— Кейт, — его голос донесся словно сквозь вату, — с вами все в порядке?
— Я очень устала, — сказала она. — Если не возражаете…
Но девушка не успела закончить, так как в этот миг без всякого предупреждения в зале погас свет.
Подвыпившие посетители оглушительно загалдели. Какая-то девица рядом с Кейт залилась тоненьким смехом. Люди, словно обезумев, повскакивали с мест и бросились к выходу. В следующую секунду загремел голос мадам, лишившийся вдруг сладости и проникновенности.
— Прошу всех оставаться на своих местах. Ничего страшного не произошло, всего-навсего перегорели пробки. Сейчас все будет в порядке.
— Кейт, как вы? — Голос Джонни раздался прямо у ее уха. Она ощутила его пальцы на своей руке.
Кто-то принялся зажигать спички, из темноты проступали фантасмагорические лица-маски и тут же опять исчезали. Это вполне могли быть лица тех несчастных, что некогда были брошены умирать в жуткое подземелье. А рука Джонни, крепко ухватившая ее за запястье, вполне могла принадлежать товарищу по несчастью. Внезапно на сцене появилась мадам с канделябром, полным зажженных свечей. Ее широкое обрюзгшее лицо, белым пятном мерцавшее в золотистом полумраке, было исполнено какого-то зловещего веселья.
У Кейт перехватило дыхание. Она попыталась встать.
— Сидите! — властно сказал Джонни. — Через минуту зажгут свет.
Но Кейт уже пробиралась к двери. Она споткнулась о табурет и услышала позади грохот отодвигаемого стола. Это Джонни поспешил подхватить ее.
— Кейт, не впадайте в панику! Все в порядке. Свет сейчас включат…
Впереди зияла чернота винтовой лестницы. Кейт решительно, хотя и не совсем твердо держась на ногах, устремилась туда. Она осторожно поставила ногу на ступеньку. Скорее к звездам, к свежему ночному воздуху.
— Кейт, не валяйте дурака. Подождите.
Еще ступенька… И тут в лицо Кейт ударил сноп света. Она отпрянула и потеряла равновесие. Чей-то голос, удивленно выкрикнувший ее имя, донесся словно сквозь сон…
VI
Кейт открыла глаза. Оказывается, это был вовсе не сон. Она и в самом деле ехала в такси, а рядом сидел Люсиан Крей. Нестерпимо болела голова; Кейт чуть скосила глаза. Знакомый четкий профиль выделялся на фоне окна.
— Люсиан! — тихо позвала она, стараясь не шевелиться.
Он обернулся.
— Привет. — Голос его был спокоен.
— Вы мне не позвонили.
— Я освободился слишком поздно и вас уже не застал.
Кейт попыталась выпрямиться. Голова раскалывалась от боли.
— Как вы узнали, где я?
— Мне сообщил портье. Он слышал, как ваш спутник разговаривал с таксистом.
— И вы последовали за нами?
— Нет.
Кейт не нашлась что сказать на этот простой и ровным счетом ничего не объясняющий ответ. Они миновали еще одну-две улицы, прежде чем она спросила, впрочем, без особого интереса:
— А где Джонни? Почему я с вами?
— Джонни откланялся, как только я заявил свои претензии. Кроме того, до него наконец дошло, что вам не очень-то понравилось это место.
— В темноте все выглядело таким призрачным. Страшно хотелось выбраться оттуда как можно скорее. Я не могла там оставаться. — Голос девушки задрожал. Кейт вспомнила, как лишенные тел лица плавали вокруг нее в прерывистом свете спичек.
— Похоже, я повела себя как последняя дура? — смущенно спросила она.
— Вы хорошенько приложились головой о каменные ступени. — Голос Люсиана был совершенно серьезен. — Судя по всему, у вас талант попадать в неприятные ситуации.
— Вы испугали меня своим фонариком. Ведь это были вы?
— Спешил к вам на помощь, — все так же невозмутимо ответил Люсиан.
— Но там ведь не происходило ничего особенного? Чем вы могли мне помочь?
— Избавить вас от клаустрофобии я, конечно, не мог. Надо сказать, идея вашего друга Джонни провести веселый вечер получила не вполне удачное воплощение.
— Джонни тут ни при чем, — вступилась Кейт. — В конце концов, я его практически не знаю. Он тоже работает на миссис Дикс. Вот она и попросила его приглядеть за мной. А я и в самом деле чувствовала себя слегка подавленной. Никак не могу забыть о Франческе. Сегодня днем мне показалось, что я увидела ее.
— Глупости. Портье сказал, что ваш билет на самолет уже принесли. Так что завтра утром отправляйтесь в Лондон и постарайтесь выкинуть все из головы.
— Думаю, так я и поступлю.
Такси подъехало к отелю. Люсиан расплатился с таксистом и помог Кейт выйти. Мягкий ночной ветерок приятно обдувал лицо; Кейт постепенно возвращалась к жизни. Ее почему-то слегка раздражали спокойствие и невозмутимость Люсиана. Правда, он все же разузнал, куда она отправилась, но обставил дело так, словно выполняет некую повинность. Он по-прежнему хранил равнодушный и надменный вид. Если она для него обуза, то будет лучше, если он поскорее уйдет.
— Спокойной ночи, Люсиан. Спасибо, что довезли меня.
— Вы и в самом деле лучше себя чувствуете?
Девушка кивнула.
— Мне требовался всего лишь глоток свежего воздуха.
— И не надо больше тревожиться о малышке.
— Перестану, как только точно узнаю, где она. А так я все еще думаю…
— С ней все в порядке, — нетерпеливо произнес Крей.
— Как вы можете это утверждать? Вы ведь даже не верите в ее существование.
Люсиан одарил девушку уже знакомым холодно-расчетливым взглядом, который понемногу начинал отпугивать Кейт.
— Обязательно заприте на ночь дверь, — добавил Люсиан. Кейт не поняла, что он хотел этим сказать. — А завтра утром садитесь на самолет и отправляйтесь в Лондон.
Он повернулся, собираясь уйти. На какое-то мгновение Кейт снова показалось, что она видит странный сон.
— Почему я должна запирать дверь?
— Знаете, эти иностранные отели! Это ваша сумочка?
— Ох, я ее чуть не забыла в том жутком подвале.
— Да, мы нашли ее. За вами нужен глаз да глаз. Вы в порядке?
— Да, спасибо, не беспокойтесь.
— Вот, возьмите аспирин. Снимет головную боль. Быть может, мы еще увидимся в Лондоне. До свидания…
* * *
Едва Кейт успела войти в свой номер, как зазвонил телефон. После некоторого колебания она сняла трубку.
— Кейт? — Это был голос Джонни Ламберта, преисполненный сердечности, в нем не чувствовалось ни обиды, ни беспокойства.
— Да, это я. Где вы, Джонни?
— Все в той же дыре. С электричеством уже разобрались. Жаль, что так получилось, Кейт. Похоже, вы сильно испугались. Почему?
— Не знаю. Наверное, всему виной это жуткое подземелье.
Кейт вспомнила чувство потерянности, охватившее ее во время дневной прогулки по Люксембургском саду. Каменные королевы с лицами, полными тоски; девочки в белых платьях… Она вновь ощутила ту странную дрожь, что пронзила ее, когда ей почудилось, будто она слышит голос Франчески. А потом этот похожий на темницу зал, в котором, казалось, до сих пор слышны голоса обреченных на смерть. Нет, со всей определенностью, она не из тех, кто способен скрыть за показной веселостью тревогу и беспокойство.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});