— " -
7. Дело принципа, погоня в буреломе и таинственное "Ф"
— 7 -
— А-а! — завопила Айли от неожиданности и лягнулась в защитном рефлексе.
Каблук туфли больно ударил Кука по колену, только он не отпустил.
— Говоришь, воровать — против твоих принципов? — зашипел он частично от злости, частично от боли.
Том и Даниэлла чинно застыли в сторонке, переглядываясь с пониманием и взаимным восхищением.
— Да я же не ворую, где ваши глаза! — воскликнула Айли, пытаясь освободить ухо. — Просто копаюсь — это разные вещи!
— Так же, как у меня в столе? — грозно нависал над нею Кук. — Снова приплетешь госпожу Роббинс, лиса рыжая?
— Спросите ее сами! — на сей раз Айли изловчилась и со всей силы боднула Кука в живот.
Удар был сильным: на момент у Джерри перед глазами вся жизнь пронеслась. В любом случае, ухо он отпустил.
Айли отскочила на пару шагов. Кук, держась за живот, приходил в себя и глядел на нее наполовину осмысленным взглядом.
— Теперь из принципа не отдам, — подняла брови Айли прикоснулась к уху: горело. — Вы сегодня границу нарушали утром? Нарушали. Джейн жаловалась. Вот вам и ответный удар.
И, пока неприятель не очухался, девушка бросилась в кусты.
Спросить бы ее — на что она в тот момент рассчитывала, она бы и сама ответить не смогла.
Джерри Кук зарычал, как неисправный мотор, и бросился следом. Даниэлла Тур обеспокоенно переглянулась с Томом.
— Он... всегда такой? Мне боязно... за Айли.
Том покачал головой, сложив руки на груди.
— Сам его не узнаю. Понимаешь... оказывается, у нас в компании нестандартная ситуация... Ничего, что я на «ты»?
Даниэлла с готовностью отрицательно потрясла головой.
— Если... тебе так удобнее, то даже... хорошо.
Том заулыбался.
— Может, чаю? — пригласил он девушку присесть за плетеный столик.
Даниэлла смутилась слегка, но расправила юбку и элегантно опустилась на предложенный плетеный стул.
— Прости, что мы так заявились... Айли иногда удержать невозможно, а мне, признаться, тоже было любопытно...
— Все в порядке, — махнул Том рукой и занялся керосинкой и чайником. — Мне тоже... любопытно. Что за совпадение получилось. Мы приехали, вы приехали, и понеслось...
— Ага, — засмеялась Дани немного нервно и поспешно. — Как сегодня... себя чувствуешь?
— Как новенький, — обернулся Том через плечо. — С того момента, как пришел в себя.
И прикоснулся к перевязанному ее рукой виску.
— Ты в этом платье прекрасна, знаешь.
«Он опасен для здравого рассудка», — подумала Дани, глядя на его улыбку, пытаясь поймать тающее сердце и чуя свою скорую кончину.
Но уйти не смогла. Эх, чары отпуска.
— " -
Айли присела за поваленным деревом и притаилась.
Что, что она наделала?! Как теперь объяснить этой ревущей горилле, что она... из чистого озорства пришла, а потом... элементарно не сдержалась?.. Что он ее спровоцировал?.. Глупая Айли, в который раз глупая... И уже не осталось надежды, что поумнеет.
Впрочем, у него характер не слаще. Можно попытаться его шантажировать... Ах нет, он сделает ее жизнь невыносимой. И неважно даже, уволится она или нет... Из принципа. У него на лбу написано.
Ухо болезненно горело. На глаза наконец попался лопух — Айли сорвала большой лист и приложила к пострадавшему месту. Вчера б такой, прикрыться.
Преследователь отстал. В любом случае, веток тут завались, но ни шуршания, ни хруста не слышно. Что ж она такого ценного утащила?.. Контрольный пакет акций? Может, пригодится?.. В шантаже, ага. Или чтоб разбогатеть.
Девушка осторожно разровняла взмокшие от вспотевшей ладони листки бумаги.
«Вы следующие». Подпись — вензельное «Ф».
Звучит угрожающе. Айли устроилась поудобнее, не обращая внимания на сухую листву и потенциальную грязь. Чтобы не потерять, запихнула записку в туфлю.
Следующая гласила:
«Вы превысили свои полномочия. Остерегайтесь возмездия». И то же «Ф» в углу.
Что за сумасшедший пишет такие штуки?! Айли внимательнее всмотрелась в вензель. Что-то он ей напоминал, будто уже на глаза попадался. Только где?.. Девушка покрутила записку и так, и эдак.
Ломающиеся ветки оповестили, что кто-то лезет через лес. А так как их тут на острове пятеро, и тройка — люди порядочные, что по бурелому не лазят, то ошибки быть не может: это сударь рука-железная-перчатка.
Невротик, точно... Ему бы остыть, тогда и уболтать можно попытаться... Может,