безопасности. Нет, премия работников меня совершенно не беспокоила, но я у себя один, знаете ли. Будет обидно вывалиться с самой верхотуры. Похороны, конечно, устроят пышные, но меня это мало утешит.
Кабинка не спеша поехала вверх по дуге. Ну, не знаю, на меня, кажется, не действует. Какое к тёмным богам ещё оборзение? Я и так Владыка, куда уж выше-то? Нет, если захотеть, можно завоевать Кемнаро: вернуть под свою руку, Старейшин в темницу, Председателя казнить на площади…
Внутри будто что-то подзуживало, заставляя нетерпеливо топтаться на месте. Нет, мелковато для меня. Надо мыслить масштабнее! Брать все города тёмных и основывать империю. А чего они сами по себе живут? И почему только тёмных? Светлых тоже завоевать. А эльфийских королей — на рудники, пусть кашляют, бессмертные. Хорошо. Очень хорошо.
Меня распирало идеями и планами, мысли бурлили, как кипяток в кастрюльке. В окно кабинки я увидел далекий горизонт. Маловато будет! Мумия сделать главой имперской канцелярии, пусть зарегистрирует всех магов. Разрешу им колдовать только по талонам: один талон — одно заклинание. Оркам построить города, чего они по пустоши болтаются. Этих, которые на рудниках, вернуть и в поликлинику на опыты — пусть врачи выясняют, отчего эльфы бессмертные. Отнять и поделить бессмертие на всех!
Кабинка качнулась, подбираясь к вершине колеса. Я чуть не вырвался из ремней безопасности, ощущая внутри безграничное могущество. Ух я сейчас!
Через стекло я увидел соседнюю кабинку чуть ниже. Оттуда на меня пялился тёмный эльф и что-то орал. Судя по жестам, он тоже мечтал об империи и требовал, чтобы ему принесли вассальную клятву. Обойдется! Я показал ему неприличный жест и отвернулся.
На меня снова накатило вдохновение. Эльфов на опыты, империю — всемирной, науку двигать! Что я забыл? Тьму и Свет забыл. Вот, их-то и надо раскулачить. Всю силу мне! А этих — в подвал, пусть их Дитя Тьмы вилкой тыкает. Ух, у меня все попляшут! Я их всех! К ногтю! Богам указывать стану!
От переполняющих чувств я заорал. Кабинка опять покачнулась и перевалила верхнюю точку.
Ну, или не стану. Возись со всеми, учи уму разуму, и никто даже спасибо не скажет. Будут говорить — выскочка, а мы сами знаем. Не, ну его. Пусть светлые сами по себе, а мы отдельно. И города с империей. Зачем? Мне что, дома проблем не хватает?
Фух, кажется, отпускает. Даже дышать стало легче. В баню империю. Лучше я что-нибудь в своём городе полезное сделаю. Хотя у меня же отпуск, романтическое путешествие. Надо о Клэр думать, а не о господстве. Да и зачем оно мне? Я и так Владыка, мне хватит.
— Прошу на выход!
Дверь кабинки распахнулась, и внутрь заглянул смотритель.
— Вам помочь отстегнуться?
— Нет, спасибо, я сам.
Через секунду я уже стоял снаружи и искал взглядом Клэр.
— Ну как?! — подбежала она ко мне. — Понравилось?
— Да ты знаешь, как-то так. Специфическое удовольствие.
— Идём, — она усмехнулась, — перекусим. Здесь рядом есть забавная закусочная.
Уже отойдя от колеса оборзения, я обернулся. Не, больше я на него не полезу. Чувство могущества, которое ощущалось на самом верху, было похоже на опьянение. Хотелось ещё и ещё. Больше и больше. А вдруг мне понравится? Это обычный человек прокатился и пошёл, а я Владыка. Если захочу, я могу провернуть такое и в реальности. Не уверен, что мне понравится результат. Да и возни слишком много. Опять же, богов свергать и Тьму со Светом строить — не слишком интересное занятие.
Мой взгляд скользнул по очереди к колесу и зацепился за колоритную фигуру. Я даже остановился, разглядывая незнакомца: высокого толстяка с тонкими ручками и ножками. Одежда не местная, я такой моды нигде не видел. На голове — что-то среднее между чалмой и кепкой-аэродромом. Лицо неприятное и высокомерное. Рядом с толстяком суетился рыжий коротышка-слуга, почему-то босой.
— Ваня, ты чего, заснул? — Клэр нетерпеливо дёрнула меня за руку.
— Да засмотрелся на вон того смешного человека.
— Кого?
— Ну, вот того, толстяка.
— Тьфу ты! А я человека высматриваю.
— Стоп. Он не человек?
— Естественно. Это эльф с заокраинного запада.
— Хм… Ни за что бы не опознал в нём эльфа.
— Идём, возьмём еды, и я тебе расскажу про заокраинцев.
Так мы и сделали. Взяли с лотка медовую вату и пару “горячих соронов”, присели за столик и принялись перекусывать. Когда первого червячка удалось заморить, Клэр начала обещанный рассказ.
Глава 12
— Так кто такие эти заокраинцы?
— Ой, это презабавнейшая история. У эльфов есть легенда про заокраинный запад. Не помню подробностей, но там говорится, что они оттуда приплыли и должны туда вернуться. Мол, там находится райская страна, где текут молочные реки, всё бесплатно и каждому эльфу положен личный дворец.
— Хорошая байка. И в неё верят?
— Детям на ночь рассказывают как сказку. Но семьсот лет назад появилась секта: её сторонники бродили по городам и требовали, чтобы эльфы переселялись в эту сказочную страну. Причём только достойные, у кого в роду людей не было, у кого череп правильной формы, уши нужной длины и прочая чушь. За несколько лет так всем надоели, что эльфийские короли скинулись, купили несколько кораблей и силой заставили сектантов плыть на свой запад.
— Радикальное решение, в моём стиле.
— Да уж, — рассмеялась Клэр, — может быть, кто-то из твоих предков им и присоветовал. Самое смешное, что они действительно нашли на западе новый материк. Без дворцов и молочных рек, но с комарами, ураганами и крокодилами. Первым делом переругались, стали друг другу уши измерять, выяснять, чья бабушка с гоблинами путалась. Но в конце концов успокоились. Объявили себя избранными эльфами, а новый материк — Заокраиной, и стали обживаться. Теперь присылают туристов, которые смотрят на всех свысока и хвалятся, как там хорошо, какая у них продвинутая цивилизация. А вот к себе никого не пускают: вы, говорят, не избранные, не положено.
— Предусмотрительные ребята.
— По слухам, мне светлые магички в университете рассказывали, они готовятся завоевать королевства, откуда их выгнали. До сих пор обижены, что их заставили уплыть.
— Ну и тёмные боги с ними. Нападут — нам же лучше: светлые будут меньше цепляться к тёмным. Всё, хватит о заокраинцах и политике, идём другие аттракционы смотреть.
* * *
Бродя по парку развлечений, мы наткнулись на чёрно-белый домик. Одна сторона была побелена, а другая выкрашена сажей. Вывеска, сделанная кроваво-красной краской, гласила: “Комната страха. Лучшее развлечение для сильных духом!”
— Заглянем? — Клэр подмигнула мне. — Врачи рекомендуют пугаться для бодрости и хорошего цвета лица.
— Не уверен, что на мне сработает. Меня даже Сеня с