покачала головой, постаралась успокоить.
Нет-нет, ничего страшного с растением не будет. Она взяла только одну веточку, лишь часть жизненной силы… все будет хорошо.
Правда-правда.
И лишний раз уверилась, что попала в хорошее место и к хорошим людям.
Если человек тревожится и за растения, и за животных… искренне тревожится, значит, это хороший человек.
Опыта у Салеи было не так много, но в данном случае ей действительно повезло.
– Танечка, все у вас в порядке?
– Михаил Семенович, – улыбнулась Таня.
Сосед из двушки наверху. Пенсионер в отставке, военный… вот и так бывает. Жил-поживал, с женой детей не нажил, а изменять тоже не изменял. Жена умерла, а он остался в одиночестве. И частенько заходил попить с бабушкой чайку, поболтать о том о сем… Таня иногда думала, что им бы лет по двадцать с плеч – и хорошая бы пара получилась! Разве нет?
Да и сейчас бы… Таня может и замуж выйти, и вообще… ей все равно, за одним пожилым человеком приглядывать ли, за двумя. А за бабушку она всяко будет спокойнее, если та будет не одна. Но обстоятельства…
– Опять работать, Танечка?
– Конечно, – улыбнулась девушка. – Да, все в порядке….
– Мне показалось, что вы вчера с кем-то пришли…
– Да, – согласилась Таня. – Однокурсница себя плохо почувствовала, пришлось к себе позвать. Отлежится да и уедет.
– А, вот оно как… случается.
Таня кивнула.
Случается. Разве нет? Хотя иногда соседское любопытство вообще некстати.
Командор стоял посреди святилища и брезгливо морщился.
Вот ведь…
Дикари. Как есть – дикари.
Эти стены из деревьев, эти деревянные стулья, тоже выращенные из деревьев и лиан, травяные коврики… ну как, как можно всем этим заниматься?
Природа должна служить человеку! Обязана! А все эти выплясывания…
Воля Леса, веления деревьев…
Перводрево!
Да чушь все это!
Хотя дерево посреди святилища действительно здоровущее, обхватов десять. А то и побольше будет. Надо при случае спилить, из него шикарные столешницы получатся… на сувениры. Сколько времени оно росло?
Сколько труда нужно, чтобы его вырастить? Вот это Командора вообще не интересовало. Подумаешь, дерево!
Есть определенный баланс экосистемы, который можно поддерживать.
А можно – и не поддерживать. В конце концов, водоросли на кораблях справляются с этой задачей ничуть не хуже. И кислород дают, и отходы пожирают, и места много не занимают…
И биосинтезированные овощи и фрукты ничуть не хуже настоящих. Совершенно тот же набор витаминов и аминокислот, даже улучшенный и обогащенный. Хочешь вкусовые качества?
Заказывай любые!
Хоть черешню со вкусом арбуза, хоть огурец со вкусом яблока! И все у тебя будет на тарелке! Мгновенно!
Без всяких мучений, трудов, садовников, или кто там в селении занимается всей этой глупостью… Не надо трудиться, не надо тратить бесценное время, которое можно использовать с большей продуктивностью.
И ладно бы даэрте были тупыми!
Нет!
Они умные, они серьезные противники, об этом говорит тот факт, что их планета до сих пор покрыта лесом, а они ведут более-менее привычный образ жизни, а не стали еще одним анклавом ша-эмо. Но такие… зацикленные на своих глупостях! До невероятности! И не сдвинешь их ничем!
Воля леса – и все тут!
Дурят их эти жрецы! Просто дурят…
Ладно.
Можно оставить немного растений в оранжереях. Но зачем всю планету засеивать этой гадостью? Тут же можно построить мегаполисы!
Сотни и тысячи мегаполисов!
Можно сделать планету-город!
Тут есть ценные металлы, полезные ископаемые, но… добыть их не получается. Техника просто перестает работать.
Применить тактику выжженной земли?
Да, было и такое. Но через несколько дней все ша-эмо, которые выжигали лес с орбиты, просто умерли.
Как? Почему?
Доктор не нашел видимых причин.
Сердце остановилось. Все.
У здоровых молодых солдат! Которые проходили всевозможные проверки два-три раза в год!
Вы в это верите?
Вот Командор не верил, а значит, что?
Диверсия.
Но как ее осуществили? Как нашли виновных?
Как?!
Кто смог пробраться на корабль класса А? Это просто невозможно, потому что такого не может быть никогда.
Выжечь всю планету напалмом?
О, да. Это можно. А что потом делать с голым шаром? Какой в нем толк? И еще… технологии!
Технологии, благодаря которым даэрте жили до двухсот и более лет, оставаясь при этом молодыми и красивыми, как в двадцать; технологии, благодаря которым они легко переходили с одного конца планеты на другой, казалось, вовсе не тратя никаких сил; технологии, благодаря которым погибали корабли, люди, оборудование ша-эмо…
Получить все это хотелось.
Но – близок локоток. Хотя… не так!
Это Рей восемь лет сопли жевал. А Командор все решит достаточно быстро.
Лакс Рей думал, что, захватив королевскую семью, ну и частично истребив даэрте, он получит более широкий доступ к технологиям Дараэ! Куда там!
Девчонка – принцесса – упорно молчала. Молчала все это время, молчала под пытками, на опытах, под наркотиками, которые ей вводили в товарных дозах… да проколотого и прокапанного ей хватило бы, чтобы получить целый корабль наркоманов! А она?
Словно и не чувствует!
И это тоже технология, благодаря которой в ее крови разлагаются вещества.
Нанороботы?
Микрочастицы?
Командор мог предположить многое, а вот получить нечто конкретное просто не удавалось. Никак. Читал он результаты обследований. Даже научника вызвал для разъяснений и перевода с заумно-головоломного на человеческий.
Даже кровь, взятая у девчонки из вены, примерно через двадцать секунд становилась… хаосом.
Плазма, а в ней осколки и обломки клеток.
Как выразился один из научников – с таким не живут.
Но ведь жила же!
Дикари! Одно слово – дикари!
Но в счете они вели пятьдесят на пятьдесят, так-то.
И ша-эмо, хотя и победили, и загнали их в резервации, спокойно себя не чувствовали.
Планета была похожа на ощетинившегося ежа, который готов ударить, укусить… ежи так не поступают? А это неправильный еж. И планета неправильная. И вообще…
Почему они сами не понимают, что так выгоднее? Почему цепляются за свои глупости?
А вот и жрец, один из старших. Нелепый в своем травяном балахоне, выглядит так… мальчишка мальчишкой. А ведь ему за пятьдесят лет! Командор это знал! Местных лет, а тут каждый год раза в полтора длиннее стандартного!
Кстати – еще одна причина, по которой до сих пор не уничтожили даэрте!
Молодость, красота… это же явно не просто так! Это – технологии!
Но какие?
Загадка…
Стоит себе старший жрец и ничем от всех остальных не отличается. Только разве что цветок на плече цветет. Белый. Прямо на травяной хламиде… Командору жутко хотелось оторвать его, скомкать в руке