Галя вдруг порывисто и крепко целует Андрея.
(Отстраняясь. Резко, почти зло.) Не смей!
Галя. Что ты?
Андрей. Не смей, говорю! (Вытирает щеку.) Нашла, понимаешь, тоже громоотвод!
Галя. Андрюша, милый, ты не расстраивайся. Андрей. Много захотела! Расстраиваюсь!.. Да я на таких, как вы, – чихал! Пачками!.. Да!.. На всех!.. Разом!
Галя. Андрюша, послушай…
Андрей. Не желаю!
Галя. Я хочу сказать…
Андрей быстро идет к роялю, садится и громко играет «По улицам ходила большая крокодила…».
(Отстраняя его руки от клавиш.) Андрей, ну дай мне сказать два слова…
Андрей (зовет). Мама!
Анастасия Ефремовна (входя). Да, Андрюша? Андрей. Посиди с нами – что-то скучно. (Гале.) Так о чем ты начала говорить?
Галя. Я предлагаю тебе на будущий год поступить в медицинский институт – мальчиков туда принимают охотно.
Анастасия Ефремовна. Конечно, медицина – это благородная профессия. Можно стать хирургом, невропатологом, глазником…
Андрей. Ну вот, сразу стало как-то веселее.
Анастасия Ефремовна. А пока отец хочет, чтобы ты поступил работать.
Андрей. Куда?
Анастасия Ефремовна. Найдем что-нибудь нетрудное. Петя говорит, есть возможность устроиться в Ботаническом саду.
Андрей. Куда-куда?
Анастасия Ефремовна. В Ботанический сад, в лабораторию.
Андрей (оживленно). О! Это мне нравится! Буду пальмы выращивать, орхидеи, бананы… Мать, а почему в лабораторию? Я хочу быть садовником! А? Романтично! Садовником!
Анастасия Ефремовна (смеется). Таскать воду, землю копать…
Андрей. Какой ты отчаянный прозаик, мама!
Слышен шум в передней, Галя вскочила.
Алешка!
Входят Аркадий и Маша. Маша здоровается со всеми.
Анастасия Ефремовна (тихо, Андрею). Пожалуйста, ни о чем его не расспрашивай. (Аркадию.) На улице дождь, кажется?
Маша. Чуть-чуть накрапывал, сейчас перестал.
Анастасия Ефремовна. Выпейте чаю.
Маша. Спасибо.
Андрей (Аркадию). Тут миндаль в сахаре есть, нам не дают – для тебя, говорят. Дай горсточку.
Аркадий. Бери. А вы что так поздно?
Андрей (забирая горсть миндаля). Алексея ждем, исчез, понимаешь. (Гале.) У отца в библиотеке какую-то книжку выкопал – «Золотой осел», наверно, юмористическая, пойдем, покажу.
Галя (на ходу). Это не совсем юмористическая.
Андрей (так же). Все же. Я начал читать – смешно.
Галя и Андрей уходят.
Анастасия Ефремовна. Что это за книга?
Аркадий. Апулея. Не совсем подходящая для совместного чтения. Ну, не маленькие.
Анастасия Ефремовна. Надо послушать. (Уходит в комнату, где Андрей и Галя.)
Маша (смеясь). Не будет ли маленькой стычки?
Аркадий. Андрей с мамой умеет ладить. (Пауза.) Ты так долго стояла на улице, не продрогла? Вечерами прохладно становится.
Маша. Да, скоро сентябрь… Нет, не озябла. Хотела тебя дождаться.
Аркадий. Разговор затянулся. (Подходит к Маше, берет ее руки.) А руки холодные. (Дышит ей на руки.)
Маша. Чаю действительно выпить хорошо бы.
Аркадий. Давай. (Наливает чай, пробует миндаль.) Мамы во всех случаях хотят сделать для своих детей жизнь сладкой. (Помолчав.) Нет, я люблю театр. Даже запах красок люблю, сутолоку, волнение… Люблю слушать, как гудит зрительный зал перед началом спектакля и как он утихает… Люди ждут, когда откроется занавес и перед их глазами потечет жизнь… полная волнений, ошибок, взлетов… Я же чувствую настоящую радость на сцене. Я не эгоист, Маша, нет!.. И я хочу очень большого, чувствую в себе… Последние два года я шел куда-то в сторону… в сущности, искал легкой дороги с эффектом в конце. Не в этом дело!.. Бескорыстно!.. Надо идти бескорыстно. Я сейчас люблю театр сильнее, чем тогда, когда впервые вошел в него… По-новому… Увидим, увидим! Но легче, понимаешь, Маша, здесь… (Показывает на грудь.) Легче… Я успокаиваю себя?
