— Ты ее правда любишь?
— Я ее всегда любил, — Казь наконец-то повернулся в мою сторону.
— Почему же ты ее отпустил?! — не унималось во мне мое естество, фея любви я или где?
— Потому что люблю, — не задумываясь, ответил леший. — Она же этого хотела, светилась от счастья. Мог ли я отобрать мечту у самой прекрасной на свете девушки, — уголки губ Казя приподнялись в подобии улыбки. — Когда любишь кого-то, то ставишь его желания превыше своих. Как бы ни было тебе больно, если любишь, ты отпускаешь.
— Или уходишь сам? — неожиданно даже для меня самой прозвучал мой вопрос.
— Да, — согласно кивнул леший. — Прощай, Капель.
Леший отодвинул стул и встал из-за шумного стола. Не проронив больше ни слова, он двинулся прочь к волшебным вихрям пентаграммы, способным перенести куда угодно. И мне очень хотелось последовать его примеру. Я даже знала, куда хочу попасть больше всего. Я всегда это знала. Вот только…
Глава 24
Моя бабушка часто говорила мне, что чем больше сила, тем больше ответственность. И может я некстати вспомнила сейчас ее наставления, но бросить все и нестись сломя голову в Черную топь я не могла. Если я просто исчезну, эльфы перевернут все вверх дном, но достанут меня, или еще чего хуже заподозрят фей в измене. Нет, надо набраться сил и поговорить с принцем. Вот только проще подумать так, чем сделать.
Я вернулась во дворец гораздо раньше, чем планировала. Отдав очередную дань уважения морским магам, я ступила в пентаграмму на берегу и спустя секунду оказалась в своих покоях. Где теперь и бродила от стены до стены, пытаясь заготовить оправдательную или обвинительную речь. Как пойдет…
Спустя четверть часа я смирилась с тем, что ожидание хуже смерти, а в голове все равно ни единой здравой мысли, одно перекати-поле. Юркнув в коридор, я на цыпочках пошла к покоям Терена, находившимся в этом же крыле. Ступала тихо, бесшумно, мне не хотелось, чтобы у нашего разговора были свидетели. Но по злой иронии судьбы сама стала свидетелем чужого разговора, явно не предназначенного для моих ушей, ведь говорили обо мне.
— Может она нас за нос водит? — проскрипел голос, в котором я без труда узнала советника. Неприятный старик.
— Сомневаюсь, что эта соплячка горазда на такое.
— Ее магия никак не проявляется. До сих пор ни единого всплеска энергии! Мирный договор со Светлоградом явно не стоил одной крылатой девчонки. Что, если это обман?
— А что, если ты плохо стараешься?! — вскипел незнакомец. — Что сложного в том, чтобы опоить их и, заполучив влюбленных глупых голубков, править самым могущественным королевством?! А у нас вместо влюбленных, двое дураков по дворцу слоняются! Причем друг от друга!
— Я делаю все возможное. А в Терена влил зелья уже орочью дозу.
— Лей в обоих! Если понадобится, то и драконью дозу.
Я испуганно отшатнулась от приоткрытой двери, словно опасаясь, что эти двое прямо сейчас прибегнут к своей угрозе. Мысли скакали резвыми кузнечиками, а сердце билось так громко, что я боялась быть обнаруженной. Тише мышки я попятилась назад, и как самый настоящий неуклюжий мишка наступила на подол своего собственного платья. Я не упала, но противный треск ткани прозвучал слишком громко в пустующем коридоре.
— Ты слышал?
— Что?
Я со всех ног ломанулась прочь, не забыв поднять подол платья. Как же хорошо, что ввиду длины наряда, я воспользовалась случаем обуть мягкие тапочки и не цокала каблуками по мраморному полу. Влетев в собственную комнату и заперев дверь изнутри, я столкнулась нос к носу с тем, кого пыталась найти ранее.
— Милая Капель, я так соскучился по тебе. Не смог сомкнуть глаз, не увидев тебя прежде, — просиял при виде меня наследный правитель Альмиры, протягивая мне безупречный букет цветов всевозможных голубых оттенков, как и все в этом странном дворце.
— Спасибо, — я взяла из его рук букет, чтобы использовать его как щит от любвеобильного принца. — Терен, а за что ты меня любишь?
