— Я могу вам помочь? — спросил он, медленно спускаясь по лестнице.
Я прочистила горло.
— Меня сюда послал Гейб. Сказал мне найти Колина Дженнингса.
Мужчина улыбнулся и подошел ко мне.
— Он вас послал? Тогда, полагаю, вы пришли по адресу, мисс Абердин.
У меня перехватило дыхание.
— Вы знаете, кто я?
Он фыркнул.
— Я думаю, что все в этом городе знают.
Застонав, я провела рукой по лицу.
— Наверное, поэтому меня так холодно встретили в универмаге.
Его улыбка погасла.
— Мне очень жаль это слышать. Некоторые люди не слишком любят чужаков, даже если они знамениты.
— Я не так себе представляла все, — сказала я мягко. — Кроме того, я больше не знаменита.
Мужчина покачал головой и отмахнулся.
— Просто подождите. Так зачем вам Колин?
Я потуже запахнула куртку. Мне было так холодно, а мужчина стоял на улице в снегу в одной фланелевой рубашке.
— В доме, который я снимаю, сломался обогреватель. Я не знала, кому позвонить, чтобы его починили, но Гейб подсказал прийти сюда. Я надеялась, что мистер Дженнингс поможет мне с обогревателем или свяжется с владельцем. Его номер есть только у агента по недвижимости, но она в отпуске.
Мужчина усмехнулся.
— Вам повезло. Я знаю, как связаться с владельцем.
— Отлично. Если вы дадите мне его номер, я ему позвоню.
Вытащив из кармана связку ключей, мужчина направился к большому красному внедорожнику, стоявшему на подъездной дорожке.
— Нет необходимости. Я сейчас же отправлюсь туда.
— Вы не обязаны этого делать. Позвольте мне позвонить владельцу.
Мужчина открыл дверцу внедорожника и улыбнулся.
— Я и есть владелец. Я Колин Дженнингс.
Глава 4
Колин
Лайла оказалась совсем не такой, какой я ее себе представлял. В жизни она была гораздо красивее. Она села в свою машину и поехала за мной, и мне пришлось несколько раз притормаживать, чтобы убедиться, что она успевает. Было очевидно, что она не привыкла ездить по снегу.
Я первым заехал на подъездную дорожку и достал из багажника ящик с инструментами. Снегопад замедлился, но, как и предсказывали синоптики, слой снега достиг пятнадцати сантиметров.
Лайла выскочила из машины и подбежала к двери.
— Не знаю, почему я так спешу. На улице все равно теплее.
В это мне было трудно поверить… пока я не переступил порог. В доме было неестественно холодно. Звук стучащих зубов Лайлы стал громче. Скрестив руки на груди, она переступила с ноги на ногу.
— Я же говорила, что тут холодно.
Поставив ящик с инструментами, я подул на руки.
— Да, говорили. — Я подошел к термостату, чтобы посмотреть, не случилось ли чего, но он выглядел нормально. — Я взгляну на обогреватель снаружи. Просто прошлым летом его заменили. Не понимаю, в чем может быть проблема.
Лайла вышла за мной через дверь в снег.
— Интересно, что же тогда случилось? Я только увеличила температуру до двадцати одного.
Когда мы подошли к дому сбоку, я увидел проблему.
— Ух ты, — сказал я, роняя ящик с инструментами. — Я думаю, мы знаем, в чем дело.
Глаза Лайлы расширились.
— Безумие. Он совсем заледенел.
Аппарат был ничем иным, как большим кубиком льда. Никогда раньше не видел ничего подобного.
— Да, согласен. Впервые подобное вижу.
Лайла вздохнула.
— Как думаете, вы сможете это исправить?
Я взял свой ящик с инструментами, тут нечего делать.
— Могу, но не сегодня. Завтра нужно будет купить другой блок и установить его.
Лайла выглядела испуганной.
— Вы шутите? Как я могу оставаться здесь? Ведь я замерзну до смерти!
Во времена нашего детства было много ночей, когда нам приходилось обходиться без тепла и электричества, но я никогда раньше не чувствовал такого холода. Почему настолько холодно было в этом доме не было никакого объяснения. Я не мог позволить Лайле остаться в нем.
Сделав глубокий вдох, я положил ящик с инструментами обратно во внедорожник.
