на ровном месте, а Маска, воспользовавшись его замешательством, нанес удар по уже раненой ноге. Алузар коротко вскрикнул и припал на колено. Маска, вначале отскочивший от дракона на безопасное расстояние, опасаясь его клинков, вновь устремился к противнику, занеся над ним меч. Он бормотал заклятия, не останавливаясь, и время словно бы ускорилось для дракона и замедлилось для агрессора. Алузар поворачивался в сторону противника слишком медленно, а зачарованный меч двигался к его груди слишком быстро. У Тианны были доли секунды для принятия решения.
– Алузар! – Девушка бросилась наперерез зачарованному клинку.
Она словно в замедленной съемке видела, как дернулся от неожиданности Маска, не ожидавший увидеть ее так близко, как дрогнул в его руке колдовской меч, меняя направления движения. Тианна слету упала между Маской и Алузаром, защищая дракона от удара, и клинок, который должен был пронзить сердце короля, проткнул ей бок. Девушка вскрикнула от обжигающей боли, и лишь увидела, как отпрянул от нее Маска, выпуская из рук оружие, и как он бросился к выходу. А потом боль стала настолько нестерпимой, что свет вокруг потускнел, и Тианна отключилась.
***
Она вновь плыла по уже знакомому Потоку. Он не был ни холодным, ни колючим, напротив, он был с ней нежен и мягок. Вместе с этой мягкостью Тианна чувствовала спокойствие и, одновременно, приятное волнение, и трепет, будто в ожидании гарантированного приятного сюрприза. То самое ощущение весны, как она называла про себя это особое чувство, что захлестывало ее каждый раз при появлении короля драконов.
Тианна очнулась. Алузар склонялся над ней, прикрыв глаза. Он был сосредоточен, явно манипулируя невидимыми глазу материями, и как будто не заметил, что она пришла в себя. Мгновения неподвижной близости тянулись, и Ти спокойно разглядывала лицо бывшего короля. И чем дольше она смотрела на него, тем более знакомым оно ей казалось. Словно они вчера только расстались, а до этого знали друг друга тысячу лет.
– Очнулась, – Алузар проговорил утвердительно и открыл глаза.
– Кажется, – Тианна прошептала одними губами. Она лежала в объятиях дракона и, несмотря на щекотливость позы, ей было очень удобно.
– Ты наконец-то назвала меня по имени, – король чуть улыбнулся.
Тианне стало неловко от своего положения и от его слов. Она попыталась переменить позицию и села, оказавшись, таким образом, еще ближе к Алузару, который придерживал ее рукой и согнутой в колено ногой.
– А ты упустил Маску, – Тианна попыталась прочистить горло.
– Вообще-то я спасал твою жизнь, – Алузар недоуменно поднял брови.
– Ты в последнее время так часто это делал, что я уже не придаю этому значения, – Ти вздохнула.
– Что ж, приму это в качестве благодарности, – король по-доброму улыбнулся. – Вставай.
Он помог Тианне подняться, тяжело опираясь о трофейный меч. Стало заметно, что он сам не единожды был ранен.
– Поранил он тебя, – девушка кивнула на перепачканные алой кровью одежды.
– Ерунда, – у Алузара было явно приподнятое настроение, – зато он бросил артефакт, – дракон продемонстрировал ей меч Маски. Он был похож на катану, узкий, длинный, с усеченным кончиком.
Тианна осенила догадка:
– Если жизненные Потоки здесь настолько искажены, что ни ты, ни Антрас не можете восстанавливаться, то как ты смог вылечить меня?
Алузар смерил ее долгим взглядом, словно решая, отвечать ли на этот вопрос:
– Частоты наших с тобой Потоков очень похожи, я просто поделился с тобой частью своего. Идем, – он протянул руку и снова улыбнулся, широко и открыто.
