Согласно рапорту командира "Ицукусимы", главное орудие крейсера смогло выстрелить всего пять раз: четыре по флагману "Тииг Иен" и один по "Чей Иен", попав в надстройку позади второй дымовой трубы. Согласно донесению лейтенантов русского флота Епанчипа и Шульца 2-го, японцы добились попадания в "Чен Иен", в результате которого его надстройка оказалась пробитой насквозь с двух сторон. Снаряд не успел взорваться либо оказался неснаряженным. По современным данным, пи один из 13 выпушенных 320-мм снарядов не поразил ни одного из кораблей противника. [35]
Рапорт командира в части стрельбы главным калибром больше напоминает перечень отказов при испытаниях опытного образца новой техппки. но не серийной продукции.
Первый выстрел—нарушение в работе механизма компенсации отдачи. Второй принёс два сбоя. Третий — без замечаний. Четвёртый — нестабильная работа механизма компенсации отдачи (либо запирающего устройства). Пятый —нарушение в работе пружинного (накатного) устройства. Шестой выстрел не состоялся. [35]
В этом бою среди прочих попаданий (восьми [35]) "Ицукусима" получил три достаточно серьёзных: в носовое помещение торпедных аппаратов, в машинное отделение и в мачту, оснащённую тяжёлыми боевыми марсами. [9] Потери крейсера составили: 13 матросов убитыми, 1 офицер и 17 матросов ранеными. После боя экипаж устранил повреждения собственными силами, и корабль продолжил крейсерство в составе отряда, блокируя неприятельский берег. [5, 9, 35]
В дальнейшем "Ицукусима" принимал участие в конвоировании транспортов, обстрелах укреплении Порт-Артура и Вей Ха Вея. 30 января крейсер вёл огонь по фортам возле западного прохода в Вей Ха Вее, 8 февраля препятствовал прорыву из базы китайских миноносцев, а 9 февраля получил попадание неразорвавшимся снарядом в район ватерлинии. Других данных о его потерях и повреждениях за это время не имеется. [5, 35]
После ратификации Симоносекского мирного договора, когда эскадры Франции, Германии и России стояли в Чифу, готовые к боевым действиям, а британский флот не выступил в поддержку своих союзников, японские корабли, избежав новой войны, получили возможность запяться ремонтом.
В сентябре 1895 г. на "Ицукусиме", чтобы предотвратить утечку воды, установили котельные трубки увеличенного диаметра (на 3 мм каждая) и по прежнему опыту применили прокладочные манжеты. Работы продолжались до февраля 1896 г. Возможно, в этот же период корабль лишился громоздких и бесполезных боевых марсов. Однако первые выходы в море, последующая служба и участие в манёврах показали неэффективность принятых с котлами мер. Уже 27 мая 1897 г. командование флота приняло решение об использовании котлов крейсера при давлении не выше 7 кг/см². [35]
К 1897-98 гг. на "Ицукусиме" модернизировали мачту: демонтировали громоздкие боевые марсы с артиллерией (лишь в 1903 г. [36]), оставив один меньшего диаметра со смотровой площадкой, а два тяжёлых стальных 25-мм контрфорса заменили четырьмя грот- вантами. Тогда же или несколько позднее на корабле усовершенствовали ходовой мостик. [35]
21 марта 1898 г. "Ицукусиму" и его собратьев перевели в разряд крейсеров 2 класса. Они освобождали место в классификационной таблице для новых броненосных крейсеров, первый из которых, "Асама", сошёл на воду в Эльсвике всего через день после этого события. К началу нового века протечки котлов на "Ицукусиме" снова участились. 10 февраля 1900 г. командование приняло решение заменить их полностью. Механик корабля докладывал, что в течение одного года ещё возможно продолжить эксплуатацию котлов при среднем давлении 8,29 кг/см² и максимальной скорости при этом не более 12,5 узлов. [35]
Весной 1900 г. бронепалубный крейсер 2 ранга "Ицукусима" (155 чел., 44% экипажа), ставший к тому времени учебным судном, принял участие в больших манёврах японского флота. В этот период он находился в ремонте и резерве в Куре. "Ицукусиму" зачислили в состав блокирующей эскадры. Корабль действовал на первом этапе манёвров.
В 1900 г. "Ицукусима" участвовал в международной интервенции в Китай во время Ихэтуаньского восстания. В августе 1900 г. Пекин оказался оккупирован. Японские транспорты с войсками, конвоируемые боевыми кораблями, шли из Нагасаки в Циндао.
Опыт показывал, что корабли с огнетрубными котлами постройки многих стран и заводов страдали от протечек. Кроме крейсеров типа "Мацусима", в разное время подобные недостатки отмечались как на броненосцах "Фусо", "Фудзи", "Яшима", броненосном крейсере "Токива", бронепалубных крейсерах "Такасаго", "Идзуми", "Иошино", построенных в Британии, так и на бронепалубных крейсерах "Акицусима", "Сума", авизо (посыльном судне-разведчике) "Мияко", построенных в Японии.
