По гиперсвязи прозвучало предложение сдаться. Даргонцы были людьми здравомыслящими, они прекрасно видели какими силами атакованы, поэтому даже не собирались сопротивляться. Без толку умирать? Незачем – ни единого шанса на победу нет. Против каждого их корабля – как минимум, три орденских. А даже линкору вполне хватит одного залпа бортовых орудий дварх-крейсера, чтобы отправиться в мир иной. Остались бы здесь мета-корабли, тогда можно было бы потягаться на равных, но чего нет, того нет – магистр увел их в Даргон, не оставив возле планет Аарн Сарт ни одного. Единственно, некоторые офицеры связи попытались исполнить свой долг и доложить Колсену о нападении ордена, но не смогли. Все каналы оказались блокированы.
На орбитальной станции Киртонга и заводе в поясе астероидов из ниоткуда зазвучала дикая для слуха музыка. Старики узнавали ее и замирали в ужасе, тут же отшвыривая оружие прочь. Боевой гимн «Коршунов Ада»! Молодые ворчали, но следовали их примеру – их быстро просветили по поводу того, что такое легион, атакующий станцию. Наркоторговцев и пиратов «Коршуны» никогда не жалели и при малейшем намеке на сопротивление устраивали полную зачистку территории. Конечно, прошло много лет после их последней известной в обитаемой галактике операции, но вряд ли они сильно изменились.
Но самым страшным для джентльменов удачи было даже не это, а осознание сводящего с ума факта – Аарн вернулись! Закончились привольная жизнь и безнаказанность. Снова идти под власть проклятого Благими ордена… Снова его Поиски и боевые операции… Снова тотальный контроль над всем вокруг… Снова безжалостная охота на пиратов… А противостоять больше некому – СПД распался. Его жалкие остатки, засевшие в Даргоне, Аарн разгромят без особых усилий – это было ясно любому здравомыслящему человеку.
В стенах завертелись бесчисленные воронки прямых гиперпереходов, откуда посыпались легионеры в черных зеркальных доспехах с многоцветным изображением атакующего коршуна на груди. Естественно, на своих паскудных летающих досках, освоить которые нормальные люди были просто не в состоянии. Только гвардейцы княжества сумели, но многие подозревали, что эти гвардейцы – те же аарн, только замаскировавшиеся. Так оно, видимо, и было. Откуда тогда взялись здесь «Коршуны Ада»? Где они прятались двадцать пять лет? Почему все это время никто о них не слышал? Скорее всего, в Кэ-Эль-Энах отсиживались, силы копили. Не зря же великий князь – из ордена? Однозначно не зря.
Легионеры загоняли пленных в гиперпереходы, ведущие на какой-то из их кораблей. Никто из даргонцев не ждал ничего хорошего для себя, однако они уныло повиновались, не рискуя слова против сказать. А нескольких попытавшихся возмущаться «Коршуны» успокоили быстро и действенно при помощи парализаторов. Остальные при виде этого окончательно потеряли боевой дух. Вскоре ни на орбитальных станциях, ни на даргонских кораблях не осталось ни одного человека – легионеры обыскивали каждое помещение, скрыться от их биосканеров было невозможно. В прежние времена аарн взорвали бы вражеские корабли, но сейчас не стали этого делать – нечего разбрасываться ценными ресурсами, лучше отправить их в княжество. Пригодятся.
Сценарий событий в других зведных системах отличался незначительно. Разве что атаковали их другие легионы, в доспехах иных цветов. Но какое это имело значение? Главное, что по прошествии трех часов все сорок две зараженные системы оказались полностью зачищены. Даргонцев ждала ненаселенная планета далеко за пределами обитаемой галактики, где им придется создавать цивилизацию с нуля. Если сумеют, в чем командующий операцией дварх-адмирал Геру-Дхуу, красно-черный арахн, сильно сомневался. Сволочь – она везде сволочь, что ты с ней ни делай.
* * *
Лина с интересом наблюдала за приближающейся гигантской черной тушей дварх-крейсера «Горний Свет». Какой непредставимо огромный корабль! Интересно, придется ли ей когда-нибудь пилотировать такие? Хотелось бы попробовать.
