– Да, она уничтожает Ши, – кивнул Леон. – Можешь не продолжать, я тебя понял и объясню твою версию более простыми словами, если позволишь.
Миани закивал, улыбнулся. Ему, привыкшему к кастовой системе, казалось совершенно естественным спокойно передать право голоса старшему. И уж тем более, мертвому старшему, а Миани отлично видел, что альбинос уже достаточно давно мертв. Это его не смущало. Он только немножко удивился, когда понял, что официалы видят Сэфес и Барда живыми. Но когда в голову пришла мысль о Ши, все тут же встало на свои места – ведь Ши могут осознавать только те, кто является ее частью.
– Вы – представители Официальной сети, – начал Леон. – И, что вполне естественно, вы время от времени выходите в псевдовизуальное пространство своей Сети. Вы, за исключением одного человека, родились не здесь и за время работы поменяли по три-четыре мира как минимум – согласно кодексу, разумеется. Ну так вот. То, что уважаемый Миани называет Ши, над вами не властно, потому что ваши души к этому эгрегору никак не привязаны и не являются его частью. Вы ничего не увидели и ничего не почувствовали потому, что вы тут – гости. А атака шла через ту Сеть, в которой работают такие, как мы…
– …и эта атака вас уничтожила, – добавил Миани.
– Совершенно верно, – согласился Леон. – Официальная сеть от атаки не пострадала, потому что не имеет конкретной физической привязки к чему-либо. Ее просто…
– Фрагментировали и изолировали, – вставил Таенн. – Видимо, чтобы не путалась под ногами.
– Или случайно, – добавил Ит.
– Ну да, или случайно, – согласился Леон.
– Говорите, что хотите, но я буду придерживаться своего мнения – это война, – заключил старший официал.
– Но с кем?! – Морис возмущенно посмотрел на официала. – Кто враг? Где этот враг? Мы имеем дело с каким-то неизвестным процессом, а не…
– А как же тот корабль? – спросил Ри. – Корабль, который сел в необитаемом мире и от которого вам захотелось срочно убежать, если вы помните.
– Возможно, они тоже были поражены, и поэтому…
– Нет, – сказал Ит. – Я не знаю, почему говорю эти вещи, но тот корабль был точно… как бы сказать-то… он в себе нес что-то очень черное. Ведь так?
– Расскажите, что вы еще видели?! Какой корабль?! Какой заброшенный мир?!
Ит и Ри принялись рассказывать, сначала сбивчиво, перебивая друг друга, о том, как они шли через Транспортную Сеть, а потом оказались в неизвестном пустом мире, встретились с Контролирующими, а затем… Официалы слушали внимательно, но в глазах их читалось недоверие. Старший из них потребовал координаты мира, в котором встретились Ит, Ри и Контролирующие, и, когда Таенн развернул схему, все яростно заспорили, указывая то на одну часть огромной черной кляксы пораженной области, то на другую.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Ит у Ри.
– Я понимаю, что мы были в области, очень сильно отдаленной от той, в которой находимся сейчас, – инженер задумался. – Скажем так: если мысленно разделить область пространства на секторы, мы сейчас находимся в точке, противоположной той, из которой вышли после нашего появления на станции, но равноудаленной от эпицентра.
– Ничего не понял, – потряс головой созидающий.
– Это потому, что таких, как ты, учат мыслить более чем примитивно, – вздохнул инженер. – Гляди сюда. Мир, в который мы попали, когда стала разрушаться Транспортная Сеть, находится фактически в эпицентре катастрофы…
Иту не очень понравилось слово «катастрофа», но он промолчал.
– Из этого мира мы вышли в какое-то чужое пространство, а потом – к месту встречи со станцией. Это ты понимаешь?
– Это я понимаю, – согласился Ит. Контролирующие и официалы продолжали спорить, Таенн размахивал руками, а Леон для чего-то приблизил схему и начал что-то на ней выделять – по каюте катера поплыли опалово-лиловые всполохи.
– Станция, если я правильно понял, находилась довольно далеко от эпицентра. А следующий расчетный шаг мы сделали к этому миру. Он тоже отнесен от эпицентра, причем на расстояние, равное удалению от эпицентра координат найденной нами станции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ит сел и подпер голову руками. Он никогда не любил математику, и вот теперь пробелы в образовании давали о себе знать – на словах он вроде бы и понимал то, что говорил ему инженер, но в голове все это почему-то не укладывалось, ускользало.