На карниз они вышли, держась за руки. Снаружи не осталось ни клочка тумана, а все пространство перед ним было ярко освещено полуденным солнцем. От соседнего вулкана их отделяла глубокая долина, понизу которой текла серебристая речка, казавшаяся с высоты тоненькой ниточкой. Эта водяная нить разделяла долину на две части: пепельно-черный вулканический склон на одном берегу и светло-зеленый бархат травянистой равнины – на другом. Серая громада вулкана была испещрена яркими пятнами лишайников, словно какой-то исполинский художник использовал его склоны в качестве палитры. Долина полого уходила в сторону, обрастая сочной лесной зеленью, из которой, точно пальцы, торчали уже знакомые колонны.
– Как здесь, оказывается, красиво, – Тианна выдохнула с восхищением.
– Да, очень часто впечатление зависит от точки зрения, – Алузар усмехнулся. – Ты сможешь лететь верхом?
– Думаю, да, – Ти ощупала раненый бок и кивнула.
Пока девушка любовалась пейзажем, Алузар обернулся драконом, и она опять упустила тот самый момент. Она досадливо фыркнула и принялась забираться на его спину. На этот раз сделать это оказалось несколько сложнее. Любое резкое или слишком широкое движение отдавалось тупой болью в боку, поэтому она старалась двигаться осторожно. Дракон, как мог, помогал ей лапой и крылом, и, в конечном итоге, ей удалось это небольшое восхождение.
«Может, я лучше понесу тебя на руках?» – в его мыслеобразе чувствовалось неподдельное участие.
Тианна покосилась на драконьи когти:
– Вот еще. Все хорошо, я справлюсь.
Несмотря на эти заверения, когда дракон подпрыгнул, чтобы взлететь, Ти поморщилась от резкого укола боли. Надо отдать ему должное, он старался лететь аккуратно, чтобы лишний раз не тревожить свою наездницу, и мало-помалу Тианна приноровилась к ритму драконьего полета, а рана перестала ее беспокоить.
«Я могу задать вопрос?» – Ти решила скоротать минуты полета. Скоро они встретятся с другими членами их небольшого отряда, и возможность поговорить наедине может выдаться нескоро.
«Задавай».
«А ты ответишь честно?» – Тианна думала, как сформулировать вопрос так, чтобы одновременно не обидеть короля и гарантированно получить ответ.
«Это и был твой вопрос?»
«Нет, не вредничай. Вопрос другой, – она чуть помедлила, собираясь с духом. – Что случилось с королевой?»
«Она погибла».
«Это я и так уже знаю», – Тианна чувствовала, что ошиблась в формулировке, но было уже поздно.
«Зачем же тогда спросила?» – Алузар невесело усмехнулся.
«Я не это хотела спросить!»
«Но спросила именно это», – Алузару явно не хотелось откровенничать.
«Так не честно!»
«Все честно. Моя очередь задавать вопрос. Почему ты спрашиваешь?»
«Мне кажется, я видела ее», – Ти вздохнула – спорить с драконом было бесполезно.
«Когда? – мысли Алузара были спокойны, но по спине прошла судорога. – Ты не могла ее видеть».
«Во время восхода Старшей луны в парке, когда я убежала из трактира, – Тианна чуть помедлила, собираясь с мыслями. – Я тогда была очень расстроена. И появилась она. Она была очень красивая».
Дракон словно отгородился барьером, до Тианны не доходило ни единой его эмоции:
«Это невозможно. Тебе показалось. Во время Восхода возможны странные мороки», – мысли дракона текли спокойно, но Тианна чувствовала, как напряглись под ее руками могучие мышцы – это спокойствие давалось ему не просто.
«Послушай, мне кажется… – Ти сама с трудом верила в то, что собиралась сказать. – Мне кажется, что она внутри моего медальона».
Реакция Алузара была неожиданно бурной:
«Если это действительно так… Даже, если тебе показалось, что это так, то какое тогда ты имела право оставлять медальон в качестве залога?» – Алузар прошипел с такой