Читать интересную книгу "Месть Роха - Юрий Стерх"

и аккуратно уложили между ящиками и тюками. Еще троим: Марку, Солрсу и Эолу — к предплечьям прикрепили усовершенствованные профессором и заряженные ядовитыми иглами иглометы…

Одним словом, все вооружены до зубов и готовы столкнуться с любым противником, вставшим на их пути.

Гунт встал перед строем, повел закрытым наглухо шлемом из стороны в сторону и поднял руку, привлекая к себе внимание.

— Друзья мои, — обратился он ко всем сразу, — начинается новый этап на пути к нашей общей цели. Задача: добраться до корвета как можно быстрее, избегая любых опасностей и приключений. Используя все наши карты, мы с Марком смогли разработать маршрут, стараясь избегать любых населенных пунктов. К сожалению, местная карта далеко не полная, и чтобы ненароком не уткнуться в какой-нибудь город или селение, нам придется постараться раздобыть себе другую, более подробную. В управлении барком нет ничего сложного, поэтому будем вести его по очереди. Я первый. Всё! Размещаемся и в путь!

Марк, Солрс, Дорн и Кейв расположились в носовой части, а профессор, Ника и Эол — в хвостовой. Гунт влез в водительское кресло и запустил двигатель.

Сверившись с наладонником, закрепленным на предплечье, он уверенно взялся за рычаги и плавно тронулся с места.

Все, кроме Марка и Солрса, ощутили давно забытое чувство, когда барк на большой скорости скользил над поверхностью, управляемый твердой рукой.

— Ийо-хо-хо! — в порыве чувств закричал Солрс и, захохотав во всё горло, в неописуемом восторге вскинул руки вверх.

Сутки спустя

Пограничье с пустошью

селение племени народа Зелимар

Кохир погонял своего кирги, несясь во весь опор к небольшому селению, расположенному на самой границе Зеленой Долины и Запретной Степи. Петляя между болотистых холмов, он цепко держался центра накатанной дороги, стараясь чтобы он на такой скорости не выскочил на обочину и не увяз в коварной трясине.

Ему надо как можно быстрее передать послание тамошнему старосте Хохе и удостовериться в том, что тот его обязательно прочтет и незамедлительно начнет действовать.

Содержание послания Кохир знал наизусть, но дорогая бумага и красная печать наместника должны произвести на старика Хохе неизгладимое впечатление, заставить безоговорочно поверить в написанное и поспособствовать быстрому принятию им решений.

Наместник был крайне взволнован, когда собственноручно писал это послание в присутствии посыльного, да и сам Кохир, когда читал написанные строки, не мог скрыть удивления.

К границе империи со стороны Запретной Степи шли чужаки. Такое на его памяти было впервые, потому что там никто не сможет выжить, кроме зверья, от полчищ которых и охраняют цивилизованные земли такие вот селения. А эти чужаки шли, да еще и не одни, а с каким-то грузом.

Невероятно!..

Вот, наконец, вдали показались дымы от костров поселения, и Кохир в который раз хлестанул по бокам уже порядком измотанного зверя. Кирги чуть присел на задние лапы, недовольно рыкнул и, собравшись с силами, резко прибавил ходу, набирая скорость.

Появление посыльного вызвало в селении настоящий переполох.

Стражи заметили его еще издалека, и к тому моменту как он заехал в селение, все полторы сотни обитателей уже выбежали из своих хижин и, громко переговариваясь, с нетерпением ждали, что же будет происходить дальше. Появление посланника — это, с одной стороны, всегда свежие новости с большой земли, а с другой — его приезд сулит внести какие-то перемены в их размеренную жизнь.

Само селение было воинским, большую часть которого составляли воины народа Зелимар, служившие на границе империи, и их жёны. Детей в деревне почти не было. Мальчиков, достигших трехлетнего возраста, забирали от матерей и отправляли в специальные закрытые школы в глубине империи для обучения воинскому искусству. А к семнадцати годам их возвращали обратно в семьи, но уже подготовленными воинами с полной экипировкой и зачастую с такой же юной женой в придачу. Такое считалось почётным и говорило только об одном, — юноша как-то смог себя проявить себя за время учебы.

Маленьких же девочек никто никуда не забирал, и они росли в селении, почти не выходя из дома. Каждая из них готовилась стать женой воина, всё время обучаясь грамоте, умению вести хозяйство, искусству как правильно ублажать будущего мужа, а так же как держаться за оружие, если придется защищать свой дом в отсутствие главы семейства.

Под заинтересованными взглядами примолкшей толпы посыльный ловко осадил стрекочущего и фыркающего кирги и не спеша сполз с седла, передав поводья подбежавшему к нему воину.

Окинув надменным взглядом расступившийся перед ним народ, он вразвалочку отправился в сторону хижины, в которой жил староста.

Все жители селения, четко выдерживая определенную дистанцию, последовали за ним, и когда он остановился перед домом Хохе, то они тоже замерли на месте, превратившись в слух и стараясь не пропустить ни единого слова.

Сам Хохе уже стоял на крыльце, накинув на плечи накидку, соответствующую его статусу, и опирался на плечо совсем еще молоденькой девушки. Судя по количеству кос и заплетенным в них лентам, она уже имела статус замужней женщины и, скорее всего, была очередной женой старосты.

Посыльный не раз уже бывал в этом селении и прекрасно помнил его старую жену Нерье и более молодую Жемун, с которой он в прошлый свой приезд всю ночь играл в наездника и наездницу, а вот эту молодуху видел впервые, значит, кто-то из старых жён отправился к праотцам, и Хохе тут же взял себе новую.

Кохир окинул оценивающим взглядом юную прелестницу и улыбнулся. Девушка была по-настоящему красива, и вон как улыбается ему в ответ. Губы алые, чуть припухшие…

Ух!..

Внизу живота вмиг потеплело, и он тут же представил себе, как играет с ней в ласковый шепот или сладкий росток…

Видение было настолько явственным, что он в какой-то момент сбился с шага и чуть не растерял всю свою напускную важность.

Законы гостеприимства народа Зелимар позволяют гостю многое, и, глядя на юную жену старосты, у посланца возникло непреодолимое желание задержаться в этом селении на более долгий срок, чем он планировал ранее.

Решено…

— Приветствую тебя, Кохир! — поднял руку в приветственном жесте Хохе, как только тот подошел к крыльцу. — Что тебя привело в мой дом?

При этих словах юная прелестница улыбнулась чуть шире, показав гостю белые ровные зубки: только что, соблюдая законы гостеприимства, староста пригласил посланника остановиться на ночлег в их доме.

Сдерживая довольную улыбку, Кохир не спеша достал из походной сумки вчетверо сложенный листок, скрепленный печатью наместника, и с важным видом протянул его Хохе.

— Прочти, и сам