорил, или этого недостаточно? — нахмурился парень.
— Лишняя осторожность не повредит, сам знаешь.
Нам принесли еду, выглядела она довольно аппетитно. Наваристая уха, рассыпчатый отварной картофель, густо посыпанный зеленью, ломоть зажаренной на вертеле свинины, дымящийся хлеб с хрустящей корочкой и две кружки, явно с чем-то горячительным. Мы отложили наш разговор и принялись за еду. Попробовав первую ложку ухи, я глухо застонала и прикрыла глаза от наслаждения. Киар с улыбкой наблюдал за тем, как я с аппетитом поглощаю пищу.
— Попробуй грог, любимый напиток моряков, — сказал парень, указывая на большую деревянную кружку, — не бойся, я взял нам облегчённый вариант.
Я с опасением придвинула кружку, понюхала и сделала маленький глоток. Терпко и сладко, чем-то похоже на тот чай, который разливали на ярмарке. Через минуту по телу растеклось блаженное тепло, а от напряжения не осталось и следа.
— Киар, мы с тобой на одной стороне, давай будем честны друг с другом, — я решила окончательно закрыть этот вопрос.
— Хорошо, давай. Я первый — зачем тебе всё это?
— Не могу пройти мимо тайн и загадок, — сказала я, делая ещё один глоток. Какой коварный напиток, от него развязывается язык.
Парень рассмеялся. Красивый смех, мелодичный такой... Стоп, о чём это я думаю?
— Что тебе удалось узнать? — продолжил сыпать вопросами Киар.
— Немного. Твоя мама стала случайным свидетелем каких-то событий и на неё напали. Из-за этого она и покинула город. И ещё, в этой истории замешаны Вилмарты. Пока не знаю как именно, но с ними что-то нечисто. Может, узнали о тайном союзе твоих родителей и попытались припугнуть, — я рассказала всё, что знала.
— Понятно, а что дальше собираешься делать?
— Есть у меня одна идейка. Через три дня открытие маяка, Вилмарты приглашены, хочу попробовать вывести их на разговор.
— А если не получится? — спросил он настороженно.
— Я не рассматриваю такой вариант событий, — честно ответила я, потому что запасного плана у меня действительно не было.
— Тогда за то, чтоб всё получилось, — дружелюбно произнёс парень, отсалютовав мне кружкой.
В течение следующего часа Киар говорил о своём детстве, о бесконечных переездах, о том, что мать сильно болела перед уходом. Аннета действительно скрывала от сына всё, что происходило в её жизни, повторяясь лишь, что хочет его защитить. После моего визита зерно сомнений, которое он тщательно скрывал в глубине души, всё же дало ростки. В какой-то момент, через мутное окно таверны и завесу дыма, я заметила обеспокоенное лицо напарника.
— Тебя потеряли? — от внимания Киара не ускользает ни одна деталь.
— Ирвин просто беспокоится. Вам, кстати, стоит познакомиться, он мой напарник, я доверяю ему как себе.
— Вот как, ну что ж, тогда пойдём знакомиться, — решительно ответил парень.
На мои робкие попытки оплатить хоть бы половину ужина, я получила категорический отказ и