Руны и их эффекты были самыми разнообразными, как по своему смыслу, так и по своему значению. К примеру, руна воды. По разрушительному потенциалу она слабее, но вот то, как она влияет на живых существ, просто поразительно. Гниющие заживо и сочащиеся водой тела прихвостней не были аппетитным зрелищем, но я ликовал! За время эксперимента умерло семь прихвостней и все были возвращены к жизни благодаря Смертису. Лечить он не умеет, но только что умерших слуг может вернуть как обычный синий прихвостень, без всякой уплаты. Правда, делает он это странно. Тюк косой по кумполу, и мертвецы восстают, завывая от боли и звона в ушах.
К сожалению, научиться подобной некромантии у меня также не удалось, но я не переставал пытаться. "Упоство и труд горы сомнут" — было девизом каждого моего утра.
Помимо упомянутых рун, я хорошо научился чертить ряд других. Я, конечно, без проблем изучил весь скромный алфавит рун, но знать теорию и уметь применять на практике — несколько разные вещи. Сейчас, по прошествии месяца, или чуточку больше, я уверенно мог чертить следующие руны: руна гнева, руна дракона, руна грозы, руна крепости, руна ветра, руна могущества и ряд других, что были попроще.
Но использовать Руны по отдельности, словно буквы алфавита — это удел начинающих. Куда сложнее было составлять руны в слова, чтобы эффект был не хаотичным, а стабильным. К примеру, если соединить руну дракона с руной ветра, то эффект будет крайне предсказуемым и мощным, а именно — огромный поток огня, направленный в одном направлении на десятки, а то и сотни метров в длину. Словно это не магия, а настоящий дракон изрыгнул столь мощный поток огня, заставляющий плавиться камень.
Руна могущества делала меня сильнее и быстрее. А руна гнева делала мою магию крайне агрессивной и податливой в создании огня и молний, сам я при этом не становился особо злым, просто постоянно хотелось кого-нибудь стукнуть, кровь при таком эффекте словно вскипала, а меня переполнял адреналин. Самое интересное, если нанести подобные руны на одежду, то эффект будет постоянным, но я не хотел постоянно быть готовым к сражению насмерть, поэтому отказался от подобной затеи.
Но не только магией я занимался всё время. Порой мой разум требовал отдыха, и я принимался за физические упражнения. Моё тело пускай и было детским, но силы в нём было куда больше, нежели у людских детей. Поэтому я приказал прихвостням сделать мне небольшие каменные гири и тренировался уже с ними. Также, по моему приказу, в комнате для тренировок магией был построен турник и несколько приспособлений для тренировки тела. С обильным питанием результаты не заставили себя ждать, я стал расти быстрее, а мои мышцы становились больше. В общем, я уверенно шел к своей мечте — стать большим и сильным Повелителем.
Также, порой, я сражался с прихвостнями, набираясь опыта настоящих сражений. Мы с ними были одного роста, поэтом нужные навыки я закреплял в рефлексах. Раны регенерировали на мне в считанные минуты, поэтому я не боялся получать по морде. Со временем я вырасту, но навыки сражения останутся со мной навсегда. Поначалу я испытывал некий легкий страх, но его быстро вытеснили азарт битвы и жажда сражений. Нечто похожее испытывали и мои подчинённые, и факт того, что они мои слуги, не мешал нам в наших драках.
А когда моё тело было измотано тренировками, а разум просил отдыха, я выделял время на прогулки по своим владениям и разговоры со старшими прихвостнями. Я придавался воспоминаниям о Кельде, этот ребёнок весьма глубоко запал мне в сердце. Возможно, стоит навестить её? Но не сейчас, я всё еще слишком слаб. А когда придёт время… Интересно, вспомнит ли она меня?
Но время на тренировки тела и драки со слугами ни в кое сравнение не шло с уделяемым мною временем на изучение магии. Ей я занимался большую часть свободного времени, желая научиться летать.
— Повелитель, у меня важные новости для вас. — Услышал я голос Гнарла со стороны входа в комнату.
