человек. С битами и кастетами.
— Надо же, никак не сдадутся! — вздохнул он.
Мозг начал ускорять работу нейронов. Поставив пакет с покупками рядом с лавочкой, Кувалда принялся заходить браткам со спины.
Его способности позволяли отвлечь внимание, и никто не повернулся до того момента, когда Кувалда застыл прямо за спиной бандита с кастетами.
И тут пришло время вспомнить, почему его прозвали Кувалдой.
Он кашлянул, чтобы противник обернулся, и влепил кулаком в морду. Удар получился настолько сильным, что бандит перелетел через ограждение и упал лицом в клумбу. Нокаут.
— Эх, сила не та… — разминая плечи, проворчал Кувалда. — Думал, не попорчу растения.
— Это он! — закричал один из бандитов. Судя по манере держаться, местный командир. — Вали его! Хватит с ним цацкаться!
Оставшиеся пятнадцать человек побежали на него с дубинками. Но наброситься все разом они не успели. Первый размахнулся и со всей силы влепил битой в голову товарищу, затем другой начал пинать ногами впереди бегущего.
— Э! Ты чего творишь⁈ — разозлился он и вмазал в ответ.
До Кувалды добежали только четверо. Остальные каким-то неведомым образом начали драться друг с другом.
«Счастливчиков» Кувалда раскидал брутальными размашистыми ударами. По одному на каждого. Большего парни не выдерживали.
Разобравшись с четверкой, он не спеша подошел к участникам побоища, улыбнулся каким-то своим мыслям, закатал рукава и, облизнув кулаки, прыгнул в самую гущу.
От Автора: Думаю, тут вы сами догадаетесь, кто это.
Глава 10
Ты популярен, Кузнецов!
Интересный человек мой арендодатель. Что ни день, то открытие. Кувалда оказался не только ментальным магом, но и неплохим физиком, что большая редкость. Может, и мне такой человек пригодится в моей сумасшедшей семейке? Он в принципе неплохо впишется. Да и вообще, пока по нормальности первое место занимала Надя, потом шел Боря, хотя… Лора мне пару раз намекала, что у него какая-то довольно странная магия, которую она не может идентифицировать. А дальше уже, как говориться, кто на что горазд. Ну и почему бы не предложить ему сотрудничество? Никаких ограничений для Кувалды не будет. А судя по тому, как он улыбался, скучал старик по былым денькам, когда можно вдоволь помахать кулаками. И уж это я смогу ему обеспечить.
Но сейчас голова занята другим. Универсиадой и этими странными правилами. Еще мне ужасно хотелось увидеться с Машей. И визитом к ней я займусь сразу же.
Ох, а еще же надо посмотреть имущество Дирижера в Широково. А у него во владении была парочка интересных строений. Те же ангары на рынке и половина ларьков. Хитрый граф. Скупал по-тихому все, что касалось его дел.
А я все думал об отпуске. Уж очень хочется провести недельку в каком-нибудь отдаленном месте. Без людей, желательно с пляжем. Кто-то говорил, что в Японии хорошие курорты? Думаю, Маша в этом разбирается лучше меня, ну или Дима. Тот вообще ходячий справочник.
К Широково мы подъезжали уже вечером. Я отправил Маше СМС, не спит ли она. Кутузова ответила, что находится в институте. Завтра утром планируется инструктаж для всех участников и официальная часть. Следом мне пришла еще одна СМС от нее же. Маша писала, чтобы я и не думал соваться в квартиру. К ней прилетел отец.
Меня не удивляло, что Кутузов привык использовать сверхскоростные истребители в личных целях. Мы бы так обнаглеть!
Когда миновали пропускной пункт в Широково, Звездочет проснулся, набрал Наталью Геннадьевну и сказал, что мы приехали.
А когда наша машина оказалась на территории института, он облегченно выдохнул.
— Ну все, тут с тобой точно ничего не случится, — устало сказал он.
Лора пару раз просканировала его и сообщила, что артефакты, которые применили при нападении, неплохо поистощили замдиректора. Однако держался он молодцом.
Звездочету стало получше, когда мы оказались ближе к Дикой Зоне и метеоритам. Постепенно к нему возвращались силы.
— Завтра какое расписание? — поинтересовался я, когда мы вышли из машины и направились к главному входу.
Валера, оказавшись тут впервые, улетел смотреть окрестности.
— До семнадцати часов делай, что хочешь, — кинул Звездочет на меня быстрый взгляд. — Стоп! Нет. Кузнецов, моя личная просьба: сиди в институте до начала поединков. Я знаю, что ты захочешь прогуляться по городу и уничтожить пару бандитских группировок, спасти кого-то, но давай не в ближайшие дни?