Прямо перед носом медленно двигающейся яхты возникла двухсотметровая воронка гиперперехода, и она оказалась в ангаре. Девушка покосилась на Равлу, сидящую за пультом с приросшим к глазу трепещущим контрольным щупальцем. Надо же, здесь вообще нет обычного управления, только биорецепторы… Не умеющий обращаться с ними пилот ничего не сумеет сделать, будет искать привычные сенсоры, джойстики или штурвал, но не найдет и останется в полной растерянности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тем временем яхта мягко опустилась на посадочную площадку. В то же мгновение в рубке появился Николай.
– Идем, – мягко улыбнулся он. – Кержак ждет. Кстати, Дарли тоже прибыла минут десять назад. Летела на форсаже в самых глубоких уровнях гипера. И зачем надо было так надрываться? Будто мы не подождали бы…
– Прямо сейчас? – растерялась Лина.
– А почему нет? – подмигнул ей маг.
– Ну-у-у… – неуверенно протянула девушка.
– Не привыкла, что все вокруг быстро меняется? – снова улыбнулся Николай. – Ничего, привыкай, полезно. Пилот, как никак.
– Привыкну, наверное… – тяжело вздохнула Лина, сама не будучи уверена в сказанном. – А ребята?
– Сейчас отправим их к пилоту-инструктору крейсера, им будет интересно посмотреть, как наши прирожденные живут и летают. Да и истребители ваши с яхты надо выгрузить. Технологи от нетерпения места себе не находят…
Девушка снова вздохнула – ей жизнь пилотов ордена была ничуть не менее интересна, чем близнецам. Но… куда деваться? Магия какая-то, чтоб ей… И откуда только эта гадость ей на голову свалилась?
– Успеешь еще налетаться, – уловил ее сомнения Николай. – Дарли тебя так гонять начнет, что сутками из истребителя вылезать не будешь.
– Мне ничего другого и не надо! – облегченно улыбнулась Лина.
– Не говори «гоп»… – проворчал маг, и непонятно было, что он имеет в виду.
В правой стене рубки возникла воронка гиперперехода. Маг показал на него, и девушка, поежившись ступила туда. Она оказалась в большой, уютной комнате, выглядящей совершенно обычно, за одним отличием – потолок, покрытый мягкими, светло-серыми, под цвет стен, щупальцами. Они мерно волновались, и от этого движения Лине стало не по себе. Однако окинув взглядом обстановку, она немного успокоилась – самая обычная мягкая мебель, даже на вид удобная и навевающая мысли об уюте. В глубоких креслах возле низкого столика непривычной формы сидели Кержак Черный и Дарли Эстель Фарлизи со стаканами в руках.
– Ага, вот и она, – пророкотал орк, заметив гостей.
– Здравствуй еще раз, девочка, – улыбнулась флаг-адмирал. – Проходи, садись. Что будешь пить? Сок, миск, чай, кофе?
– Лучше сок… – неуверенно попросила Лина. – Саргитовый[246], если есть…
– Есть, конечно.
На столике появился высокий стакан, наполненный темно-красной жидкостью. Девушка взяла его, села и отпила глоток. Действительно, саргитовый сок. На Рантае, например, его не было, и это довольно сильно выводило Лину из равновесия – рантайские соки тоже были вкусны, но непривычны. Хотелось знакомого с детства, но на другой планете саргит оказался роскошью и стоил очень дорого. Севший напротив Николай достал из воздуха стакан с чем-то угольно-черным. Лина уловила запах спиртного и слегка поморщилась. Надо же, даже аарн спиртное пьют…
Кержак пристально смотрел на девушку и жевал губы. На его лице все сильнее отображалось недоумение, казалось, он видит что-то, чему не может найти объяснения. Орк то и дело недовольно бурчал себе под нос, явно раздраженно, и Лине это сильно не нравилось. Хоть бы только новых неприятностей не возникло…
«Что скажешь?» – эмообраз Дарли заиграл цветами заинтересованности.
«Нечего мне пока говорить, – буркнул Кержак. – Разве что одно. Эта девочка – нечто очень странное. Я не могу сказать, что она вообще такое…»
«Даже так? – нахмурилась флаг-адмирал. – Любопытно… Как по мне, чистый и добрый ребенок».
«Одно не отменяет другого, – вздохнул орк. – Да, душа у нее чистая, это непреложный факт. Но при этом она одновременно и прирожденный пилот, и маг вероятности, и Мастер Жизни, и что-то еще. Но. Но! Ни один дар не является полным! И мало того, все ее дары сцеплены друг с другом в единое целое. Боюсь, перед нами что-то новое. Новая удачная мутация. Или можно сказать иначе – следующий шаг в эволюции вида хомо сапиенс».