памятуя о недавнем случае с ребёнком, я оказалась куда проворнее и схватила его за руку, которую тот, оказавшись невредимым, поспешно выдрал из моей ладони.
— Спасибо, — срывающимся голосом прошептал он.
— Пап, ты должен её отблагодарить! Она тебя уже целых два, — девочка старательно сунула ему два пальца в глаза, чуть не проткнув их, — раза спасла.
Её папа готов был грохнуться в обморок и мечтал только об одном — поскорее покинуть адский «Диснейленд». Каким образом нужно благодарить бедную меня он уже знал заранее. Только я одна не знала и пока просто пребывала в шоке, втайне гордясь, что спасла видного человека, как верно подметила его дочь, «целых два» раза.
— Да что вы, меня благодарить не надо, — вещала я, махая телефоном из стороны в сторону, время от времени прикладывая его к уху и убеждаясь, что на том конце бушует Ниагарский водопад и скоро натечёт Тихий океан.
— Надо! — не унималось неугомонное дитя. — Надо, чтобы папа вас поцеловал.
Мы с её папой переглянулись, сглотнули и оба начали мотать головами, выпучив глаза по пять рублей каждый.
— Дочка, а давай мы ей лучше игрушку подарим! — проявил изобретательность папа малышки.
Той идея показалась скучной, её романтичная натура грезила о принцах и принцессах, о белых конях и рыцарях, скачущих на другой конец света, чтобы спасти свою возлюбленную. Так что девочка была категорически против:
— Папа, ты забыл, что ты король?
— Я помню, но…
— Какие могут быть «но»?! — округлила глаза дочурка, напомнив своей фразой её маму, которая любила поскандалить и показать своему муженьку кто дома хозяин и привести аргументы, что скалка — самый безупречный аргумент.
— Могут, — пискнула и я, почувствовав себя под взглядом девочки-ангелочка нежелательным объектом на свадьбе, который, как только священник спрашивает о том, есть ли те, кто против церемонии бракосочетания, злобненьким голосочком выкрикивает, вскакивая со своего места: «Я!»
— Какие? — её васильковые глаза затронули меня до глубины души своей невинностью, а я уже начала себя корить, что так просто беру и обижаю ребёнка.
Но ни о каких поцелуйчиках с её отцом-верзилой я и не мечтала, так что молчать смысла не имело, и я сказала почти реальную вещь:
— У меня уже есть свой принц, — исключающим фактом было лишь то, что никаким моим он не был. Он, как кот, сам по себе.
— Да?
— Да, — я глубоко и вдумчиво кивнула.
— А где же он тогда? — не отставала от меня малышка с косичками.
— А он… он заточен в башню. Его украла злая Баба-Яга и охраняет Змей Горыныч на пару с Кощеем Бессмертным, — принялась я одухотворённо врать, разглядывая стоящую на первом этаже конструкцию: картонный планшет с героями русских народных сказок с вырезанными головами героев для фотографии. К нему была выстроена очередь, каждый мальчишка считал своим долгом сфоткаться за Кощея, а каждая девочка за царевну. Родителям доставались роли Бабы Яги и прочих лесных вредителей: леших, водяных, домовых…
— Правда? — её глаза умильно округлились. — А так ведь не бывает. Надо, чтобы принцессу украли, а принц её спасал. Это неправильная сказка…
— Вот так у нас всё неправильно, — я сокрушённо покачала головой. — Но теперь я должна спасти принца, так что я пойду, — я стала красться к вершине лестницы.
— Нет! Стой! — заорала девочка. — Я знаю, как всё исправить!
— Мм… И как же? — спросили мы одновременно с её недалёким, по всей видимости, отцом, вероятно, контузило его не раз. Да и последний обморок не оказался без последствий.
— Надо, чтобы король поцеловал принцессу и тогда всё встанет на свои места! — её глаза загорелись азартом, глаза её папы — безумством, а мои вообще стали косить.
— Мужики, моя невинность в опасности! — заорал ВДВшник спускающимся из кафешки сверху поддатым папашам, которых жёны обличили в употреблении запрещённого и отправили проветриваться с напутствием «чтоб глаза наши вас не видели!» и вторично за сегодня грохнулся в обморок.
С секунду решая, что делать: спасать ли его вновь и отхватить своё вознаграждение сполна, или оставить его на поруки троице папаш и наглым образом сбежать; я выбрала второе, стараясь не оглядываться на ангелочка, и уже скоро запряталась в нише в коридоре на втором этаже. Я отдышалась, обнаружила в руках телефон и вновь приложила его к уху, костеря себя за то, что забыла о подруге, она же меня сейчас в порошок сотрёт и с ядом смешает, а потом кого-нибудь этим ядом отравит. А я буду косвенно виновна в смерти этого безызвестного кого-нибудь. Леська знает толк в мести.
Но слышались лишь всхлипы и завывания.
— Лесь, ну, чего ты ноешь? — решила я проверить почву.
— Потому что я не шала-а-ава!
Неужели она всё это время из-за такого пустяка ревела? Я же так поседею и уж тогда Шер точно со мной разв… Я прикусила язык, помотала головой, выкидывая его из головы уже в который раз, зажмурилась, вновь потрясла своей головой и переключилась на обиженную подругу:
— Лесь, не стоит из-за этого расстраиваться. Она же ко всем придирается.
— Она — зло.
— Очень даже может быть… Знаешь, а я тут вообще в броуновское движение попала.
— Чего? — как обычно не поняла меня Леська и, чего я и добивалась, забыла о том, что она обижена на Серу, а это была именно она: уж кто это с битой бегает и добрых людей тиранит — любой в нашем дворе знает.
— Дети снуют туда-сюда, мельтешат…
— А нормальными словами нельзя было сказать, что ты попала в Ад?
— Скорее уж в Чистилище.
— Один фиг…
— Нет, конечно, это абсолютно разные понятия! Девять кругов Ада, семь витков Чистилища… — пыталась я ей объяснить.
— Избавь меня от теории, пожалуйста!
— Ну … как скажешь…
— О, спасибо тебе, добрый человек, — ехидничала она и вдруг вспомнила важную вещь: — Кстати, мой КМС приехал, — обречённо выдохнула подруга.
— Кто?
— Кандидат в мастера спорта, — нетерпеливо пояснила она, удивляясь, отчего ж я такая глупая и даже живу как-то с этим.
— О, Боже мой! Ты опять себе кого-то нашла?
— Не нашла! То есть… — она замялась, — нашла, но это неважно! Потому что приехал Лёня…
— Так к тебе Лёня приехал или кандидат? — подозревать щуплого очкарика в том, что он успешно занимается спортом, никто бы не стал.
— Лёня.
— И каким местом он в мастера спорта пытается пролезть?
— Он шахматист, — припечатала подруга.
— А, теперь ясно.
— Так вот, этот дебил шизоидный преследует меня со своим дерьмовым обручальным кольцом, ну, ты помнишь — кольцо от жестяной банки, и требует, чтобы я вышла за него замуж. Он совсем припух