еще раз пожав плечами и провозгласил:
– Не расстраивайтесь девушка. Поторопитесь, ваш поезд сейчас уйдет.
Действительно, паровоз, возле которого мы стояли издал протяжный гудок, и нас всех заволокло густыми потоками пара. А когда этот искусственный туман рассеялся, никакого служителя на платформе уже не было, вместо него стоял граф Нефедов и ухмылялся. Я аж вздрогнула – но к, счастью, никто этого не видел. В смысле – Елена видела, но ей явно было не до того.
– Граф, Николай Феофилович, как хорошо, что вы здесь! – воскликнула она. – Вы не знаете, где в этом городе можно достать машину? Вы ведь известный автолюбитель!
– Вы хотите, чтобы я достал вам автомобиль? – издевательски протянул Нефедов. – С какой стати мне это делать?
– Но помогать расследованию ваш долг! Неужели вы не хотите помочь вернуть господину Захарову его имущество!
– Давайте смотреть правде в глаза, – жеманно протянул Нефедов, – господин Захаров ни на копейку не обеднел, он бы мог таких бриллиантов купить себе хоть тысячу штук, в любой момент, если бы они продавались, конечно. Это просто красивая цацка, не более. Стоит ли ради нее трепыхаться?
Елена так возмутилась, что у нее сбилось дыхание. Но отвечать Нефедову она не стала, вместо этого она бросилась к зданию вокзала, стеклянный купол которого сиял ярким оранжевым светом. Я поспешила за ней.
– С этим Нефедовым действительно надо что-то делать! – прорычала Елена, влетая в уставленный тропическими растениями зал ожидания, и стайка пансионерок в передничках испуганно на нее воззрилась.
Но автомобиль мы все таки нашли – правда, далеко не сразу, даже в идеальном книжном мире на разные бюрократические проволочки ушло минут сорок, если не больше. Зато нам пообещали на следующей же станции прислать на этот поезд наряд полиции, правда, поезд был скорый, и остановиться он должен был не раньше, чем завтра в обед. Связи с ним, естественно, тоже не было – до спутников было еще далеко.
– Ты умеешь водить машину? – спросила я, помещаясь на сиденье, рядом с водительским, и обозревая всякие, очень красивые, но допотопные рычаги управления.
– Конечно! – возмутилась Елена, и нажала на газ.
Ночь сгущалась, открытая наша машина насквозь продувалась ветром, и шарф, намотанный на шляпку Елены, трепетал так, что, казалось, был в готов в любой момент порваться, однако, бешенная скорость, с которой Елена гнала автомобиль, принесла свои плоды – через час, или около того, мы нагнали поезд, и даже отыскали дорогу, шедшую вдоль рельсов.
– И что теперь? – спросила я Елену, решимость которой начинала внушать мне тревогу, – что ты собираешься делать?
– Я прыгну в поезд, – сообщила мне она.
– На полном ходу?! – поразилась я, отчетливо постигая высказанную Нефедовым мысль, что синий бриллиант всего лишь цацка, и трепыхаться ради нее не стоит.
– Я не хочу упустить Маврина, – произнесла Елена сверкая глазами, – Андрею Германовичу надо помочь!
Что тут скажешь – вот она сила любви! Я, наверное, любила Андрея не меньше Елены, но прыгать ради него в летящей на огромной скорости поезд…
– Там впереди, мост, смотри! – Елена указала подбородком на небольшой туннель, по верху которого проходила дорога, – нам надо успеть вперед поезда!
И она с такой силой нажала на газ, что ее саму буквально впечатало в сиденье. Скача по ухабам – до дороги, ведшей на этот мост было далеко, мы мчались вперед – и поезд мы обогнали таки. Лихо взлетев на пригорок Елена остановила автомобиль, и выскочила из него.
– Я буду прыгать, – сказала она.
– Ты с уса сошла! Я тебя не пущу! – взвизгнула я.
И я не пустила бы, я бы попыталась ее остановить – но что я могла, была глухая ночь, я была всего лишь призрак, а огни поезда неумолимо приближались.
– Андрей и сам справится! Ты даже не знаешь точно, что Маврин на этом поезде! Может, он давно уже спрыгнул!
– Вот это я сейчас и проверю, – Елена подошла к краю ограждения, и перекинула через него ногу. – Я буду прыгать в уголь, тут не высоко, – сказала она, и голос ее был предельно спокоен, – опасности нет, главное, точно выгадать время для прыжка, я это могу.
Поезд был уже так близко, что я чувствовала запах гари, бункер с углем был сразу за паровозом, и что будет, если Елена промахнется, и упадет на сцепку, мне даже думать было страшно. Но все было очень быстро – я не успела решить стоит ли мне кричать Елене «стой!» или от этого будет только хуже, а она уже исчезла – а поезд с громким стуком проносился под мостом. Не раздумывая я тоже прыгнула – но мне то что, у меня даже не было тела, которое могло бы пострадать, я мягко опустилась на крышу вагона, и ровным шагом пошла вперед, промежуток между вагонами я перемахнула так легко, как будто перешагивала через лужу.
– Ты чего тут гуляешь! – услышала я сиплый голос, идущий снизу.
Елена была жива. Она стояла на приступке вагона, держась затянутой в перчатку рукой за медную скобу, на глазах ее были очки-гоглы, а на перепачканном сажей лице сияло полное довольство собой. – Ступай, пожалуйста, в поезд, ищи Андрея Германовича, найдешь, крикни, я тебя услышу.
22.
– Чем обязан радости видеть вас? – спросил Андрей в голосе которого, однако, не было и намека на радость.
Он сидел в тесном закутке, видимо, предназначавшемся для проводника, сидел очень прямо, глядел исподлобья, пальцы его нервически постукивали по столу.
– Я, то есть, мы, потому что Элеонора Сергеевна тоже здесь… – Елена, как обычно, совершенно потерялась под взглядом Андрея, и внятная речь у нее выходила с трудом. – Мы пришли помочь вам.
– Премного благодарен, – холодно сказал Андрей. – Присаживайтесь, пожалуйста, – но за этой вежливой фразой так и маячило «раз уж вы здесь».
И Елена садиться не стала.
– Я пришла чтобы вам помочь! – прошипела она. Очевидно, смущение ее покинуло, и она кинулась в другую свою, стервозно-гневливую крайность.
– Уважаемая Елена Александровна, – терпеливо произнес Андрей, – разве я просил у вас помощи? Разве сражение с опасным, и, возможно вооруженным преступником, эта та область, в которой может помочь криминалист?
– Но вы один… – начала была Елена, скрежеща зубами.
– Я не один! – Возмутился было Андрей, но тут же взял себя в руки, – я вызвал помощь, – размеренно принялся объяснять он, – на следующей станции будет отряд полиции, который поможет мне изловить Маврина.
– Я очень рада, – сказала Елена. А что ей еще оставалось?
– Может, я пойду и взгляну на Маврина? – предложила я ей, скорее из стремления как-то разрядить ситуацию, чем почему-то еще. – Скажи Андрею, что я пойду его сторожить, вдруг он решит сбежать до того как мы прибудем на станцию?
– Эля собирается идти сторожить Маврина, – безапелляционно заявила Елена.
Андрей, видимо, в инстинктивной попытке высмотреть меня, обвел взглядом темное пространство купе.
– Будьте