– Это не та поляна случайно что возле болота?
– Тоже мне болото нашёл, это скорее большая лужа заросшая травой, зато вода есть, кое-кому не помешало бы умыться.
– У меня лицо грязное? – быстро сообразила Нэйт. – И вы молчали всё это время!
– У нас воды осталось только попить, а не умываться, - пояснил Тим, показывая фляжку, в которой сейчас воды осталось всего несколько глотков. – Ладно, можно и на той поляне заночевать, только там комаров много и лягушки всю ночь квакать будут.
– Комаров и тут хватает, - я хлопнул себя по лбу, убив комара, - что касается лягушек, как-нибудь переживём.
Нэйт было вообще всё равно, в каком месте мы расположимся на ночлег, она сейчас была в безопасности, виселица ей больше не грозила.
Хворост в костре сгорел быстро, нам даже огонь гасить не пришлось, пока мы лошадей снова нагружали мешками, даже угли успели остыть. Через некоторое время уже снова брели в сторону замка, огибая холмы и обходя овраги. Нэйт испытывала на прочность свои типа сапоги, сшитые мной в походных условиях из старой овчины. Как не удивительно, но такая примитивная обувь держалась уже больше двух часов и, судя по всему, могла продержаться ещё столько же если не больше. До примеченной мной поляны добрались за час до наступления темноты, поэтому к ночлегу успели нормально подготовиться, короче говоря, дровами запастись.
– Нэйт, а ты кашу варить умеешь? - спросил Тим, доставая из сумки старый бронзовый котелок, доставшийся нам от Калигана.
– Нашёл, что спросить, сварю такую, у тебя потом ложку отнимать придётся. Ты только воды мне принеси, а то сам видишь какие у меня сапоги.
Пока я разводил костёр, а Тим ходил за водой, Нэйт в это время стояла неподвижно словно столб и смотрела на тёмный лес, в который мы завтра утром войдём.
– Плохое место, оттуда смертью тянет, - сказала она после долгого молчания.
– Нет там ничего такого, мы с Тимом там уже были и теперь там жить собираемся.
– Странные вы, жить в этом лесу, это почти как жить на погосте среди могил.
– Струсила что ли?
– Нет, я же уже сказала, что пойду с вами куда угодно, даже туда, а там будь, что будет. А вот и вода, сейчас я вам кашу сварю, а если ещё и мяса немного дадите, потом добавки будете просить, - она резко сменила тему, видимо чтобы Тим не услышал, о чём мы только что говорили.
– Надо было тебя саму за водой туда отправить, твои шкурки просушить быстрее получится, - Тим отдал ей котелок с водой и стал снимать сапоги, чтобы из одного вылить воду.
– Под ноги надо было смотреть, - ответила Нэйт и стала пристраивать котелок над костром.
– Там трава по пояс, пока до нормальной воды добрался, пару раз в яму угодил.
Они потом ещё долго пререкались, но я их не особо слушал, у меня сейчас слова Нэйт о плохом месте из головы не уходили. Да, там возле замка или точнее в самом замке живут призраки, то есть фактически души умерших людей. Как она могла почувствовать, что где-то там есть что-то, я понять не мог. Сам я ничего не чувствовал, зато призраков видел и даже мог с ними потягаться в силе. Увидит ли она призраков, не известно и если увидит, что будет делать. Она почувствовала их присутствие даже с такого расстояния, что будет, когда они появятся перед ней.
– С Нэйт что-то не так, прошлой ночью она мне это показала, но потом упорно доказывала, что с ней всё хорошо, глаза просто иногда становятся полностью чёрными. Среди нас троих только Тим пока ничем не выделялся, хотя кто его знает, может и с ним что-то не так, просто он пока умело это скрывает, - подумал я.
Стемнело как-то сразу, я даже не заметил, как это произошло. Вроде бы только что ещё довольно светло было и тут раз, уже темно, лишь свет от костра освещает небольшую поляну, где мы решили заночевать.