– И что нам это дает? – наконец спросил Ит.
– Ну, если я правильно понял, размер следующего шага должен быть кратным размеру предыдущего, – осторожно начал Ри. – Но я не понял до сих пор другого.
– Чего именно?
– Я не понял, куда мы в результате идем, – в который раз вздохнул инженер. – Больше всего мне интересно, представляют ли себе наши… гм… хозяева, куда именно нам нужно попасть?
– Представляем, – отозвался Морис из другого конца каюты. – Только это будет чертовски сложно объяснить. Хотя… Ри, Ит, вы знаете, что такое болото?
– Знаем, – ответил созидающий. Инженер кивнул.
– Сейчас мы прыгаем с кочки на кочку, – улыбнулся Сэфес. – А болотные эльфы подсказывают нам, на какую кочку можно наступать, а на какую нет. Доступно?
– Доступно-то доступно, но зачем столько сложностей? – спросил Ри.
– А чтобы не утонуть, – ответил Морис и снова вернулся к разговору с официалами.
Инженер слушал разговор официалов с Контролирующими и тихо удивлялся про себя. Никак раньше не мог представить, что в этих структурах развели такую бюрократию. Это что же, каждое действие Сэфес ограждено морем всяких соглашений и прочей дряни? Да уж, не ждал, Контроль казался чуть ли не всемогущим, а тут…
Резко тряхнув головой, Ри избавился от ненужных в данный момент размышлений и задумался о своем. Да, он за последнее время узнал множество нового, но это не отменяло того, что он так и не оказался там, где должен был оказаться. Неприятно ощущать себя предавшим родной мир, пусть даже не по своей вине предавшим. Впрочем, опять думает не о том! Инженер рассердился на себя за то, что его мысли гуляли где хотели, но только не там, где надо. А где надо? Вскоре он понял, что просто не знает этого. Ведь, если здраво рассудить, после всего происшедшего он привезет домой столько новых знаний, сколько не привез бы ни в каком ином случае. Один только вопрос не давал покоя: а все ли знания стоит отдавать Техносовету? Использует ли Техносовет их во благо?
Поймав себя на этих мыслях, Ри несказанно изумился. Это когда же он успел потерять доверие к Техносовету, которому раньше доверял, как самому себе?! Даже больше, чем себе! Естественно ли такое или ему что-то внедрили в разум при вживлении биокомпьютера? Некоторое время инженер анализировал самого себя и в конце концов пришел к выводу, что никто и ничего ему не внедрял, что он просто научился делать выводы по разрозненным фактам. При помощи того же биокомпа и даваемых им возможностей. И теперь многие действия коллег по Техносовету виделись Ри совсем в ином свете.
* * *Миани сидел на траве рядом с катером и терпеливо ждал, когда Мертвые и Строгие Чужие окончат свой затянувшийся спор. Для себя он уже все решил и полностью согласился с идеей одного из Мертвых, предложившего план для спасения мира. Больше всего ему сейчас хотелось побыстрее найти Тиидару, заручиться ее согласием и приступить к делу, но он понимал, что надо проявить терпение и подождать.
Трава была низкая, сухая и мягкая. Миани лег, вытянулся и принялся бездумно смотреть на небо, по которому, в недосягаемой вышине, плыли легкие светлые облака. Как же хорошо, что он остался жив! Миани был преисполнен благодарности к двум чужакам, которые сумели снять его с погибающего дерева. Они рисковали собой, они не знали его, но все равно пришли на помощь – а ведь точно так же поступил бы любой человек из его собственного мира, и это для Миани было очень важно. Значит, они чем-то похожи, эти чужаки и он сам. Конечно, они принадлежат к совершенно другим культурам и выглядят странно и непривычно, но они тоже люди. Вот только Ши, которое он успел заметить, и у одного, и у другого было немножко странным. Оно было теплым, светящимся, но почему-то не имело принадлежности, словно было замкнуто само на себя. Но, может быть, так положено делать, когда отправляешься в далекое путешествие? А еще – Ши, принадлежащее Иту, понравилось Миани немножко больше, чем Ши, принадлежащее Ри. Почему, он и сам не мог понять.