Прерываю его взмахом руки. Новости подождут, пока я не закончу эксперимент, осталось совсем немного. Руна ветра и руна легкости, начертив эти две руны на каменной дощечке, вытягиваю их в сторону гирь, с которыми я провожу тренировки. Магия напитывает руны, преобразуется и летит в тяжелые предметы, толкает их, заставив покатиться по полу. Я было уже собирался повернуться к Гнарлу, засчитав эксперимент неудачным, как каменные гири воспарили в воздухе, паря над полом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Успех! Возможно, совсем скоро я научусь летать. Ну а пока можно и выслушать, что за новости принёс Гнарл.
— Говори. — Произношу, поворачиваясь к миньону.
Старый слуга Зла поклонился и начал говорить.
— Повелитель, ваши егеря принесли тревожные вести. — Значит, посланный отряд разведчиков, именуемых егерями, нашел что-то стоящее? Интересно…
При слове егерь, мне всегда представлялись этакие бородатые мужики, бродящие с топорами по лесам. Хоть прихвостни не бородаты, если не считать шиповатых наростов, топоры у них есть, и по лесам они бродят. В общем, слетело с моих губ это слово, миньоны подхватили, и теперь разведчиков все называют егерями.
— Имперцы оказались быстрее нас, Повелитель. Они нашли синих прихвостней в заледеневшем озезе. Наши враги еще не вытащили их логово, но корабль в Бригте уже готовится к отплытию в столицу Империи. — Донёс до меня Гнарл не самые лучшие вести.
— Хм…
Задумался я над сложившимся положением. Имперцы, скорей всего, к этому времени уже успели вытащить логово синих, все же, у меня в распоряжении не мгновенная передача информации, времени на доставку увиденного прошло не мало. И хрен его знает, каким маршрутом они отправят логово синих в Бригт. Конечно, их можно было попытаться перехватить по дороге… Или устроить набег на корабль, а лучше даже засаду. Да, на корабле будут и другие ценности, помимо логова, возьму всё и сразу, пока бравые солдаты будут отдыхать после длительного маршброска.
— Логово необходимо отобрать. Гнарл, сколько сил у врага, и чем располагаем мы?
Старый слуга одобрительно кивнул, после чего сообщил.
— У врага два больших отряда, в каждом по сто двадцать легионеров Империи и еще три смотрителя. Но на защиту корабля отправили только одну центурию, это всего шестьдесят легионеров. А смотрителей там не будет вовсе. У нас же к бою готовы сто весемьдесят шесть бурых прихвостней, пятьдесят из которых обучены стрельбе из арбалета, и тридцать семь красных. Вдобавок, для тридцати бурых прихвостней мы воспитывали ездовых волков, они станут вашей кавалерией, если вы того пожелаете.
Неплохо разрослась моя Армия Тьмы за прошедший месяц, хотя, времени прошло немного больше. Кажется, шесть недель. Впрочем, если вспомнить, преимущество Армии Тьмы как раз таки в количестве и быстро пополняемом войске. Это людям надо рожать, растить, обучать и так далее… Рождённые прихвостни умеют всё это, им необходима только небольшая практика.
Как и сказал Гнарл, магия башни заработала на полную мощность, и за этот месяц моё войско изрядно расширилось. К сожалению, большинство красных было необходимо для работы башни, как и большая часть бурых, которые по-прежнему занимались её строительтвом. Упомянутые воины были набраны из охотников и егерей, что часто выходили на поверхность ради добычи мяса или поиска чего-то интересного. К примеру, старых артефактов из разрушенной башни моего отца.
Насколько я знал, полнедели назад башню населяла почти тысяча прихвостней, довольно большой прирост численности населения для столь жалкого промежутка времени. Интересно, сколько будет воинов под моим подчинением, когда я вырасту? Впрочем, сейчас время поджимает как никогда раньше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Идем в псарни, Гнарл. Мне потребуется волк для лучшего передвижение на поверхности. Я хочу взглянуть на нашу кавалерию. — Немного подумав, я пришел к подобному выводу. Не положено Повелителю перемещаться на своих двоих, особенно когда под рукой имеются двухметровые волки.
— Как прикажете, Повелитель. — Поклонился Гнарл, после чего мы последовали к псарням. В прошлый раз я только мельком взглянул на них, поглядев на огромных мохнатых тварей издали. Поглядел так же на прихвостней, которые заботились о дивных созданиях.