— Уважаемая, а у вас в городе тигра никто купить не желает? Живого, — прямо спросил я трактирщицу, не придумав ничего более секретного и менее дурацкого. — А может премия за тигра-людоеда положена?
Трактирщица удивленно посмотрела на меня, потом на Анису, которая лишний раз старалась ничего не спрашивать. Но все-таки рассказала, где можно найти купчиху, которая может купить такой необычный товар. Но это надо было топать в сам город…
Мы быстро привели себя в порядок, а потом и провернули продажу. Тут уже талант моей супруги пригодился. Парочка просьб, и мы были уверены, что за тигра нам дали максимально возможную здесь цену. Я только и смог, что сочинить малоубедительную ложь:
— Моя невеста знает один состав, который усыпляет зверя. Вот мы его связали и привезли, но пока спрятали неподалеку, чтобы не пугать людей в городе.
Пожилая женщина с радостью поверила в ту ерунду, которую я рассказал, так что мы съездили на повозке до леса, и там пара приказчиц заволокли тигра в телегу. Перед этим мне еще в городе пришлось купить веревку и, пока приказчицы по моему требованию ждали на опушке, связать животное.
Добытых денег нам хватило на парочку довольно плохих коней и немного даже осталось. Так что в обед мы все-таки выехали в сторону столицы, предварительно тщательно расспросив про дорогу и места, где можно переночевать. Впрочем, ночевать нам надо было всего один раз, а уже завтра к вечеру мы рассчитывали доехать до Сунора, как без фантазии называлась столица Сунорской империи.
Мы проехали всего час, когда я вдруг почувствовал как мои поводки с птиц и лемура разом пропали, а у меня еще и так загудело в голове, что я чуть с коня не свалился. Птицы тут же улетели, а лемур, спавший в сумке, разорался и развил бурную деятельность по освобождению.
— Что случилось, любимый? — встревоженно закричала Аниса, выпрыгивая из седла и пытаясь поддержать меня, пока я неуклюже спускался на землю, подобно мешку с крупой из тыквоины.
— Атака, похоже… — пробормотал я. — Смотри вокруг! Я сейчас приду в себя, но сторожей больше нет. И это… — я показал на прыгающую по земле сумку. — Посмотри, чтобы лемур не выбрался. Но осторожно! Он может и укусить.
Я сел на траву, а моя доблестная жена стала осматривать окрестности, но ничего не обнаружила.
— Что-то произошло с моими заклинаниями, — рассказывал тем временем я. — Пока не знаю что, но скоро мои мозги встанут на место, и попробую поколдовать.
Аниса сосредоточилась, выставила вперед руки, и вскоре между ее ладонями возник небольшой огненный шарик. Моя слабенькая магесса послала его вперед и тот полетел, пока не воткнулся в большой валун, от чего сразу и взорвался. Ну, скорее хлопнул.
— У меня все как и было, — пожала она плечами. — И я не почувствовала ничего, когда на тебя была атака. И если бы нас хотели захватить или убить, то уже примчались бы сюда. Может это не атака? Может тебе голову напекло?
Аниса присела рядом, приобняла меня и тревожно всмотрелась в мое лицо.
— Может, — потряс головой я. — Ладно, уже почти прошло.
Минут через десять я произнес заклинание и взял под контроль сознание лемура. Потом повертел головой, но никаких птичек рядом, естественно, не было. Тогда я влез в головы лошадям. И тоже без проблем. Почитал память, выдал несколько команд. Все было как и прежде.
— Ладно, поехали. Ничего я не понял. И не читал о таком раньше, не говоря уж о том, что со мной такое впервые.
Мы проехали буквально минут десять, когда мне еще раз шарахнуло по мозгам. Завизжал лемур, а через минуту, когда я опять спускался на землю, и конь взбрыкнул. Да так, что я вторую половину пути до земли пролетел и шмякнулся в пыль. Моя заботливая жена удержать меня не смогла и теперь барахталась подо мной. Тут дернулся и второй конь и неспешно побежал в сторону от дороги.
— Заклинания неожиданно развеялись, — пробормотал я через несколько минут, немного придя в себя. — А это здорово бьет по мозгам, если не я рву связь с животными, а кто-то другой. Животным тоже прилетает, но намного меньше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Аниса уже поймала наших коней и согласно покивала, что да, лошади вполне уже успокоились.
