первый раз что ли?
— Если подумать, то в первый. Ты же всегда был честным торговцем. Ну… с нами честным. Зачем тебе идти в пираты?
— Один раз можно. — усмехнулся Диббли. — Главное, смыться с этой планеты. Уж больно она мне осточертела. А куда — разберём по ходу дела.
Ведьма послушно зависла на десяти метрах там, где было приказано. Нотт велел ей просканировать пространство в поисках кораблей полиции. Но всё было тихо.
— Что там? — Спросила Маро.
— Пусто. Ни одного корабля вокруг. Либо маскируются, либо не подоспели.
— И что будем делать? — спросила Маро, шевеля ушками.
— Импровизировать. — Ответил Вай усмехнувшись и дёрнув хвостом. — У нас нет другого выхода. Если будем ждать, они заподозрят что-то неладное.
— Согласна. — ответила Маро.
Страшно не было. Всякого навидались. В конце концов, для космического торговца встреча с жуликами и бандитами всего лишь мелкая бытовая неприятность. Часть работы. Рутина.
— Ведьма. Что там на базе? — Спросил Нотт.
— Пять живых существ, близких по характеристикам к людям. Вооружены ручным оружием. — Отозвался ИскИн. — транспортное средство наземного типа. Низколетящий атмосферный аппарат. Контейнер с органическими веществами, по характеристикам семена растений. Электронные устройства разных размеров. Площадка накрыта маскировочной сеткой.
— Ясно. Принимай инструкции. Код один — включение верхних маневровых двигателей на две секунды в режиме малой тяги. Код два — взлёт и висение на высоте пятьдесят метров. Код три — выполнение команд код один и код два последовательно один раз, если не были даны ранее. В противном случае — предупредительный выстрел под ноги тому, кто отдал команду. Код четыре — посадка. Самостоятельные действия — предупредительный выстрел под ноги всем противникам, начиная с тех, кто спрятался. В случае агрессии — стреляй на поражение.
— Инструкции приняла, — ответил ИскИн и продублировал команды Нотта.
— Высота десять, скорость пятьдесят. Посадка в центре площадки под сеткой.
— Приняла. — ответил ИскИн и корабль в очередной раз двинулся навстречу неизвестности.
— Пятеро, — сказала Маро.
— Против троих, — усмехнулся Нотт.
— Знаешь, так хорошо, что мы вместе. — сказала Маро, шевельнув ушками. — По крайней мере с тобой весело.
Вай усмехнулся и подмигнул ей.
Посадка была проведена виртуозно, при этом Ведьма аккуратно подлетела под маскировочную сеть. Торговцы подготовились, взяв оружие. Вайс прихватил нитевик, Маро светопистолет, проверив заряд в очередной раз.
— Привет, Диббли, старый дружище! — Вай улыбнулся, насколько кот вообще может улыбаться. — Вот твой ящик. Пришлось попотеть, но, надеюсь, оно того стоило. Где моя пшеница?
— Отлично, Нотт. Разумеется, ты получишь свой товар. — Сказал Диббли, кланяясь с тошнотворной вежливостью. — Более того, вот твой контейнер. Только есть одна просьба. Не мог бы отвезти меня и нескольких моих друзей, скажем, на Бету Павлина? Это не так далеко, я заплачу. Тебе сплошная выгода, друг. Да что там, я, можно сказать, себя режу без ножа.
— Видишь ли, Диббли. — Ответил Нотт. — Мне очень не хочется, чтобы ты сам себя резал, дружище. Да и не занимаюсь я пассажироперевозками. Уж извини.
— Не хотелось бы тебя огорчать, Нотт, но в этом случае мне придётся, как бы это сказать? Реквизировать твой корабль. Нет, товар, конечно, останется при тебе.
— Код один. — ответил Вай. Ведьма включила верхние тормозные двигатели, отчего слегка просела на посадочных опорах. Маскировочная сетка над ней моментально испарилась.
— Код два. — Добавил Вай. Ведьма закрыла люк и, взлетев вертикально, повисла над центром площадки.
