места, поплыв куда-то вперёд. Меня чуть было не отбросило от неё встречным потоком воды, но, чудом удержавшись, я бросил в сторону Дани возмущённый взгляд. Та, поймав его, лишь дёрнула плечом – мол, подумаешь.
Постепенно недоверие сменилось…восторгом. Когда я чуть освоился в воде и перестал бояться, что меня утопят или съедят, мне, наконец, удалось разглядеть тот мир, что мне открылся. Бухта была прекрасной и удивительно полной жизни. Косяки рыб рассекали воду, то тут, то там, из дна торчали коряги и камни, покрытые водорослями. Это было удивительно. Я такого уж точно никогда не видел. Неудивительно, что туристам так сильно хотелось побывать здесь. И ещё более неудивительно, что Дани так сильно оберегала этот мир.
Сколько мы провели времени в воде – я не знаю. Не заметил, как минуты слились в часы, а кислород в баллонах закончился. После, скинув всё лишнее в катер, мы с Дани просто плавали на поверхности. Девушка при этом взяла у своей подопечной пару анализов, на что та, кажется, отреагировала совершенно спокойно. Будто ей это было не впервой.
Погодите. Лолита. Как я сразу не сообразил, где уже видел это имя.
– Это ведь первая самка, что выпустили здесь? Которая выросла в неволе? – спросил я, подплыв к Дани.
Та бросила на меня быстрый взгляд, после чего кивнула:
– Да. Она провела в неволе так много времени, что никто не верил в то, что она сможет жить в стае.
– Кроме тебя.
Это был не вопрос, но Дани всё равно дёрнула головой, подтверждая мои слова:
– Да. И я оказалась права. Как и всегда, – добавила она с лёгким вызовом.
На этом разговор закончился. Ближе к вечеру, когда мы возвращались обратно, я присел рядом с девушкой. Та, скинув гидрокостюм и переодевшись в шорты и футболку, сидела на лавке, подставив лицо солнцу. Заметив меня, она тут же собралась, словно готовясь к очередной перепалке.
Присев рядом, я сказал:
– Это был интересный день. Спасибо.
Чуть улыбнувшись, рыжая спросила:
– Какие впечатления?
– Как ни удивительно, мне понравилось, – честно признался, – Не стану отрицать, что всё ещё предпочитаю твёрдо стоять на земле, а не плавать, но могу честно признаться, что я ожидал худшего. Но вообще я подошёл к тебе не за этим.
– Вот как? – приподняла бровь девушка, – И зачем же тогда?
– Я подумал о том, что ты сказала. Ты права – нельзя запускать людей в залив толпами. Но что, если продумать что-то, вроде подводного смотрового тоннеля?
Весь месяц, что меня не было, я изучал варианты, которые устроили бы не только меня, но и Дани. Потому что понимал – война с ней могла затянуться надолго, и неизвестно, кто вышел бы из неё победителем. Поэтому, я хотел избежать лишних потерь. Времени и денег.
Дани прикусила губу, задумавшись. Я отвёл взгляд, стараясь не замечать как этого жеста, так и того, что мокрый купальник очевидно просвечивался сквозь одежду, которая также постепенно намокала. У нас деловая беседа, Нелу, напомнил я себе. Соберись.
– Хм…в залив его не вывести, – сказала в итоге девушка.
– Можно попробовать двигаться в этом направлении. Я думал над одним проектом. Можно будет совместить два в одном – сделать что-то вроде искусственного острова, но всё самое интересное увести под воду. И оборудовать там также центры наблюдения для тебя и твоих коллег.
– Это уже не остров, а айсберг, – хмыкнула рыжая.
– Как не назови, суть одна, – отмахнулся я, – Что думаешь?
Чуть помолчав, Дани медленно произнесла:
– Нужно много всего просчитать. Работы не должны отразиться на экосистеме. Нарушим её – и стая уплывёт, – немного подумав, она добавила, – Давай так – вы подготовите проект и потом мы посмотрим, насколько реально воплотить его в жизнь.
– Договорились, – кивнул я, внутренне расслабляясь.
– Ты серьёзно взялся за дело, – сказала девушка, изучая моё лицо.
– Это моя работа. Я умею делать деньги, – пожал я плечами.
– Ну, конечно, – хмыкнула Дани, как и всегда.
– И, кстати, – решил я ковать, пока горячо, – По поводу вчерашнего, – заметив, как тут же напряглась девушка, я поспешил добавить, – Нет, никаких шуточек и пошлых намёков. Я хотел извиниться. Мне не стоило так нападать на тебя. Это было бестактно и неправильно. Прости меня.
Даже не скрывая своего удивления, рыжая медленно оглядела меня с головы до ног, словно сомневаясь, что перед ней сижу я, а не мой клон. После, видимо, что-то взвесив в своей хорошенькой головке, она кивнула:
– Хорошо. Извинения приняты. И давай больше не возвращаться к этому.
– К этому – это к разговору о вчерашнем? Или о моих ухаживаниях за тобой?
Дани сморщилась:
– К тому и тому. Я не знаю, чего ты добиваешься, Нелу, но тебе не светит. Ищи другие варианты. Вон, Катина на тебя запала уже через три секунды. Попытай счастья с ней. А ко мне не лезь.
Я едва сдержал усмешку. Она что, ревновала? И так безуспешно пыталась это скрыть. Как это… мило. Я же говорил – каждая беседа как сражение. Как игра, в которой до последнего не ясен победитель.
– Я рассмотрю твоё предложение, – в итоге кивнул я с вежливой улыбкой.
Когда при причалили и сдавали оборудование, телефон Дани, весь день лежавший без дела в пункте наблюдения, ожил. Бросив взгляд на экран, девушка улыбнулась, прежде чем ответить:
– Да, Джек?
Что, чёрт возьми? Какой, нахрен, Джек? Какой-то новый парень или тот, которому она пыталась отомстить, переспав со мной?
Дани же, явно не подозревая о моих вопросах, поскольку вслух я ничего не произнёс, продолжила чуть ли не ворковать в трубку:
– Ой, прости, заработалась. Уже иду. Конечно. Ужин? Разогревай, я жутко голодная.
Так, я вообще ничего не понял. Какой-то, мать его, Джек, ещё и ужином её кормить собрался? Это что, блин, такое?
– Джек? – спросил я нарочито спокойно, когда Дани убрала телефон в рюкзак.
Повернувшись ко мне, Харрис невозмутимо кивнула:
– Да, мы снимаем вместе одну из служебных квартир. А что?
Я непроизвольно стиснул челюсть, чувствуя, что ещё немного – и у моего дантиста появится отличная возможность заработать, потому что от такого усилия зубы должны были, как минимум, пойти трещинами, а максимум – раскрошиться к херам.
Мысленно пролистав личные дела сотрудников, я не смог вспомнить ни одного по имени Джек. И как это понимать? Я был невнимателен? Вряд ли. Тогда что?
Поняв, что она продолжает изучать меня внимательным взглядом, я покачал головой:
– Нет, ничего. Увидимся, Даниэлла.
Значит, сосед. Это может стать проблемой. Хотя…трудности – это же даже интересней.
Глава седьмая
Дани