– левый глаз кита закрыт. Это позволяет им отдыхать, и при этом всегда оставаться на чеку. А также дышать, разумеется.
Что же, я был впечатлён. Не только лекцией, которую мне довелось услышать, но и видом. На самом деле, зрелище было…зрелищным, уж простите. Подбирать красивые слова – немного не мой конёк. Но это правда было нечто. Мы около часа наблюдали за охотой стаи, после – за их играми. Ближе к полудню, как Дани и предсказывала, одна из косаток отделилась от стаи и поплыла в сторону небольшой бухты. Парочка мелких китов последовали за ней.
– Ну вот, наш выход, – улыбнулась Дани и кивнула Биллу, чтобы тот следовал за ними.
Глядя на Дани и то, как ей беспрекословно подчинялись, я понял одну простую вещь – она была здесь главной. Да – директором значился я, но лидером являлась молодая мисс Харрис. Несмотря на то, что она отказывалась заниматься рутиной и тем, чего действительно требовали от руководителя, она им и являлась. Понятно теперь, почему моё появление – помимо очевидной причины – воспринималось ей в штыки. Я не понимал её мир, но пытался им руководить. Её это бесило. Из-за этого каждый наш разговор напоминал мини-сражение, которое заканчивалось то моей победой, то её.
– Ну, и чего ты сидишь? – голос Дани выдернул меня из мыслей, – Надевай снаряжение.
Бросив взгляд на ласты, маску и прочие приблуды, я неуверенно протянул:
– Слуууушай, а ты уверена, что…
– Уверена, – перебила меня девушка, – Давай, не дрейфь. Страшно только в первый раз. Я буду нежной, – добавила она с усмешкой.
Закатив глаза от её ужасного чувства юмора, я всё же протянул руку за ластами. Дани помогла мне надеть всё и проверила крепления. Действовала она ловко и аккуратно, сразу видно – ей одевать других не впервой. Интересно, это нормально, что сама мысль об этом мне…не понравилась?
– Ну, вот, всё в порядке, – удовлетворённо кивнула она, отступая от меня на шаг, – Теперь, жди нас. Пока привыкай ко всему этому добру.
Быстро облачившись в костюмы водолазов, Дани, Билл и Тревор осмотрели друг друга, повернулись ко мне.
– Так, действуем по следующем сценарию, – начала девушка деловым тоном, – Ты не отплываешь от меня дальше, чем на полметра. Для Лолиты ты – новичок, она может заволноваться.
– Лолита? – переспросил я.
Кто вообще даёт косатке имя стриптизёрши? Чья это была «гениальная идея»? Судя по тому, как понимающе улыбнулась мне Дани – не её.
– Именно. Так, сейчас осторожно спускайся в воду. Она прохладная, но гидрик не пропускает холод, так что не умрёшь. Вот так, давай.
Показав мне, как правильно, Дани первая шлёпнулась в воду. Я же чувствовал себя максимально глупо во всём этом. Мне казалось, что я – младенец, который пытался сделать первый шаг. Я был таким же неуклюжим и готовым моментально шлёпнуться на задницу. Буквально.
Спустившись в воду, я выдохнул сквозь зубы. Чёрт, она не шутила – прохладно. Уверен, у берега вода была более приятной, но тут…даже гидрокостюм не спасал. Как она умудряется даже не морщиться? Всё дело в привычке или у неё просто сердце ледяное, так что ему всё нипочём?
Дани тут же подплыла ко мне, сплёвывая воду.
– Тревор же показал тебе основные жесты? Вверх, вниз, заканчивается воздух?
Я кивнул, прокручивая в голове всё, что объяснил мне парень, пока мы отплывали от причала и добирались до залива. Ничего сложного, и ребёнок бы запомнил.
– Отлично. Теперь надевай маску и трубку. И дуй за мной.
Сделав как велено, надеясь, что втайне Дани не мечтала притопить меня в этой бухте, я бросил на девушку вопросительный взгляд. Оценив мой внешний вид и, по всей видимости, найдя его приемлемым, девушка подняла большой палец и после опустила его вниз. Нет, это она не меня отстоем назвала, это она так велела мне нырять. Ну, будь что будет.
Нырнув, я почувствовал, как холодная вода заколола кожу лица, которая не пряталась за маской. Чёрт, приятного было мало. Трубка мешала с непривычки – этот огромный набалбашник, что затыкал мне рот, очень хотелось выплюнуть. Баллон с кислородом давил на плечи, ласты – ну это вообще отдельный пункт. Как Ихтиандр с ними управлялся? Что? Я читал книгу. И смотрел советский фильм. Любил, знаете ли, изучать культуру других стран.
Когда я более-менее освоился со своей новой ролью подводного жителя, то огляделся – и замер. Прямо к нам плыл огромный кит. Ну, как, не синий, конечно, но для человека, который впервые видел косатку настолько близко, она казалась нереально большой. Прямо-таки огромной.
Лолита – очевидно, это была она – подплыла к нам и ткнулась – не знаю, клювом, носом, что там у неё – Дани в плечо. Та подняла руку и погладила кита по морде, а после – повернулась ко мне и поманила к себе рукой. Чуть помедлив, по помня, что Дани, вроде как, не планировала убивать меня в тот день, я подплыл к ним. Поймав мою руку своей, она, не особо церемонясь, положила её на морду кита, рядом со своей второй ладошкой.
Это было…необычно. Я знал, что киты – млекопитающие, но подсознательно всё равно ожидал почувствовать чешую. Но под моей ладонью была только гладкая прохладная кожа. Она не была противной – напротив, казалось очень приятной на ощупь. Настолько, что, осмелев, я двинул рукой и погладил её. Может, мне только показалось, но Лолита как будто даже зажмурилась от кайфа, а после, дернувшись, поплыла наверх. Я бросил взгляд на Дани, но та кивнула, мол – всё нормально. Когда спустя пару секунд косатка вернулась, я вспомнил – она была млекопитающим. Наверх она поднималась, чтобы дышать. Как очевидно.
Осмотрев Лолиту и похлопав её по морде, Дани подплыла к ней ещё ближе. Уцепившись за плавник одной рукой, второй она махнула мне и указала на место рядом, но по другую сторону плавника. Постойте, что? Она предлагала мне тоже уцепиться за него? Да ни за что!
Я помотал головой, пытаясь сказать, что мне и тут хорошо, но Дани явно была иного мнения. Клянусь, если бы она могла – точно топнула бы ногой. Но вместо этого она ещё раз указала на плавник и кивнула. Типа – не ссы, всё будет хорошо. Да блин!
Закатив глаза и решив, что хуже не будет, я всё же приблизился к косатке. Глядя на неё с вполне объяснимым недоверием, я уцепился за плавник. Лолита, словно только этого и ждала, тут же сорвалась с