и поплатилась головой.
Парень задрожал еще сильнее. А затем вдруг в уголках его глаз что-то заблестело, он резко развернулся и убежал прочь.
У меня внутри скребли кошки.
– Это было… жестоко, – только и сумела выговорить я.
Чувствую, эти его блестящие глаза еще долго будут мне сниться. Даже несмотря на то, что принц был откровенно вредной и потенциально проблемной личностью для меня, было его глубоко жаль. Таким страшным образом потерять мать… Да еще хорошо, что он в своем уме. А впрочем, не факт…
– Его мать казнили по приказу дожа? – спросила я тогда у Ала, который повернулся ко мне и теперь словно чего-то ждал. Его руки покоились в карманах широких штанов.
– Конечно, – кивнул он. – Здесь все делается по приказу дожа.
– Ужасно, – возмутилась я. – Как можно казнить собственную любовницу? Уму непостижимо.
– Есть разные прегрешения, не так ли? И за каждое должна быть назначена соответствующая цена, – ответил он, глядя только мне в глаза. Словно ему была интересна моя реакция. Словно от нее что-то изменится! – В любом случае это дело дожа – убивать или миловать. И не нам об этом судить.
– У тебя рабская психология, – фыркнула я все еще возмущенно. Хотя что-то внутри неприятно шевельнулось.
А вдруг мать Элара убила кого-то?.. И была казнена не просто так?..
В общем, быть может,сперва стоит разобраться в деталях, прежде чем судить. Хотя, конечно, от этой новости больше приязни к дожу я испытывать не стала.
– Ничего подобного.
Подняв глаза на Ала, я вдруг поняла, что он разозлился. И причиной, видимо, были мои слова. Мужчина сжал губы и резко отвернулся.
– Чего ты обижаешься? – удивилась я. – Ты же сам сказал, что с детства был рабом.
Ал глубоко вздохнул и резко расслабился.
– Ты права.
Когда он снова на меня посмотрел, черные глаза блестели привычными спокойствием и легким безразличием, при этом взгляд оставался острым, как кинжал.
– Иди в купальни, ты же туда направлялась, – кивнул он за дверь позади меня.
А я так не вовремя вспомнила, что выгляжу, должно быть, отвратительно. И в таком виде на меня люди смотрят!
– Ужас! – ахнула я, прикоснувшись к торчащим во все стороны волосам.
В лице моего нового товарища мелькнула насмешка, но он так и не улыбнулся. Просто помахал рукой, развернулся и пошел прочь по коридору, снова засунув руки в штаны.
Уже через пару мгновений его жилистая фигура мелькнула за ближайшим поворотом.
Я резко дернула дверь купален, и меня обдало пушистым теплым паром.
Это было восхитительно! Здесь все было восхитительно!
Скользнув внутрь, я на ходу осматривалась и раздевалась. Казалось, что тут никого нет, однако через пару мгновений появились две девушки, с поклоном вручившие мне мягкие полотенца и целый поднос с пиалами, наполненными жидкими ароматными жидкостями разных цветов. Одна из них махнула рукой и показала мне комнату, где можно себя помыть, комнату с парилкой и бассейн, в котором плавали живые цветы.
Мне казалось, что я попала в рай. Оставалось лишь уточнить одну немаловажную деталь:
– Скажите, милые дамы, у вас,случайно,нет чего-нибудь, кхм… ухаживающего за поврежденными волосами?
Клянусь, мои бледно-лиловые метелки очень быстро вылезут, если их не намазать чем-нибудь полезным. Да я ихвообще не расчешу! И как мне потом прислуживать этому их дожу?
Стоило вспомнить про императора, как желудок скакнул к горлу. Пришлось проглотить его обратно и покраснеть. Незаметно.
Я,конечно,была бы рада превратиться в чудовище, чтобы дож меня сам выгнал, вот только становиться после этого служанкой и чистить полы или туалеты я пока не планировала. Значит,придется хорошенько причесаться и привести себя в порядок. И уж затем думать о том, как сместиться с должности аурии каким-то более приятным способом, чем вышеуказанный.
– Ароматные мыла, которые мы вам дали, все обладают защитными и лечебными свойствами, – ответила одна из девушек. – Вот это розовое – против выпадения волос.
– Я тоже против, а что толку?.. – пробурчала я, рассматривая пиалы и принюхиваясь.
Не хочется облысеть, ей-богу!
– Что, простите? – склонила голову набок одна из девушек.
– Ничего, спасибо большое, – натянула улыбку я и юркнула в предложенную каменную комнатку, полную пара.
И сейчас бы просто спокойно помыться – отдала бы за это палец, честное слово! Но просто не удалось.
Глава 6. Цвет: сырое мясо
Сперва все шло замечательно! У меня была собственная отдельная купальня, куча ароматных масел, скрабов и притираний и парилка, в которой от огромных горячих камней шел пар, пахнущий еловыми ветками. Я нашла не только шампунь, но и нечто, напоминающее бальзам для волос, так что теперь за сохранность шевелюры можно было почти не беспокоиться.
Бассейн был потрясающим: по краям отделанный золотистым авантюрином, на дне выложенный янтарной плиткой – он весь изнутри переливался, а блики тонули в плотном горячем воздухе. В топазовой воде плавали желтые цветы, источая дивный аромат, и мне нетерпелось потрогать их и понюхать. Неужели они были живыми?..
Едва я опустилась в воду целиком и коснулась цветка, приготовившись приятно провести время, как из клубов пара позади меня раздался незнакомый голос:
– Какой приятный вид открылся моим глазам.
Возмутительную фразу сопроводил мурлыкающий смешок.
Я резко развернулась, выронив цветок, и столкнулась взглядом с незнакомцем. Тоже голым, между прочим.
Меня бросило в жар.
– Вы кто такой и что делаете в моем бассейне? – ахнула я, пытаясь прикрыть грудь.
Мужчина же вальяжно растянул руки по бортику бассейна, чуть склонив голову набок. Его волосы были сухими и длинными, они спускались к мощным плечам, намокали в воде и терялись где-то внизу. Я так далеко старалась не смотреть. Но факт оставался фактом: шевелюра у этого типа