— Не торопитесь, мисс, а то вас и на час не хватит, - прошептал Сэм, разглядывая тряпки на моих руках, - это вы хорошо придумали, но, думаю, ран не избежать. На ваших нежных ладонях очень тонкая кожа, - он покачал головой и примерился к первым ударам кирки.
Я знала, как работать долго. Нельзя было бить сильно, нельзя было брать в лопату много земли. Я должна была работать не как спринтер, а как стайер, не выжимая силы на единственный короткий рывок.
Разбираясь, как не уставать, работая по дому только руками, передвигаясь в трудных местах ползком, я знала, что такое правильное дыхание. И все это мне объяснили не в спортзале, к этому я пришла сама своими ошибками и опытом.
К обеду я устала до чертиков. Руки казались легкими, даже неощутимыми. Это не очень хороший знак. Завтра я могла просто их не поднять. Но усталость была терпимой. Мне нужно было продержаться еще пару часов, чтобы закрыть половину смены.
Я заметила, что Сэм старается рыхлить землю не только перед собой. Когда я отворачивалась, он разбивал первые, зеленые слои передо мной. Я улыбалась ему, когда наши взгляды пересекались.
— Поезжай домой. Сейчас разгрузят телегу, и она пойдет в поселок, - Лео подошел неожиданно и взял меня под локоть, - завтра, думаю, очень много работы дома.
— Поглядим, - я опустила лопату и выдохнула. Сэм захотел остаться до конца смены – так он заработает больше денег.
Когда я разбинтовала свои руки и попыталась взять пальцами ключ от дома из кармана, поняла, что руки сегодня смогут держать только черенок. С трудом выпрямила пальцы и с грустью покачала головой. Жаль, что у нас нет соды. Компресс сейчас был бы очень кстати.
С таким же трудом я разожгла печь, чтобы погреть оставленный с утра завтрак, сварить кофе. И только наевшись, пошла к реке. Пока не было мужчин, мне нужно было отмочить свое уставшее тело.
Я плавала в рубашке, и пару раз проплыла далеко за запруду, туда, где проточная вода была прохладнее, но и чище. Помыла голову, намылилась сама вместе с рубашкой, прополоскала все прямо на себе, и вышла из речки со стороны камней, там, где вода не была застоявшейся, и поднимающийся со дна ил не останется на белье.
— Я думала мужчины шутили, когда сказали, что ты уехала работать на дорогу, голос Ленни прозвучал так неожиданно, что я чуть не упала в воду прямо на камни.
— Вы умеете появляться менее неожиданно?
— Да, но ты мало что замечаешь дальше своего носа, - хмыкнула Ленни. Она стирала что-то в заводи.
— Просто, меня мало что интересует. А вы решили удостовериться в слухах и пришли сюда только для этого? Если нет, то стирать лучше не из кустов. Конечно, если стираете не краденое, - я осмотрелась, проверяя, нет ли здесь больше кого-то, желающего удостовериться, что блаженная леди из дома мистера Лоуренса вернулась с дороги живая.
— Мы не хотели воровать ваше белье, - Ленни выпрямилась, и я увидела в ее руках панталоны. Может она, и правда, стеснялась полоскать их на открытом участке, но что-то не сходилось у меня слово «стеснение» с этой, уже к обеду накрашенной мадам. – Нам и правда, должны привезти матрасы и постель. Нам приходится спать по двое на кровати.
— А я думала, что вы здесь именно за тем, чтобы спать на кровати по двое, - процедила я сквозь зубы, прошла в кусты, сняла мокрое, но теперь чистое белье, надела платье, и поняла, что прихватила с собой именно то, у которого пуговицы на спине.
Посмотрела на кучку с грязной юбкой и чертыхнулась.
— Я помогу, - снова неожиданно прозвучало за спиной, - конечно, если вы позволите, мисс, - на мое удивление, в голосе Ленни не было издевки, какого-то превосходства или желания поучить.
— Да, если можно. Только не до верха. Я хочу дома сама снять его, - я подняла мокрые волосы и дождалась, когда Ленни застегнула несколько пуговиц.
— Дождитесь, когда тело высохнет, а с ним и платье, иначе, вам из него не выбраться.
— Да, я думаю, его стоит перешить, - ответила я.
— Тяжело без служанки?
