Во Франции, Англии, Германии, США, других странах промышленность с ведома и при попустительстве заказчиков достигала одинаковых результатов: при заключении договора занижала требования п, используя на ходовых испытаниях лучшие сорта угля и высококвалифицированных кочегаров, достаточ! ю легко выполняла техническое задание, в основном превосходя его. Кочегары-гастролёры, нанимавшиеся только для сдаточных ходовых испытаний, практически всегда выжимали из ещё новых ‘"чистых" котлов требуемую для достижения заданной скорости паропроизводителыюсть.
По результатам испытаний за превышение контрактной скорости и экономию топлива заводчики получали премии. Моряки, походив на новых кораблях, зачастую с досадой убеждались, что в реальных условиях эксплуатации они не способны достигнуть заданной скорости, не говоря уж о том, чтобы её превзойти.
Нормальный запас угля "Ицукусимы", при углублении по чертежу, составлял 400 т, как на американском броненосце "Индиана" с водоизмещением, большим в 2.4 раза. [5,1892 г., 37] Согласно другим данным, эта величина равнялась 670 т. [35] Во втором случае, вероятно, имеется в виду т.п. "усиленный" запас. По иным сведениям, соотношение нормального и усиленного запаса составляло 405 и 680-683 т. [5, 1899 г.; 36]
Начальные сведения об экономическом ходе крейсера отличаются друг от друга. По одним, при действии машин тройным расширением, его значение находилось между 10 и 13 уз. [5] По другим, несколько поздним — 14,5 уз. [ 37] Экономической скоростью без пополнения запасов угля он мог совершить переход из из Марселя в Йокогаму. [21] В те годы крейсеры большего водоизмещения на продолжительных переходах использовали около 75% наибольшей мощности машин (9 инд.л.с. на тонну веса их механизмов). Машины их меньших собратьев, подобных "Ицукусиме", на экономическом ходу обычно поддерживали 50-60Х) максимальной мощности (10 индл.с. на т), уступая в этом показателе минным крейсерам (20 инд.л.с. на т), Приводимая в разных источниках информация о дальности хода того или иного корабля зачастую существенно расходится, и к ней следует относиться критически. По разным данным, при полном запасе угля и экономической 10-узловой скорости "Ицукусима" мог пройти от 5000 [36] до 6000 миль [5, 1899 г.].
В. Афанасьев в своей статье "Скорость хода и дальность плавания" справедливо заметил: "О дальности плавания судов сообщают обыкновенно неверные сведения". [5,1899 г.] Воспользовавшись опубликованной в том же издании методикой, можно устранить указанный недостаток. В. Афанасьев применяет понятие "боевая скорость хода". "Наибольшая скорость, с которой военное судно способно (при благоприятных условиях плавания) совершать большие переходы, может быть названа боевой скоростью. Такая скорость, достигаемая при обыкновенной служебной обстановке, очевидно, меньше той скорости, которая определяется при сдаточных испытаниях, всегда хорошо обставленных. Причины этого: необходимость чистки паровых котлов в пути и естественное утомление машинной команды." [2].
Для крейсера "Ицукусима" наибольшая расчётная (по методике В. Афанасьева) индикаторная мощность механизмов при длительном переходе прямо пропорциональна общей площади нагревательной поверхности цилиндрических котлов и составляет 5553 инд.л.с. Его расчётная боевая скорость хода, определённая с учётом основных размерений подводной части, нормального водоизмещения и приведённой выше наибольшей индикаторной мощности механизмов, равна 16,01 узла. При этой скорости суточный расход угля — 117,46 т, дальность плавания — 2234 мили. Переход продолжался бы 5,8 суток. Для экономического 10-узлового хода "Ицукусимы" (без учёта расхода угля на общекорабельиые надобности): мощность механизмов 1260,5 инд.л.с.; скорость вращения гребиых винтов 63 об/мин; суточный расход угля 44,05 т; дальность плавания 3635 миль.
Первоначально экипаж нового японского корабля состоял из 382 [5, 1892 г.] или 360 человек. [34, 35,36, 37] По уточнённым данным, на крейсере служило 27 офицеров и 328 матросов. [5, 1899 г.] В соответствии с повой организацией японского флота, принятой в июле 1889 г./‘Ицукусиму" сначала приписали к адмиралтейству Гуко (Guko, порт Куре). [5, 1892 г,]
Головной корабль серии оказался первым законченным в постройке и завершившим испытания. Принятый заказчиком 3 сентября 1891 г. (в августе 1891 г. [34,36]) и официально войдя в строй, он покинул Тулон 12 ноября. 11а дальнем переходе в Японию котельные дымогарные трубки, по которым из жаровых труб проходил разогревавший воду газ, начали течь. Они имели значительно меньший диаметр, чем жаровые, повышали паропроизводнтелыюсть, но и подвергались большим деформациям из-за температурного перепада. Протечки учащались, принося всё больше неприятностей машинной команде и приводя к перерасходу воды и угля.