Дрова слегка потрескивали в костре, Нэйт сосредоточенно перемешивала кашу, чтобы она не пригорела, а Тим пытался что-то вырезать из найденной коряги. Мне сейчас было так спокойно, словно я был дома, о котором совсем ничего не помню. Возможно, что те бродячие артисты, которых я видел на рыночной площади и есть моя семья, ведь та девушка приняла меня за своего брата. Чтобы было если бы я тогда согласился быть этим Хардом? Ехал бы, наверное, сейчас вместе с ними в какой-то другой город, само собой, прихватив Тима, куда же я теперь без него. Думая о недавнем прошлом и немного заглядывая вперёд, я сидел у костра, ломая сухие ветки и подбрасывая их в костёр. Ветки иногда попадались довольно толстые, но я этого не замечал, они ломались в моих руках, словно были не толще пальца.
– Ник, - тихо позвала меня Нэйт, заметив, какой толщины ветки я легко ломаю пополам. Я поднял голову, чтобы посмотреть на неё и тут увидел за её спиной стремительный и высокий прыжок огромного волка. Что делать, даже подумать не успел, тело сработало само. Мой прыжок навстречу волку прямо через костёр получился не менее стремительным, а молниеносный удар рукой прямо в его раскрытую пасть очень сильным. Рука провалилась в волчью пасть по локоть, а сломанная ветка, что была зажата в кулаке, вылезла наружу из его загривка. Мы упали с ним вместе прямо за спиной девушки, где и продолжили схватку. Я боролся за свою жизнь, ещё не понимая, что эту схватку уже выиграл, волк был мертв, его предсмертные конвульсии принял за попытку вырваться. Когда мне на помощь пришли Тим и Нэйт, не заметил. В какой-то момент увидел, что Тим бьёт волка своим топориком, а Нэйт тянет зверя за хвост, пытаясь его от меня оторвать.
– Всё, хватит, остановитесь! – закричал я, понимая, что они увлеклись борьбой и сейчас уже от них мне может запросто прилететь.
– Ник, ты живой? – Тим отбросил топорик и склонился надо мной. Я сейчас лежал на спине придавленный волчьей тушей, которая после стараний Тима превратилась в кровавое месиво.
– Живой, руку не могу из его пасти вытащить, клыки не дают.
– А, да, сейчас! Нэйт помоги пасть шире раскрыть.
Вдвоём они разжали этот клыкастый капкан, в который я угодил, после чего сняли волчью голову с моей руки.
– Ох, ты ж, сильно он тебя! – сказал Тим, увидев мою окровавленную руку.
– Тим, воды бегом! Чистые тряпицы есть? – Нэйт, можно сказать пинком, отправила Тима за водой. Не дожидаясь ответа от меня о чистых тряпицах, взяла седельную сумку и вытряхнула из неё всё, что там было. Первой из того что она сочла чистым, оказалась моя сменная рубашка, которую тут же пустила на бинты. Дождавшись, когда Тим принесёт воды, она взялась снимать с меня куртку и рубашку. Делала это быстро, но аккуратно, опыт в таких делах видимо был не малый, так как мне не было больно.
Через некоторое время, рана на руке, точнее несколько ран, были промыты и перебинтованы. Меня усадили ближе к костру, чтобы не замерз без куртки и рубашки. Одежду от крови Нэйт обещала отстирать, но это потом, сейчас было решено всё-таки попробовать кашу её приготовления. Мне пришлось, есть левой рукой, что было неудобно, но тут уже ничего не поделать, правая рука временно вышла из строя. Кости остались целыми, что радовало, но волчьи клыки повредили мышцы и разорвали кожу.
– Где это тебе так досталось? – Нэйт наконец-то увидела мои шрамы.
– Не помню, давно это было.
– Ага, где-то с год назад. Не хочешь говорить, так сразу и скажи. Тим факел мне можешь сделать? Мне нужно кое-какие травы найти, чтобы отвар сделать. Раны нужно будет этим отваром промыть, боюсь, без этого может загноиться.
– Сейчас сделаю, только он гореть будет недолго, у нас смолы нет.
Тим быстро доел кашу, признав, что она была очень вкусной, и пошёл делать факел. Когда он отошёл к лошадям, где у нас были сложены заготовленные на ночь дрова, Нжйт подсела ближе и, взяв мою больную руку, сказала, - будет немного больно, потерпи.
Почему больно я не понял, но увидел, как она склонилась над рукой и стала что-то тихо шептать. Руку сначала холодом обдало, потом она словно в кипяток попала на мгновенье, а после я её вообще перестал чувствовать.
– Что ты делала?