блестяще, дав мне подобраться к ним поближе.
— Только не говорите, что все у вас так и было запланировано, — Не выдержал Хилков: — В остальное готов поверить, но это уже чересчур будет.
— Нет, конечно, ваше высокопревосходительство. Но мы с Виктором Николаевичем друг друга с полуслова понимаем. А здесь и вариантов особых не было.
— Но раны!? — Напомнила Елизавета Константиновна.
— Так я на что? Какой-никакой, а целитель. Хранилище невелико, но у меня с собой накопитель есть. Весь учебный год его заряжал.
Петя продемонстрировал алмаз, вытащив его за шнурок из-за ворота.
— Алмаз? — Женщины есть женщины. Изящная холеная ручка потянулась к указанному предмету. Пришлось снимать шнурок через голову.
Комментариев не последовало, все-таки народ в комнате собрался тертый и небедный. Однако во взглядах промелькнуло что-то этакое. Вроде «не так уж и плохо бедные кадеты живут».
— А у тебя почему такого нет? — Повернулась графиня к сыну. Но ответил опять-таки Петя:
— Алмаз — трофей, прошлым летом от чжурчжэньского мага достался. И, кстати, на османских магах тоже артефакты одеты были. В основном, в виде перстней. А так как оба владели «воздухом», уверен, подходящие для Виктора Николаевича среди них найдутся. В том числе и накопители.
— Что скажешь? — Это уже мужу.
Кажется, разговор свернул в нужное русло. Обвинения закончились, зато запахло трофеями и наградами. Взгляды всех присутствующих оживились, а позы слегка изменились. Подобрались они, что ли.
— Думаю, — решил высказать свое мнение капитан Макаров: — молодые люди заслужили некоторую долю трофеев, тем более, добытых лично ими.
Генерал-губернатор неожиданно рассердился. Или сделал вид:
— Вы мне тут каперскую вольницу не разводите! Не то время, и случай совсем не тот.
После чего повернулся к Пете, но говорил уже не раздраженно, а, скорее, назидательно:
— Вот вы, Птахин, в какой отряд входили, когда свои трофеи на Дальнем Востоке добывали?
Кажется, Петя понял, к чему он ведет:
— За диверсантами там, в основном, казаки гоняются.
— Вот именно, а у нас тут не казацкая вольница. Хотя странно, что вам, вообще, такой камень в качестве доли добычи выделили…
— Небольшие проблемы были, — Не стал врать Петя: — Но обошлось. И от всего другого отказаться пришлось.
— Богатые на Дальнем Востоке диверсанты, — Мечтательно проговорил Мышкин, чем вызвал у всех улыбки. Но развития шутка не получила, Пален-старший снова стал серьезен:
— Я про поездку к Государю не оговорился. Вызывать он пока не вызывал, но мне к нему с докладом ехать необходимо, а Мстислав Васильевич в мудрости своей часто из первых рук сведения получать предпочитает. Он за всю великую страну в ответе, ошибаться не любит.
Граф чуть изменил позу и слегка повел глазами, но как-то это у него получилось очень верноподданнически, что ли. Сразу всем показал и свое восхищение Государем, и неустанность его работы.
— Очень непростого мага мы в плен взять умудрились. Самого Фертина-бея.
«Фертина-бей, Фертина-бей…», — Петя судорожно рылся в памяти и вспомнил: Имя-то и впрямь знакомое. На Филмаге его поминали, когда об османских войнах говорили. Только о нем ли самом или о его предшественнике? Последняя война лет двадцать назад была. Хотя, это если крупные считать. Стычки-то постоянно идут. Сам участвовал. «Фертина» — это, вроде как, «гроза». То ли «Грозовой бей», то ли «Бей Грозы» его кличут. Получается, речь о том маге идет, что молниями орудовал. Неприятный господин. Такому мину подорвать, как он грозил, труда не составит.
— Непонятно только, — продолжил тем временем Николай Петрович: — Как же его бейлербей одного отпустил? Он обычно без пары линкоров сопровождения не путешествует.
— Было сопровождение, — как-то очень спокойно подал реплику Хилков: — Макарову очень повезло от него уйти. Да и напарник у него был — маг-воздушник и водник, как ваш Виктор. Видать, очень ему захотелось хитростью вашего сына пленить, чтобы свою волю на переговорах навязать. Да только пошел осман за шерстью, а быть ему теперь самому стриженым.
— Это, да, — Поддержал его генерал-губернатор: — Этого Фертина-бея не просто на наших купцов обменять можно, тут и все Томы себе прихватить реально. Если бы они нам только нужны были… Так что Государю надо магов передать в целости и вместе со всеми их артефактами. Что бы вы, Петр Григорьевич, про казацкие принципы про «снятое с бою» ни думали.
Пете оставалось только изобразить понимание важности происходящих событий и своей перед ними ничтожности. Но ожидание продолжения своей позой при этом все-таки изобразил. И граф продолжил:
— Впрочем, если получится, постараюсь намекнуть Государю, что в качестве поощрения и для лучшего несения службы можно и из казны на какой-нибудь артефакт-накопитель для выпускника Академии расщедриться.
Петя склонился еще чуть ниже, но внутри совсем поскучнел. Ему, похоже, никаких артефактов не обломится. Хорошо, если, вообще, какая-нибудь награда будет. Попросить, что ли, отзыв о прохождении практики за подписью Государя? Левашова бы удар хватил. Но, видно, что граф сам нервничает. Попросишь что-нибудь такое, только вызверится. А жаль… Что-то ему с генерал-губернаторским семейством пока не фартит совсем. Явно его всерьез не воспринимают, только собственной карьерой и Викторовской озабочены. Зря он Елизавете Константиновне про сведение бородавок вякнул. Не оценила. Если и супруга ее чем-нибудь рассердить случится, можно и вовсе без наград остаться. Ему и пять тысяч от Мышкина пока только обещаны, а не выданы. Но с тем хотя бы разговаривать проще.
Дальше граф довольно дотошно выпытывал у всех участников операции (кроме собственного сына) подробности захвата магов. Начал с Пети, но довольно быстро перешел к Макарову и Мышкину, которых мучил не в пример дольше. Странно, Макарова же там и вовсе не было, а теперь получалось, что он чуть ли не главный очевидец.
В ходе этого странного полу-допроса, полу-разговора детально прорабатывалась история, мало имевшая общего с реальностью. Петя, вроде, сам заложил ее основы, приукрасив роль Виктора, но теперь на первый план постепенно выходил тандем из стратегов — самого генерал-губернатора и адмирала Хилкова. Они не просто взяли на себя смелость ввести блокаду города Томы, но и предусмотрели все варианты развития событий, среди которых появление сильной османской эскадры с магами был чуть ли не основной. То, что магов удалось захватить в плен — удачное стечение обстоятельств и блестящая работа исполнителей, возглавляемых Макаровым. Но живыми бы Фертина-бей с товарищем не ушли бы ни в коем случае.
Личному мужеству и блестящей выучке Палена-младшего тоже отдавалось должное, но он как-то скромно отошел на второй план. Что не понравилось супруге. И Пете, роль которого свелась к своевременному исполнению не самых сложных (?!) для целителя действий.