Придя в себя, я принялся колдовать, начав с лемура, которому я уже был готов свернуть башку, устав от его пронзительных воплей.
Потом я приказал зверьку молчать и разорвал нашу связь. В этот раз заклинание развеялось через полчаса, о чем наши уши узнали мгновенно. Я еще почитал в головах животных и уверенно заявил.
— Длительность заклинаний очень сильно сократилась. В смысле, после того как я закончил колдовать, моя связь с животными должна была сохраняться больше суток. А мои приказы могут держаться вообще до недели. Чтение памяти работает как и прежде, потому что в этом случае я колдую, по сути, непрерывно. А твои огнешары не живут так долго, так что ты не заметила… Кстати, дорогая! А ты можешь подвесить шарик на месте и ждать что будет.
— Сделаю, любимый! — с готовностью покивала Аниса. — И, более того, я еще и светлячка подвешу.
Я хлопнул себя по лбу. Светлячок есть и у меня.
Мы уселись на траву и стали ждать. В пяти ярдах от нас висел огнешар и два светлячка.
— Это известное упражнение, у нас, недомагов, — пояснила девушка. — Мой огнешар может висеть минут пять, а светлячок пару часов.
Тут хлопок оповестил нас, что огнешар не провисел и половины минуты. А светлячок Анисы прожил всего две минуты, но не просто погас, я несильно хлопнул. Я уставился на последний, мой светляк и попытался сделать расчет:
— Я не знаю, сколько может провисеть мой, никогда не дожидался конца. Но думаю не меньше суток. Но этот, я прикинул, должен часа два жить.
Погас он буквально через минуту после моих слов. Точнее, тоже хлопнул, и не слабо, посильнее чем огнешар моей жены.
— Поехали обратно, — буркнул я, вставая.
— Зачем? И не придется ли нам опять ночевать в поле? Экспериментатор мой любимый, — проворчала девушка.
— Мы или въехали в какую-то зону, или это возникло в какой-то момент, накрыв неизвестную территорию… надо это выяснить. Я же теряю уйму своей полезности как маг, а это для нас опасно. Пару часов мы можем себе позволить потерять. До ночи успеем доехать до городка, в который сегодня планировали попасть, а если нет, то остановимся в другом месте. Мы должны проехать несколько городков сегодня.
Мы вернулись на пару лиг назад и там провели полчаса, убедившись, что магия вела себя как ей и было положено.
— Значит, теперь можно утверждать, что мы все-таки въехали в зону, в которой заклинания быстро рассеиваются, — убежденно подвел итог научной деятельности я. — И это очень паршиво, так как контроль над животными для меня стал возможен только на полчаса. Ладно, лемур нам все равно нужен, пока буду колдовать над ним почаще, а в первом городе клетку купим. И еще, я надеюсь, что этот непонятный феномен скоро закончится. Точнее, что мы проедем зону его действия.
— Надо выдрессировать зверька, чтобы не буянил, — предложила Аниса. — Ты же наверняка знаешь и про дрессировку.
— Ты молодец! — обрадовался я, быстро обдумав ценную идею. — Я-то, имея мою магию, на дрессировку время не тратил, но что это такое прекрасно знаю. Более того, я могу попробовать заложить приобретенные инстинкты, которые прививаются дрессировкой, с помощью магии. Это будет намного быстрее. Хотя все равно в сотню раз медленнее, чем просто отдать приказ животному.
Моя ведьмочка только покивала головой, не особо поняв про инстинкты. Ничего, пока будем ехать, объясню.
К вечеру следующего дня мы все-таки достигли Сунора, как и планировали. Последний день мы ехали по плотно заселенной территории, и даже имели возможность отдыхать в относительном комфорте. Деревни здесь встречались каждую пару лиг и были хоть и весьма бедными, но не так как на юге. А на горизонте все также маячила загадочная гора-скала, которая сильно приблизилась, и я даже разглядел, что ее вершина самую капельку выше океана маны.
— Ну что? — деловито спросила меня жена, когда мы разглядели городские ворота, перед которыми стояло несколько телег, ожидая очереди на досмотр при въезде. — Заезжаем как дворянин с сопровождающей?