Главными причинами выхода котлов из строя являлись: образование накипи, местные перегревания дымогарных трубок в сочетании с усадками котельных пластин (в местах заделок), низкая квалификация кочегаров, поддерживавших в топках неравномерное горение или оставлявших их без должного присмотра. [35] Заметим, что американцы, имевшие на кораблях высококвалифицированных кочегаров, которым хорошо доплачивали как за экономию угля, так и за содержание машин, также решились на броненосцах типа "Индиана" заменить огнетрубные котлы водотрубными Бабкок-Вилькокса, позволявшими повысить давление пара.
"Ицукусима" вошел в док. 1902 г.
Когда в феврале 1901 г. на "Мацусиме" началась замена котлов, "Ицукусима" и "Хасидате" образовали 4-й учебный отряд. [35]
В 1901 г. (после "Мацусимы") огнетрубные котлы "Ицукусимы" заменили водотрубными Бельвиля общим весом 149,6 т. Они имели экономизаторы и разместились группами по четыре в носовом и кормовом котельных отделениях, заняв место прежних шести. Давление вырабатывавшегося ими пара равнялось 17 кг/см², площадь полной нагревательной поверхности составляла 1241,2 м², из которых 409,2 м² приходилось на долю экономизаторов. Площадь колосниковых решёток при этом увеличилась с 36 до 40,75 м². Полный вес воды в новых котлах по норме равнялся 11,81 т.[35]
После того, как на всех трёх кораблях серии заменили котлы, "Ицукусима" в составе 4-го учебного отряда совершил 6-месячный поход.
В 1902 г. крейсер прошёл капитальный ремонт, и к началу русско-японской войны под командованием капитана 1 ранга Кацуро Нарита вошёл в состав 5-го боевого отряда третьей эскадры соединённого флота. Бго главная и средняя артиллерия осталась прежней, а малокалиберная состояла из двух 75- и восемнадцати 47-мм орудий. [5, 1904 г.]
От начала боевых действий и до Цусимского сражения "Ицукусима" числился флагманским кораблём командующего эскадрой вице-адмирала Сичиро Катаока. Перед его соединением из 5,6, 7 боевых отрядов, 10, 11, 16 отрядов миноносцев и двух судов специального назначения стояла задача несения дозорной службы в Корейском проливе и противодействия Владивостокскому отряду русских крейсеров.
Одновременно с выходом 1 и 2 эскадр из Сасебо для атаки кораблей противника у Порт-Артура и Чемульпо, Катаока с 5 и 6 отрядами (без "Чиоды") вышел из Куре и 6 февраля лришёл в Такесики, откуда 5-й отряд направился в район патрулировапия.
В утреннем бою 9 февраля 1904 г. 3-я эскадра участия не принимала. После того как первые операции японского флота возле Порт-Артура показали, что война может оказаться затяжной, "Ицукусима" с собратьями всё активнее привлекался к дозорной и конвойной службе у берегов Квантунского полуострова.
14 марта корабли 3-й эскадры несли дозор в Корейском проливе и приняли телеграмму Того о возможном прорыве русских кораблей во Владивосток. 28 марта Катаоке приказали усилить бдительность.
5 апреля он получил указание передать обязанности охраны Корейского пролива вице- адмиралу Камимура и со всей своей эскадрой идти в северо-западную Корею.
28 апреля Того приказал Катаоке конвоировать 1-й эшелон транспортов 2-й армии и позаботиться о защите пункта высадки.
К 1 мая главные силы японского флота стали базироваться на островах Эллиот, а корабли 5 боевого отряда вместе с 6, 7 боевыми отрядами и миноносцами вышли с места якорной стоянки в северо-западной Корее и начали конвоирование первой группы транспортов 2-й армии по направлению к о. Чода (возле устья р. Тайдон). 2 мая броненосец "Яшима" оповестил командующего 3 эскадрой об усилении ветра.
5 мая 1904 г. "Ицукусима" на правах флагмана прикрывал высадку частей 2-й армии в районе бухты Энтоа возле Бицзыво, которая закончилась 13 мая. Его плавсредства (как и шлюпки других кораблей боевого отряда) перевозили солдат на берег. Вскоре Того посчитал, что указанное место находится далеко от главного объекта действий армии (залива Талиеиван), а его оборона затруднительна и решил переместить пункт высадки в бухту. Катаока получил приказ заняться промером глубин этой бухты и очисткой её от мин.
28 мая эскадре Катаоки было приказано обеспечить траление залива Талиеиван, которое продолжалось с 1 по 14 июня. 3-ю армию планировалось высаживать здесь.