– Стоп! – указал Матиас на них.
Сердце Айрика бешено колотилось в груди, и осознание победы приходило постепенно. Неужели он одолел заносчивого сынишку Ярвинена, который так долго отравлял его жизнь? Вместо радости пришел страх, ведь ему так просто этого не простят. Наставник был злопамятен и мстителен, и этот бой он воспримет как личное оскорбление. В этом Айрик был прав, ведь реакцию Казимира долго ждать не пришлось.
– Глупый щенок! – кричал он, подбегая к ним. – Что ты творишь?
Айрик сразу понял, что мастер хочет оспорить итоги поединка, просто еще не придумал причину. Сейчас он сделает ставку на какие-нибудь заметные только ему нарушения, выгораживая своего сына или обвинит Айрика в жульничестве. Толпа зрителей, склонная доверять профессионалам, легко поведется на этот дешевый трюк и Айрик быстро лишиться своей победы. Остальные мастера – друзья Казимира, как всегда закроют на это глаза.
– Нельзя бить по голове! – выдал мастер.
Услышав отца, Фредек быстро сместил руку вверх с шеи на голову и изобразил страдающее выражение на лице. Некоторые зрители, однако, стали кричать, что удар пришелся на шею, особенно выделился Петро. Тогда мастер Казимир, чтобы ни у кого не осталось сомнений, стал дальше разоблачать мошеннический бой.
– А кто дал тебе право носить такой меч! – радостно произнес мастер, найдя триумфальное оправдание, и вознес подаренный Айрику клинок над головой.
По залу прокатились неодобрительные возгласы, как будто неуставные мечи были под запретом. Хотя это уже было не важно, ведь мастеру удалось склонить чашу весов в свою сторону. Меч Айрика действительно выделялся, и тот факт, что позолота никак не помогает в сражении, никто даже не воспринял всерьез. Не смотря на общее признание своей правоты, мастер не стал на этом останавливаться.
– Кто вообще учил тебя так сражаться, конюх с подворотни?
По залу прокатился смех тех, кто видел Айрика вместе с Петро. Теперь все подумают, что он идиот, который предпочел настоящему мастеру какого-то пропойцу с подворотни.
– И что это за стойка такая? – возмутился мастер. – Нога должна быть вынесена вперед!
Айрик шагнул навстречу и получил ожидаемую подсечку. Как бы он не выставил ногу, его падение было уже предопределено. Мастеру хотелось свалить его с ног, чтобы показать какой он слабак, который не может победить честно.
– Не так! – заорал он, облокотившись на клинок Айрика, от чего тот выпятился дугой.
Похоже Казимир намеренно пытался сломать меч, чтобы вбить последний гвоздь в крышку гроба достоинства Айрика. Проигравший победитель, высмеянный перед толпой, да еще и лишившийся ценного оружия – ниже упасть было нельзя.
– Не ломайте мой меч! – выкрикнул Айрик, в надежде на то, что после предупреждения уничтожение меча уже не будет смотреться случайностью.
– Я тебе его об голову сломаю!
Позади раздалась тяжелая поступь бронированных сапог. Некто вышел из толпы, и чтобы не перешагивать ограждение, просто повалил один из держащих ленту столбиков. Услышав это Казимир обернулся и от возмущения проглотил слова негодования. Величественная фигура, облепленная подтаявшим утренним снегом, предстала перед истеричным инструктором, который загородил Айрику обзор. Никто из присутствующих не осмелился остановить гостя, нарушившего периметр зала, беспомощно наблюдая за его действиями.
Айрик замер на полу в нерешительности, наблюдая как ноги мастера дрожат от страха. Казимир, почувствовав для себя угрозу, предпринял безрассудную попытку нападения, взмахнув быстрым клинком, что был у него в руке. Лезвие промчалось вверх с прицелом в голову незнакомца, но ударилось о пластинчатые наручни и вылетело из руки нападавшего. После этого прибывший схватил мастера за грудки и заехал ему в лицо лысой головой.
– А – а, стража! – закричал Казимир, падая на пол, но хлынувшая из носа кровь заставила его замолчать.
Убрав с пути неудачливого инструктора, великан подошел к сидящему подростку и поставил его на ноги. Радости Айрика не было предела.
– Вацлав! – крикнул он, обняв своего дядю.
– Здорова солдат, вижу ты тут не справляешься без меня.
– Так и есть, – сказал Айрик и сразу же поник.
Мысль о том, что теперь будет, казалась ужасной. Вацлав любил делать до того, как подумает, так что Айрику придется самому разбираться с последствиями. Сам великан, однако, думал по другом и увидев, как племянник пригорюнился, решил разредить обстановку.
– Давай покинем это дрянное место!
Айрик кивнул и двинулся к ограждению, под взоры десятков блестящих глаз. Лишь один Петро вынырнул из толпы и встретил его у ограждения.
– Проводи его брат, – сказал Вацлав так, как будто знал Петро сто лет. – А я наведу тут порядок.
Петро кивнул Вацлаву и взял из его рук быстрый меч, а за тем повел Айрика к дверям. Последнее что он увидел, выходя из ратуши, как Вацлав поднимает за шиворот мастера Казимира.
Глава 3. Великий Музей
Легкий ветер блуждал среди горного перевала, борясь с лучами осеннего Солнца. Не смотря на его попытки, дневного тепла было достаточно для того, чтобы Айрик распахнул свой плащ. Кристальный посох в руке сразу же отозвался потоком невидимого тепла.
Конец ознакомительного фрагмента.