Придя в порт Коломбо на о. Цейлон 5 января 1892 г, крейсер оказался не способен двигаться далее. Фпрма-строитель ещё отвечала за состояние корабля, поэтому телеграфом из Франции срочно вызвали ремонтную бригаду из инженеров и рабочих. Им, принимавшим участие в строительстве и сдаче "Ицукусимы" и знавшим все его слабые места, не потребовалось долго отыскивать причину неисправности. В починке нуждались котельные пластины, в которые заделывались трубки. Виртуозные ремонтники, похожие на лихих гастролёров-кочегаров сдаточной команды, вновь подогнали стальные трубки к отверстиям пластин. Заказчик опять принял работу, корабль смог 18 апреля оставить Коломбо и достигнуть Шииагавы21 мая 1892 г. Но и в Японии протечки продолжались.
Расследование показало, что в течение строительства крейсера котельные трубки неоднократно перевальцовывалнсь. В результате отверстия котельных пластин из круглых стали эллиптическими. Трубки в местах заделки, как их ни старались подогнать, из-за усталости материала оказывались неспособными к длительной работе. Для устранения заводского брака пришлось более серьёзно ремонтировать пластины. Их замена привела бы к дорогостоящему капитальному ремонту новых котлов. Применили манжеты (прокладочные кольца), позволившие вернуть отверстиям первоначальную круглую форму.Такая вынужденная мера не могла полностью устранить протечек, и они вместе с проявившейся позднее коррозией продолжали досаждать машинным командам не только на "Ицукусиме", по и на других кораблях серии вплоть до капитального ремонта, позволившего сменить котельные установки. [5, 35]
В 1892 г. по штату мирного времени адмиралтейство в Гуко имело на службе 2626 офицеров, матросов и 22 резервиста. 15, 1982 г.] Придя в свой морской округ, "Ицукусима" стал самым большим по водоизмещению кораблём его эскадры, состоявшей из 13 вымпелов. Немногим ранее военно-морские силы базы пополнил первый броненосный крейсер японского флота "Чиода", До их прихода главной ударной силой адмиралтейства в Гуко являлись броненосные корветы (броненосцы 2 класса) "Конго" и "Хней", заказанные в Англии одновременно с броненосцем "Фусо" и вошедшие в строй вместе с ним ещё в 1878 г,
25 июля 1894 г. началась японо-китайская война, I августа Япония официально объявила войну Китаю, а 17 сентября "Ицукусима" участвовал в сражении возле устья р. Ялу. Крейсер под командованием капитана 1 ранга Иоко входил в состав главного отряда адмирала Ито. В начале боя он шёл в строю кильватера третьим после "Мацусимы" и "Чиоды", Когда флагманский корабль покинул ордер для устранения повреждений, командующий перешёл на "Хасидате", за которым продолжали идти "Чиода", "Ицукусима" и ветеран "Фусо". В конце боя за ними пристроились крейсера Тзубоя.
Лишённый поясной защиты, "Ицукусима" сильно пострадал в сражении, и адмирал на пего не перешёл. До выхода флагмана из строя он сражался со всеми противниками, попадавшими под огонь пушек главного отряда. Когда ‘'Хасидате*'' стал головным, "Ицукусима" сохранил своё третье место в ордере. Вместе с подошедшими на помощь крейсерами Тзубоя он вёл огонь по двум окружённым китайским броненосцам.
Отряд Тзубоя, выручив попутно канлодку "Акаги", догнал и атаковал "Тииг Ией" и "Чей Иен" елевого фланга, в то время как Ито, оставшись с четырьмя кораблями, продолжал вести огонь по ним с правого борта. Китайские броненосцы, оставшись не уязвимыми для средней скорострельной артиллерии, прорвали кольцо и беспрепятственно ушли, уведя с собой уцелевшие корабли эскадры. 320-мм орудия Капе, на которые возлагались большие надежды, не смогли им помешать.
Согласно рапорту командира "Ицукусимы", главное орудие крейсера смогло выстрелить всего пять раз: четыре по флагману "Тииг Иен" и один по "Чей Иен", попав в надстройку позади второй дымовой трубы. Согласно донесению лейтенантов русского флота Епанчипа и Шульца 2-го, японцы добились попадания в "Чен Иен", в результате которого его надстройка оказалась пробитой насквозь с двух сторон. Снаряд не успел взорваться либо оказался неснаряженным. По современным данным, пи один из 13 выпушенных 320-мм снарядов не поразил ни одного из кораблей противника. [35]