— Разве можно тебя не любить? Ты же прекрасна, неотразима… — принялся перечислять эльф, вот только так и не уточнив, а чем именно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А как ты понял, что любишь меня?
— Ну я… — Терен замялся с ответом, но я его и так уже знала.
Как только одурманили собственные советники, так и полюбил.
— Терен, ты можешь сделать кое-что для меня?
— Все, что угодно! — тут же воодушевился эльф, радуясь, что непонятные ему расспросы остались позади.
— Выпей это, пожалуйста, — из своей прикроватной тумбочки я быстро достала полынь-зелье, и едва не ахнула от неожиданности, почувствовав руки на своей талии.
— Выпью. Но сначала потребую кое-что взамен, — прошептал он, почти касаясь губами моего уха.
— Что, — только и успела произнести я, как вдруг Терен резко повернул меня к себе и впился в мои губы.
Упираясь ладонями в его грудь, я пыталась хоть на сантиметр отодвинуть принца, но не тут-то было. Проще гору сдвинуть с места, чем принца, схлопотавшего орочью дозу дурманящих зелий. Не долго думая, я схватила подаренный букет вместе с вазой, в которую уже успела их поставить, и что было сил приложила Терена по голове.
Скорее от неожиданности, чем от боли, принц осел на пол. По его красивому бархатному камзолу стекала вода, а в волосах и на плечах остались маленькие соцветия. Особенно мило смотрелся бутончик за его правым ушком. Пользуясь его замешательством, я присела рядом и, откупорив пузырек, влила его содержимое в принца.
— Ты кто? — воззрился на меня Терен и настал мой черед осесть на пол.
— Невеста твоя.
— Ч-чего?! — эльф вертел головой по сторонам, словно медленно приходя в чувство, что давалось ему с большим трудом. — Не буду я на тебе жениться.
— Если гномов от десятины не освободишь, заставлю! — рявкнула я на принца и пригрозила пустым пузырьком.
— Каких еще гномов? — жалобно спросил Терен, потирая виски.
— Всех гномов. Давай клятву, что освободишь от дани.
— Не нужна мне никакая десятина… И ты не нужна! Стража! — закричал принц, но прежде волшебные светлячки королевского обещания вспорхнули в мою протянутую ладонь.
За дверью тут же послышалась возня. Если для очнувшегося Терена я была чужим существом, то стражники боялись вламываться в покои будущей королевы.
— Убивают! — завопил Терен, призывая охрану поторопиться.
Я вскочила на ноги, не забыв при этом укоризненно посмотреть на врунишку-принца. Глухой удар и оба дверных полотна оказались сняты с петель. В комнату тут же ворвались несколько охранников во главе с советником. Плохо дело…
— Стоять, — проскрипел ушастый старикан, заметив мое отступление к окну. — Держите, фею!
Несколько стражников двинулись наперерез ко мне и тут же зажмурились от яркого света моих раскрытых мерцающих крыльев. Долгие годы во мне не было ни капли волшебства, а сейчас магия льнула ко мне, словно стараясь наверстать упущенное. А вместе с ней приходили и знания.
Вместе со всеми своими одногодками я посещала школу, училась азам магии с раннего детства. Вот только для меня эти азы начинались и заканчивались теорией. Преподаватели неловко прятали от меня взгляд на практикумах, стараясь обходить меня стороной. Тогда я чувствовала себя никчемной букашкой, не способной сплести даже самого простого магического плетения. Теперь же… теперь я чувствовала в себе огромную прорву энергии и дурацкие плетения мне были ни к чему.
Поток живой энергии сорвался с моих рук и угодил в лужицу, собравшуюся под опрокинутой вазой. Вода, возомнившая себя по моему желанию, горным ручьем, обрушилась на наступающего эльфа, сметая его с пути. Трюмо от одного моего взгляда вдруг вспомнило, что оно вообще-то дерево. Да еще какое! Ясень разрастался на глазах, пуская корни в пол и выбрасывая по сторонам молодые ветви. Несколько таких побегов схватили еще двоих стражников, словно нашкодивших котят.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ваше Величество, этот человек вас несколько лет поил дурманящими зельями! — наябедничала я Терену и, показав язык советнику, отворила большие деревянные створки.