— Да, с помощью Алтаннат.
— Значит, теперь тебе нужно найти Источник?
— Верно. Здесь, в ССК.
— И для этого нужна я?
Орк прикрыл глаза, шумно вздохнул. Со двора донеслись громкие крики, но теперь меня мало интересовало происходящее там действо.
— Азар, я нашла Источник в Ямах случайно. О нем знал Арельсар.
— А о нашем не знает?
Я покачала головой.
— Ты же в любом случае будешь беседовать с ним, верно? Вот и спроси.
— Я могу спросить у демонов.
В коридоре что-то с грохотом свалилось на пол. Отпрянув от окна, я настороженно уставилась на чернеющий за спиной Азара прямоугольник дверного проема, потом перевела взгляд на орка. В пламени свечей его лицо казалось чужим, незнакомым, враждебным.
— Уносить ужин? — к нам заглянула гоблинка. Она говорила на древнем, но очень сильно картавила.
— Да, пожалуй, — ответил Азар, поднимаясь. — Антея?
— Зачем тогда я здесь? Отпусти меня на Прэн.
— Ты думаешь, там безопасно?
— Прэн ни с кем не воюет.
— Ошибаешься. Миротворцы считают своим долгом накрыть "Детей Теней", объединить для борьбы с ними враждующие государства. К тому же, Арельсар здесь, — напомнил орк. — И вряд ли он будет готов присматривать за тобой ближайшую пару месяцев.
— Лучше бы я осталась с ним, — ответ прозвучал довольно резко. — Тебе самому приятно исполнять роль тюремщика? Если врешь мне, не обманывайся сам. Я — пленница, и, сомневаюсь, что твой отец захочет меня отпустить.
— Как только мы обнаружим Источник, ты можешь быть свободна, — Азар повернулся ко мне спиной. — Услуга за услугу. Мы вытащили тебя из Ям, ты найдешь нам Источник.
Не проронив больше ни слова, орк вышел, оставив меня наедине с гоблинкой, которая деловито скакала у стола, собирая тарелки и блюда на поднос.
— Отлично, — процедила я сквозь зубы. — Тогда я заставлю демонов подчиняться исключительно мне, генерал.
— Что, милая? — гоблинка вскинула голову. — Может, ещё пирога?
Проигнорировав её вопрос, я шагнула в темноту.
* * *
— Я не собираюсь помогать вам в поисках Источника, пока Арельсар не будет здесь, — ответила я, скрещивая руки на груди. — Что тут непонятного?
Алтаннат закатила глаза и вдруг, резко подавшись вперед, вонзила нож в лакированную поверхность стола в миллиметре от моей руки. Я отшатнулась и едва не перевернулась вместе со стулом.
— Какого…
— Если у Кракена есть свой "Ключ", он может попробовать выпустить демонов, — орчанка оскалилась, показав острые клыки. — Земли клана под угрозой, подданные клана в опасности. Нет времени тянуть кота за яйца.
Рывком она выдернула нож из столешницы и принялась поигрывать им в руках, как ни в чем не бывало. Нахмурившись, я с опаской поглядывала на собеседницу, которая теперь будто и не замечала меня. Азар во дворе беседовал с прибывшими вместе с Алтаннат военными. Говорили они громко — я отчетливо слышала голоса мужчин. Один из орков, не стесняясь в выражениях, на чем свет стоит крыл солдат Компериата, устроившим бойцам ССК засаду близ ложбины, заполненной хатом. Оркский разведывательный отряд, попавший в ловушку, был полностью уничтожен, однако ни один из воинов не погиб от отравления.
— Решили, что парни спрячутся в яме! Не на тех напали, рыбы пучеглазые, — вопил рассказчик. — Мы не трусливые кевты, чтобы по норам прятаться! Не бывать такому, чтобы дети Эуроха пятились назад!
Алтаннат усмехнулась, прислушиваясь, и принялась выковыривать острием ножа грязь из-под ногтей.
— Азар сказал, что расположение Источника укажут демоны, — осторожно произнесла я. — Ищите. Зачем вам моя помощь?
— А откуда мы узнаем, что столб, колонна или камень — это гребаный Источник, а не памятник архитектуры давно передохших предков?
— Не очень-то ты уважительно отзы…
— Закрыла бы ты рот, Антея, — Алтаннат оторвалась от созерцания своих ногтей и насмешливо посмотрела на меня. — Я с тобой нянчиться не собираюсь. Пара-тройка часов наедине, и ты уже не будешь задирать нос.
— Я не собираюсь искать Источник без Арельсара, — четко проговорила я. — Доступно?
Алтаннат мгновение смотрела на меня, а потом, молниеносно запрыгнув на стол, приставила нож к горлу. В этот раз я не шелохнулась, призвав на помощь силу полей, чтобы сохранить самообладание.
— Ты будешь искать Источник, когда тебе прикажут, — прошипела она, склоняясь надо мной. — Я…
Мощный вихрь снес орчанку со стола, приложил об стену. Нож чиркнул по щеке, но я вовремя отдернула голову, и лезвие не задело шею.
— Какого демона? — рявкнул Азар. — Что ещё за извращенная форма беседы?
Не оборачиваясь, я стерла ладонью кровь с лица. Алтаннат, поднявшись на ноги, отряхнулась, спрятала нож за голенище сапога и презрительно уставилась на Азара. Несмотря на то, что в заповеднике царила жаркая, летняя погода, орчанка была одета довольно тепло — плотная куртка едва доходила до середины спины, зато рукава почти закрывали ладони, а серые, перепачканные в грязи брюки, были заправлены в высокие сапоги.
— Ты решил организовать здесь базу отдыха для людей? — Алтаннат передернула плечами. — Нас время поджимает, а ты нянчишься со своей любовницей.
Азар какое-то время пристально смотрел на сестру, а потом, шагнув к ней, прорычал.
— Как ты разговариваешь со мной?
Глаза орчанки полыхнули яростью. Она нахмурилась, открыла было рот, но не успела ничего сказать, как орк, схватив её за горло, буквально впечатал в стену. От удара с потолка посыпалась штукатурка, мертвые и живые пауки.
Я следила за сценой краем глаза, не рискуя поворачиваться к Азару поцарапанной щекой, чтобы не усугублять ситуацию.
— Как отвечает солдат старшему по званию? — низко зарычал орк. — Как отвечает подданный ат харгу? КАК ОТВЕЧАЕТ ЖЕНЩИНА МУЖЧИНЕ?!
Почему-то я была уверена, что Алтаннат легко может выйти из захвата и хорошенько отделать Азара, но орчанка лишь извивалась, глядя в искаженное яростью лицо брата. Мне стало не по себе.
— Почтительно, — прохрипела Алтаннат, и Азар, отпустив её, шагнул назад.
Я неопределенно фыркнула, и орк обернулся.
— Это и тебя касается.
"Я не твой солдат, ты не мой ат харг", — ответила я через поле, посчитав нужным не произносить подобные вещи вслух.
"Ты — моя женщина. Ты — под моей защитой и на оркской земле. Будь сдержанной".
— Что тут произошло? — спросил он вслух, переводя взгляд на Алтаннат, которая растирала покрасневшую шею.
— Она не будет искать Источник без кевта, ат харг, — не без злости ответила орчанка. — Керцез торопит с началом операции. По словам Гранто, "Бета-ключ" завершен. Требуется только испытать его.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});