Маша. Нет, Аркаша. Я даже завидую тебе в эту минуту.
Аркадий. В чем?
Маша молчит.
Аркадий. И ты не связывай свою жизнь с моей. Я трудный человек, со мной будет нелегко.
Маша. Какие глупости ты говоришь.
Аркадий. Каждый из нас имеет свои внутренние обязательства, клятвы, если хочешь. Ты же не подходишь к роялю два года, я не говорю, что это глупо.
Маша (молча идет к роялю, садится, играет). Ты думаешь, я не подхожу к роялю? Это только при людях. А дома… мама слушает. Неважно, конечно, получается… (Играет, потом говорит во время игры.) Видишь, я еще могу играть, но уже променяла, променяла на фотографию… И не жалею… А люблю, очень люблю!
Аркадий. Тебе тяжело?
Маша. Нет, это воспоминание, эхо… Не жалею! Закончу институт, буду заниматься фотографией всерьез. У нас ведь смесь искусства с кустарщиной… Обязательно что-нибудь придумаю новое… Да-да, увидишь! Для подвига не требуется большого пространства.
Входят Андрей и Галя.
Андрей. Маша!
Маша (весело, продолжая играть). Клятвопреступница!
Андрей. Это вы к чему?
Маша. Безотносительно! (Продолжает играть.)
Анастасия Ефремовна (входя с книгой в руках. Тихо, Аркадию). В начале действительно что-то вроде сказки, а я полистала в середине – ужас что написано. Нет, сначала я сама прочту.
Андрей. Мама, не мешай.
Маша играет. Входит Алексей.
Ну, живой!
Маша оборвала игру.
Где ты был?
Алексей. Всю дорогу сочинял, что бы соврать, – так и не придумал. Ходил по Москве.
Галя. Как экзамен?
Алексей. Сдал.
Анастасия Ефремовна. Ну, поздравляю тебя! Пожалуйста, Алеша, не пропадай так неожиданно – очень беспокойно бывает.
Маша. Бегу домой, поздно! Не высплюсь – завтра начну печатать и наляпаю; потом с заказчиками скандалов не оберешься.
Анастасия Ефремовна. Вы недурно играете, Маша.
Маша. Что вы, Анастасия Ефремовна. Дурно, очень дурно! (Собирается уходить.)
Аркадий. Я провожу.
Маша. Не надо.
Аркадий. Я тебя не спрашиваю.
Анастасия Ефремовна. Аркаша, завтра мы с тобой поговорим…
Аркадий. О чем, мама? Я взял свое заявление обратно. Остаюсь в театре. Дверь на цепочку не закладывайте. (Уходит вслед за Машей.)
Анастасия Ефремовна. Петя, Петя! (Прошла к мужу.)
Андрей (Алексею). Ты, знаешь, гуляй, да не загуливайся. Люди тут с ума сходят.
Алексей. Кто это?
Андрей. Я! Я за тебя волнуюсь! Кто тебя здесь, в доме, оставил? Я. Значит, я за тебя и отвечаю в первую голову. И ты, пожалуйста, больше таких фокусов не выкидывай. Исчезай хоть на неделю, но предупреждай. Так и уговоримся! Понял?
Алексей (улыбаясь). Идет.
Андрей. И не улыбайся. Я тут всех успокаивай, уговаривай, отвлекай, развлекай – интересное это для меня занятие! (Уходит.)
Алексей. Что с ним?
Галя. Конечно… Ты мог попасть под машину… да и вообще… мало ли разных случаев. Мы тебя и встречать ходили, и у Кати искали; думали – у Афанасия…
Алексей. Ты-то с ним зачем ходила?
Галя. Не я с ним, а он со мной. (Пауза. Поправляет платье.) В автобусах да в трамваях все платье помяли – вида нет.
Алексей. Нарядное.
Галя. Наконец-то оценил. Я ведь это все сама себе шью… Мама у меня портнихой на швейной фабрике работает, выучила…
Алексей. А говорили – певица.
Галя. Когда я на выпускном вечере познакомилась с Андреем и Вадимом, они мне показались такими важными, вот я и придумала, благо есть однофамилица. Дурачество! А шить я люблю. Иногда полночи сидишь, фантазируешь. А придешь к вам – только шуточки… Даже обидно. Впрочем, мальчишеская ограниченность…
Алексей (подходит к Гале). Галя…
Галя. Что?
Алексей (остановившись). Занятно получилось: только тебя встретил… Эх, до чего же уезжать не хочется!
Галя. Куда уезжать?
Алексей. Откровенность за откровенность: я сегодня не сдал экзамена.