— Умно, — сказал Диббли. — Но и мы не дураки. Винк! Действуй!
На один из ящиков вспрыгнул бандит. Молодой, рыжий, одетый в комбинезон расцветки «пустынный камуфляж». Выхватив из кармана лазерную указку, он направил её под ноги Маро. Увидев на песке зелёное пятнышко, девушка взвизгнула и попыталась его ухватить. Бандит ухмыльнулся и слегка шевельнул кистью, от чего пятнышко переместилось к большому зелёному ящику. Явно за ним кто-то прятался. Или что-то.
— Маро! — крикнул Нотт, прыгнул вперёд, схватил её и резко рванул назад, задрав девушке голову, так, чтобы она не видела пятнышка. Рыжий бандит досадливо щёлкнул языком.
— Ведьма! Самостоятельные действия!
С неба ударил лазерный луч, пять раз, под ноги бандитам. Взметнулись песчаные фонтанчики, оставив после себя небольшие воронки. Два выстрела ударили за контейнерами. Оттуда раздались досадливые выкрики. Диббли отскочил в сторону, Винк упал, выронив указку. Хок выругался и вышел из укрытия, многозначительно вертя в руке здоровый нож.
— Ну что, котик, — сказал он, улыбаясь до ушей. — Сперва я поиграю с тобой, потом с кошкой. Правда, ты этого не увидишь. А она будет помнить. До самой смерти, хе-хе.
Одно движение нитевиком, и нож разлетелся пополам.
— В следующий раз это будет твоя рука, — сказал Вай, прищурившись и дёргая кончиком хвоста. Уши его прижались к голове. Хвост Маро яростно подметал песок у неё за спиной.
Внезапно раздался новый звук, похожий на свист, переходящий во что-то жуткое. Диббли от неожиданности упал на песок, Хок закрыл уши. «Баньши, что ли?» — пронеслось у него в голове. Однако нет. Из-за горизонта по небу пронеслись несколько силуэтов. Три небольших, хищного вида. АКИ, типа Гадюка, раскрашенных в бело-голубые цвета полиции. Следом за ними плелись два вертолёта. Гадюки развернулись, повисли в воздухе, направив пушки на лагерь бандитов. Вертолёты, приблизились и приземлились на его окраине. Из одного выбежали полицейские, целый взвод. Взяли на прицел Хока, Винка и Диббли. Командовал взводом высокий человек. Длинное лицо, безукоризненные бакенбарды, небольшие усики и большие добрые глаза. В руке он держал старомодную папку.
— Диббли, крын рогатый, — раздался голос из-за зелёного контейнера. — Чтоб ты сдох!
Оттуда вышел бандит, держа руки над головой. Из-за другого контейнера вышел последний, пятый бандит. Молча, с поднятыми руками. Остальные тоже подняли руки. Полицейские быстро их обыскали, посадили в вертолёт, и он улетел. После этого гадюки приземлились неподалёку от торговцев.
Командир подошёл к Ваю.
— Господин Нотт, если не ошибаюсь? — задал он риторический вопрос.
— Верно, — ответил Вай. — С кем имею честь?
— Моя фамилия Вайс, я представляю собой полицию Стартехканзаса. Прошу прощения, сперва дела. Лейтенант Косыгин! Ко мне! — скомандовал он в коммустройство.
— Я! — раздался ответ. Из одной Гадюки выскочил невысокий парень в лёгком скафандре и подбежал к Вайсу. Видно было, что он обожает командира.
— Принять груз и доставить по назначению согласно инструкции. — Приказал Вайс.
— Есть! — Ответил Косыгин. Схватил ящик, скрылся в кабине. Мгновение спустя Гадюка неслась к пункту назначения. Вайс повернулся к Нотту.
— Прежде всего, прошу прощения, господин Нотт, за непредвиденную задержку. Атмосферники оказались не готовы к вылету, пришлось взять АКИ, а это потребовало времени для некоторых формальностей. Но я чертовски рад, что всё хорошо закончилось.
— Какие пустяки, — махнул рукой Нотт. — Было