Император был примерно одного роста с Креолом, то есть довольно высокий. Однако двое его помощников возвышались над ним будто башни. Ванесса и сама была не такого уж маленького роста, особенно для девушки, однако рядом с этими придворными она почувствовала себя карлицей. В одном чуть меньше двух метров, в другом два с четвертью. И ничего удивительного в их росте не было – если человек ниже тебя, то, чтобы посмотреть ему в лицо, тебе волей-неволей придется опустить голову. Совсем чуть-чуть, на считанные миллиметры, но это всё же можно засчитать за поклон. А согласно этикету, император Ста Тысяч никому не должен был кланяться. Даже таким ничтожным образом. Посему никто из ближайших придворных не имел права быть ниже своего властелина. А лучше – выше. Я же по росту сейчас возвышался над Креолом примерно на голову, так что у императора не будет повода мне поклониться. Хе-хе.
Церемониймейстер поклонился вместо императора и произнес несколько приветственных слов. Сам Лоолендль Девятый смотрел куда-то в сторону. Хотя я видел, что его аура наполнена любопытством, но этикет мать его. После долгих раскланиваний стороны наконец-то приступили к переговорам. Лод Гвэйдеон кратко изложил дело, по которому они прибыли, не забыв сообщить о святости Креола и о его великих возможностях.
Я стоял по правую руку от Креола и сканировал ауры всех, кто находился в зале. Палач императора не производил никакого впечатления. Ему было невероятно скучно, а еще тот явно мучился с похмелья. Церемонийместер был заинтересован не меньше самого Лоолендля Девятого.
Император некоторое время размышлял, сохраняя ледяное выражение лица, а потом что-то еле слышно прошептал в сторону церемониймейстера. Тот послушно повторил:
– Император желает знать, что хочет получить в награду святой и'Креол за излечение дофина.
– Святой и'Креол хочет, чтобы император передал ему его часть Священного Ключа, – язвительно сказал маг.
– Император желает знать, зачем святому и'Креолу понадобилась эта… вещь?
– Это личное дело святого и'Креола, – продолжал ерничать маг. – Императора это никак не касается.
Уважения в его голосе не прозвучало ни на грамм.
Лоолендль Девятый никак не показал, что заметил оскорбление. Хотя Ванесса и лод Гвэйдеон усиленно дергали Креола сразу за оба рукава. Я же дал обоим по рукам. Мол архимаг знает что делать. В крайнем случае, мы просто телепортируемся из дворца. Благо, что порталы я научился открывать быстро. Да и церемониймейстер усиленно кривлялся, подавая знаки непонятно куда. Даже телохранитель встревожился, и его аура сверкала разными цветами обозначающими частую смену настроения.
– Император говорит, что это очень необычная просьба, – ответил церемониймейстер, выслушав шепот повелителя. – Но он не видит причин отказывать в таком пустяке. Однако император желает знать, известно ли святому и'Креолу о том, что его ждет в случае неудачи?
– Святой и'Креол знает, что его казнят, – хмыкнул маг. И добавил еле слышно: – Попытаются казнить…
Похоже, император всё-таки это услышал – у него явственно дернулась щека. Но он снова прошептал что-то в сторону церемониймейстера.
– Император желает знать, будут ли спутники святого и'Креола помогать ему в излечении дофина?
Креол взглянул на меня, Ванессу и лода Гвэйдеона. Мы все ему кивнули, выражая готовность помочь.
- Знают ли спутники святого и`Креола, что в случае неудачи они разделят его участь? – спросил премьер-министр, увидев, что мы готовы.
- У меня нет сомнений, - лод Гвэйдеон.
- Аналогично, - Ванесса.
- Согласен, - я.
- В таком случае император просит вас следовать за ним.
Император встал с трона, оказавшись еще выше ростом. Посмотрев ему на ноги, я увидел довольно низкий каблук на обуви императора. Премьер-министр махнул нам рукой, и мы вновь пошли сквозь лабиринты коридоров, пока не остановились напротив тяжеленной двери, намертво прикрученной большими болтами. Видимо здесь и держали одержимого дофина. Около двери стояли два лакея. А их обязанности входила кормежка принца и уборка его комнаты. Почуяв запах исходящий оттуда, я скривился, а Ванесса и вовсе зажала нос.
На двери были вырезаны два окошка. Одно для наблюдения за дофином,