— Слов нет, как тяжело. Особенно на дороге, - я засмеялась, и она засмеялась со мной.
— Так зачем же вы туда пошли? Ваш отец богат, как Крез! Ваш брат, хоть и получает слишком малое довольствие, но способен вас прокормить. Да и вообще, как ваш отец отпустил вас сюда? – затараторила она, поняв, что я не собираюсь ее больше шпынять.
— Так нужно. Хотела посмотреть, чем занимается Лео, - ответила я, понимая, что Ирен не растрепала всего, что знает о Лео. Может она и приберегла эту информацию для более важного случая, а может и правда, она не такой уж и злой персонаж.
— Я бы на вашем месте жила дома, - мечтательно протянула Ленни, - просыпалась бы каждое утро на белоснежной простыне, звала служанку, которая помогла бы мне одеть красивое платье, выходила бы к ужину, как королева! Я посещала бы все балы без исключения! И блистала бы там….
— Как королева, - закончила за нее я.
— Именно! – Ленни, когда смеялась, и мечтательно закатывала глаза, была похожа на актриску средней руки. Я вдруг увидела, что, если ее умыть, она будет прехорошенькой.
— Идем. У меня еще много дел. Нужно перешить платье, - я достирала юбку и прополоскала рубашку, в которой пролила, наверно, десять потов и поторопила ее, но сжав руки в кулаки, поняла, что швея из меня сегодня точно не выйдет.
— У меня есть мазь. Она разогревает очень хорошо. Я принесу тебе. Мне продала ее одна женщина. Из индейцев. Когда я растянула ногу упав, не могла ходить пару дней. Она заметила, как я хромаю. Отдала за кружево.
— Думаю, это не дешево, - мы вошли в кусты там, где Сэм накануне прорубил для нас дорожку.
— Тебе она сейчас нужнее, - девушка то «выкала», то как сейчас, называла меня на «ты». Мне показалось, что она прощупывает границы.
Я развесила свои вещи за домиком, где Сэм соорудил для меня что-то навроде хозяйственной зоны и встала в теньке. Сквозняк не был холодным. Скорее, приятным. И я присела там на перевернутый ящик из-под гвоздей, наслаждаясь чистотой тела и прохладой.
— Вот, - Ленни снова возникла как приведение, прервав мои мысли на тему завтрашнего дня. Я боялась, что не смогу не только работать, но и встать. Она протянула мне достаточно большую железную банку, размером с привычную мне банку тушенки. В таких я видела здесь свечи.
— Спасибо. Я возьму совсем немного, - протянув руку, я вдруг подумала, что отдать ее смогу, только если сама постучусь в тот дом.
— Оставь на пару дней. Потом я сама приду за ней. Намажь сейчас и перед сном. Руки можешь намазать прямо от плеча. Особенно запястья и локти. Там медвежий жир, травы и что-то из пчел. А еще змеиный яд, - важно заметила Ленни.
— Благодарю, Ленни. Надеюсь, благодаря этому я завтра смогу встать.
— Точно сможешь. Ты необычная. И я не знаю, что меня так притягивает к тебе, - моя собеседница как-то удивленно хмыкнула, развернулась и пошла к дороге.
Я с трудом встала и направилась в дом. Там, сразу, пока не наступил момент икс моего молодого, но все же, слабого тела, закрылась, стянула платье, густо намазала все суставы мазью и легла.
Никогда мне не было так хорошо. Гудело все, что могло гудеть, кроме головы. Мысли были ясными и четкими. Холодок по телу и запах мяты, перебиваемый вонью жира делали свое дело – прогревали и дарили надежду, что завтра я как минимум, встану на ноги.
Глава 18
Славить Бога, индейцев и даже Ленни я начала с того момента, когда открыла глаза. Посжимала пальцы в кулаки, поводила плечами, встала и выпрямила спину. Боль была, но больше она походила на усталость, зажатость мышц. Зная, как бороться с этим, я пробежала мимо Уорена и Лео, как всегда что-то обсуждавших под грохот набата. Взяла полотенце, разложила на тарелке, залила горячей водой и унеслась обратно в комнату.
— Она бегает? – отчетливо услышала удивленный голос Уорена.
— Да. Так что с тебя два доллара. Свой я хочу тоже отдать Виктории. Она это заслужила, - довольно ответил Лео, но удивления в его голосе, да и во взгляде было не меньше.