— Конечно, — кивнул я. — Мне и самому хотелось бы отдохнуть от всего этого… Вот только…
— Что⁈ — он даже остановился на полпути к дверям.
— С кем я могу обсудить правила Универсиады?
Звездочет удивился, явно не ожидая, что я так отвечу.
— Перед официальным торжеством у вас будет инструктаж, там соберутся судьи, организаторы, директора, — объяснил Алефтин Генрихович. — Узнаешь и правила, и порядок проведения, и другие детали…
— Правила? — усмехнулся я, когда мы вошли в холл, где должны были разминуться. — Если можно убивать соперника, о каких правилах идет речь? Нельзя сжигать его? Заставлять сделать суицид? Скинуть с высоты? Может, еще в пах не бить?
— Кузнецов… — вздохнул Звездочет.
— Все, понял, спокойной ночи, — улыбнулся я и направился в свое крыло.
— Подустал он от тебя, — хихикнула Лора, появившись рядом со мной в полупрозрачной пижаме.
— Зато живой, — ответил я.
— Так из-за тебя его жизнь и была под угрозой! — парировала Лора и, к сожалению, она права. Мне надо разобраться со всем этим криминальным кублом раз и навсегда.
И не стоит забывать про странных ребят, которые хотели забрать Дирижера. И что за мелкая баба с косой и ее пятеро (хотя теперь четыре) телохранителей с сумасшедшей силой и явно нечеловеческими мордами?
— А где, кстати, наш пернатый убийца? — удивился я, вспомнив, что голубя давно нет. Надеюсь, он не попал в лапы какого-нибудь хищника. Видел я тут ястребов…
Болванчик вылетел на поиски.
Ага, вот и он. Сидит на флагштоке самой высокой башни института. Смотрит вдаль на Дикую Зону.
— Возвращайся, — сказал я ему через Болванчика.
Валера вздрогнул, посмотрел на детальку и полетел за ней.
Когда он оказался у меня на плече, я решил подняться с ним на крышу жилого комплекса. Нечасто мы с ребятами туда ходили, но с балкона открывается красивый вид на город, стену и Дикую Зону.
— Это что за место? — спросил Валера. — От него несет… Смертью.
— Ты про Дикую Зону? — махнул я рукой за стену.
— Да, — кивнул он.
— Там монстры. В этом институте обучают магов, которые с ними сражаются.
— А откуда они появляются?
— Из метеоритов.
Валера надолго задумался. Обычно болтливый и злой голубь стал на удивление тихим и сосредоточенным.
— Ты пойдешь туда? — наконец, спросил он.
— Да, но после турнира.
— Я чувствую приближение опасности… — вздохнул Валера. — Тут пахнет иначе, чем у тебя дома.
— И чем же пахнет смерть?
— Маруся давала мне красную ягоду, которая называется вишня. Вот ей и пахнет. Запах неуловимо, но усиливается.
Я был удивлен таким откровением Валеры. Мой нос не улавливал ничего похожего, хотя я острее других ощущал энергию кристаллов. Может, просто привык?
— Мы закрываем метеориты, — решил рассказать я. — Надо уничтожить сердцевину, красный камень. Ты его уже видел.
— Да, и не один раз, — кивнул Валера, а потом повернулся ко мне. — Миша, мой мир погиб под градом этих метеоритов. Я сделал ту же ошибку.
— Какую? — напрягся я. То, что Валера решил заговорить об этом, крайне ценно. Стоит узнать как можно больше.
— Я уже говорил, что проморгал вторжение, — сказал голубь. — Я боролся с последствиями, а не с первопричиной. В этом и был мой просчет.
— И мы тоже боремся с последствиями? — уточнил я.
— Верно, — кивнул голубь. — Все эти твари пришли из тех миров, которые были захвачены.
В голове тут же возникла картина моего дома. Я мысленно снова видел свою квартиру и комнату. Нет, такого не могло произойти.
— Откуда ты знаешь? — Как бы я не боялся ответа на этот вопрос, мне необходимо было узнать.
— Это мое предположение, — махнул он крыльями. — Я уже сталкивался с чем-то подобным.
— В смысле?
— Когда путешествуешь по вселенной, чаще всего ты бываешь на планетах, где нет жизни. Но иногда попадается и кое-что интересное. Вот у вас падают метеориты, а в одном мире открывались порталы, и оттуда валили монстры. Они захватили планету, ассимилировали ее, и у них появлялась еще одна колония. Потом они снова открывали порталы, и опять по новой. Местные как-то умудрялись закрывать порталы, но я точно не знаю как.
— Валера, кто это был?
— В тот