— Вы можете остановиться в моей гостинице, — предложил я, и повернулся к ней лицом. — Там есть свободная маленькая спальня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Лайла, прижав руку к сердцу, вздохнула с облегчением.
— Это было бы потрясающе. Я принимаю ваше предложение.
Я думал, что Лайла будет кричать и жаловаться. Она удивила меня. Предполагал, что она будет слишком самоуверенна и требовательна.
— Отлично, — ответил я. — Это самое малое, что я могу для вас сделать. У меня никогда раньше не было таких проблем с обогревателем.
— Все в порядке. Я просто рада, что мне есть где остановиться. Не знаю, что бы я делала в противном случае.
Губы Лайлы растянулись в любезной улыбке, и я не мог не улыбнуться в ответ.
— Я позвоню сестре, чтобы она приготовила вам комнату. Она будет в восторге, узнав, что вы остановитесь у нас. Я подозреваю, она ваша самая большая поклонница. Подарочная корзина была ее идеей.
В глазах Лайлы мелькнул огонек.
— Я обязательно скажу ей спасибо.
Я открыл дверцу своего внедорожника.
— Как только будете готовы, приезжайте в гостиницу. Наверное, вам нужно кое-что упаковать с собой.
— Да, — выдохнула Лайла, обратив все свое внимание на дом. — Надеюсь, я не замерзну за это время.
Посмеиваясь, я запрыгнул в машину.
— Увидимся, Лайла.
Она помахала рукой и скрылась в доме.
Выехав на главную дорогу, я позвонил Брианне.
— Привет, — ответила она.
— Сможешь быстро приготовить маленькую спальню?
Звук, с которым Бри печатала на компьютере, затих.
— Конечно. Я подготовлю ее через двадцать минут.
— Хорошо. Потому что так уж получилось, что это для Лайлы Абердин. — На линии воцарилась тишина. — Брианна?
Она сделала глубокий вдох.
— Ты серьезно говоришь, что Лайла Абердин остановится сегодня в гостинице?
— Ага. Только что покинул наш старый дом. Нагреватель промерз насквозь. Я не могу оставить ее там на всю ночь.
— Ты также не можешь предоставить ей маленькую спальню, — недоверчиво выдохнула она. — Лайла – королева моды. Розовая спальня похожа на кладовку для метел.
Драматичность оставьте Брианне. Розовая спальня была маленькой, но не настолько.
— Это место, где можно остановиться, Бри. Нам больше некуда ее девать.
— Она может остаться со мной и мамой. Наша гостевая комната намного больше, чем та, что в гостинице.
С моих губ сорвался раздраженный смешок.
— Этого не случится, Бри. Я знаю, что именно ты пытаешься сделать. — Сестра просто хотела похвастаться тем, что у нее гостит кто-то вроде Лайлы.
— Серьезно, Колин, я ничего не пытаюсь сделать. Засунуть Лайлу в эту крошечную спальню – не та реклама, которая нам нужна. Мы должны произвести на нее впечатление. Просто подумай обо всем хорошем, что она скажет о гостинице. Мы будем заняты круглый год.
Сестра была права, и, к сожалению, у меня появилась идея. Это было не совсем в мою пользу, но это все ради гостиницы.
— Ладно. Я знаю, что нужно делать.
Брианна взвизгнула.
— Это так волнующе. Я не могу поверить, что встречусь с Лайлой Абердин.
— Пока, Брианна. Когда она приедет в гостиницу, приведи ее в коттедж.
Я успел повесил трубку как раз в тот момент, когда сестра снова завизжала. Она поняла, в чем состоит мой план. Не поймите меня неправильно, я хороший парень, я действительно не хотел подлизываться к модной диве только для того, чтобы получить хороший отзыв для гостиницы. И опять же, это была жертва, которую я собирался принести.
Глава 5
Лайла
В мире не было ничего более захватывающего, чем ехать по Снежной аллее. Объем работы, которая была проделана с рождественскими украшениями, был феноменальным. Мне не потребовалось много времени, чтобы собрать кое-какие вещи в моем оледеневшем доме. Дорога до гостиницы из-за снега заняла больше времени. Конечно, у меня был полноприводный «Jeep», но я все еще чувствовала себя неуверенно на скользкой дороге. Надеюсь, я к этому привыкну. Я хотела радикальных изменений в своем нынешнем образе жизни, и я их получила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})