Музыка её арфы гремела мощью и решимостью, желанием изменить судьбу к лучшему, а голос производил впечатление не изнеженной капризной певицы, а драконессы, которая видела кровь и смерть — а, возможно, и приносила их своим врагам.
Звуки минувшего,
Отзвук грядущего,
Отблеск прошедших и будущих лет —
Слышится глас по Вселенной идущему — думы галактик и грёзы планет.
Вкруг бесконечность —
Космоса вечность.
Здесь не видна жития быстротечность
И не доносятся страшные крики тех, кто проявит о жизни беспечность.
Мёртвых артели!
Что вы хотели?
Что вы желали? О чём вы радели?
Нет, вы пусты, как и в жизни, при смерти; души до гроба ещё улетели.
Жизнь не держали,
Смерть ожидали,
Жили и небо, коптя, прожигали;
Это не жизнь, ведь, посеяв утраты, те же утраты и вы пожинали.
Ваши державы
Трухлявы да ржавы.
Суд учинили, регалий держа вы,
Войско подняв на надежду и совесть, сотни побед вы легко одержали.
Если вы вольны —
Плакать довольно!
Если вы стылой тюрьмой недовольны,
Где же старание ради товарищей подвиг свершить и порыв благородный?
Сердце, дай силы!
Жар негасимый!
Счёт не веду жертвам мести засилья:
Только на Тьму я сейчас уповаю, недруга в битве она лишь осилит.
Звуки минувшего,
Отзвук грядущего,
Отблеск прошедших и будущих лет —
Слышится глас по Вселенной идущему — думы галактик и грёзы планет.
Посетителей в заведении было достаточно много — драконы собрались не сколько чтобы поесть, сколько затем, чтобы обсудить произошедшее нападение и собственные мысли насчёт его причин. Но едва белошёрстная драконесса оборвала исполнение и отошла со странного вида сцены в виде решётки, закрывающей провал ведущей глубоко под землю шахты, как на её место вышел чёрно-белый самец с такими же ледяными глазами, какие были у Виэнель, только, в отличие от неё, этот лёд не таял, а колол изморозью:
— Герусет возвела это здание, чтобы драконы защищали Утгард от сброда под ним. — Оратор ударил хвостом по решётке, в ячейки которой выпустил когти. — А Инанна превратила сторожевой пост в таверну, где крылатые пьянеют и отдыхают! Это показывает отношение саров к нам, и не только нам, но и осмелевшим подземным! Вам самим разве приятно жить в городе, есть в заведениях, спать в гнёздах, когда в любую секунду изгнанники могут обрушить ваши дома? Они никого не ждут, они нападают сами! Почему мы сами не делаем то же самое? Сары отказались вам помогать, они бесполезны, лишь обирают вас податями. Я помню правление Герусет. При ней мы были защищены и от внешних, и от внутренних врагов. К сожалению, лучшие нас покидают, а добро забывается быстро. Герусет делала для Нашара не меньше благого, чем её отец Аменемхат, и так же умерла от лапы завистников — но на этот раз эти завистники осмелели настолько, что отобрали не только жизнь, но и трон!
— Да! — внезапно раздался выкрик из толпы слушателей. — Моя мать погибла по воле Герусет! А я дрожал, опасаясь оказаться в её пирамиде!
— При Герусет защищена от врагов была только она! — прозвучал другой голос, похоже, самки. Драконы зашевелились, кто тут же принял сторону Велеяра Аменемхата, другие же всё больше ошибок Герусет. Гул голосов несогласных нарастал с каждой секундой. Варшана оглушил гул воплей драконов, многие из которых тут же повели спор — одни ратовали за то, чтобы немедленно двинуться на врагов, другие посылали самого оратора по известному адресу, остальные кричали что-то своё, добавляя шума. Варшан едва удерживался от того, чтобы одёрнуть отца. «Сейчас схватят тебя: вернулся из ссылки и сразу настраиваешь против себя правительство!» — с горечью думал он.
— Тьма уже многое сделала для нас, — сестра Варшана, чёрная белогривая Анепут, подняла устрашающего вида длинное лезвие на древке, чтобы обратить на себя внимание. — Пора и нам ей помочь и отомстить за мгновенную смерть сотни любивших её драконов. Даже если кто-то из вас не поддерживает саров, вы с Тьмой и с Тёмными. Кто желает сидеть на хвосте — сидите, но кто пойдёт с нами мстить истам, сможет собрать себе душ побольше, чем на следующую кружку!
Варшан постучал пальцами по столешнице.
— Под землёй вас ждёт только поражение и смерть, — негромко ответил он сестре. — Там слишком много врагов и ловушек!
Лапа Виэнель ободряюще прикоснулась к его плечу:
— Нам не в первый раз встречаться с врагами и ловушками, — всё так же спокойно ответила белошёрстная певица. — Так что ты можешь не волноваться…
— В любом случае, отправляться туда без подготовки — очень глупо. Если подземные уже кого-то из вас убили, думаете, что они не одолеют ещё двадцать пьяниц?
— Но ведь это лучше для народа, чем убивать саров в очередной раз? — улыбнулся Варшану отец.
Глава одиннадцатая
Не пей из колодца
* * * Иркалла. * * *
Через несколько часов, когда отряд изрядно устал, подземные помещения Утгарда постепенно начали терять свою «цивилизованность». Реже встречались убежища одичавших драконов, изгнанных под землю или заблудившихся во время рейдов за душами изгнанников, за захват которых всё равно бы никто не наказал. Искусственные переходы всё больше становились схожи с естественными. Отряд пока что не набирал глубину, желая сначала достичь нужного места, определяемого по следам ещё не потухшей энергетики бежавших от Храма в свою неведомую Цитадель.
Анепут и Варшан, взявшие на себя роль лидеров помимо собственной воли, внимательно осматривались по сторонам. Их охватило странное беспокойство, причину которого они