Её ладони легли обоим на плечи, явственно намекая на то, что хорошо бы и честь знать. Это помогло лишь отчасти. Волнительный образ принцессы никак не желал отпускать — а она сама и тем более не желала.
И тогда Милослава, не хуже заправского судьи на ринге, настойчиво вклинилась между нами. Подхватила под руки, разводя по сторонам от себя. Всё это удивительно походило на команду «брейк» в боксе, и в исполнении Её Величества выглядело на редкость поучительно, но и порядком позабавило всю нашу троицу. По-моему, Ярослава тоже вздохнула в этот момент с облегчением. Оказывается, юной чертовке игра давалась ничуть не легче! Мы оба попали в клейкую паутину желания, и пусть победителей в борьбе полов не бывает, на деле же это запросто могло обернуться конфузом для обоих. Напрыгни на меня эта бестия, или зажми я её чуть сильней, чем допустимо по протоколу — проблем потом не оберёшься.
«Вот так, кот. Цени Республику, там возбуждение — не пытка. При условии, разумеется, что рядом есть на всё готовые кошки», — не преминула вставить свои пять копеек Лай, но её слова удивительно точно легли на мои собственные ощущения.
Воистину, только в Республике НОЧ стая может окружить «страждущих», отсекая двоих от внешнего мира. А большего — что удивительно — и не требуется для соблюдения любых условностей. Если же ещё и пелену умудрился поставить — считай, вообще невинность нецелованная.
— Дорогие гости! — начала меж тем Королева. — Прошу минуту внимания!
Шорох голосов мгновенно стих. Военные, составляющие основной костяк участников приёма, лишний раз продемонстрировали дисциплину и исполнительность. А те немногие гражданские, что затесались в эту компанию, вынуждены были перенять их правила игры. Все взоры тут же скрестились на правительнице. Даже нам досталась толика всеобщего внимания — особенно Ярославе, на которую даже просто смотреть удовольствие.
— Сегодня особенный день для Династии. Я пригласила вас всех — основную опору Короны и живую душу нашего Планетарного образования, — чтобы вы стали свидетелями важного и знакового события. И чтобы разделили мою радость, ибо сегодня я могу во всеуслышание заявить: моя дочь выросла. Признавать такое матери сложно, если не невозможно. Но вы все хорошо знаете, я всегда стараюсь быть откровенной со своими ближайшими соратниками и с самой собой. Или, быть может, я просто какая-то неправильная мать… Так или иначе, сегодня я намерена соединить ладони моей дочери и её избранника. Да-да, дорогие мои! Наконец-то Яра задумалась о создании семьи!
Безусловно, каждый из вас был бы достоин её руки. Но судьба распорядилась иначе. В кои-то веки наследница Ясеньской Короны может сделать выбор, руководствуясь не одним лишь рассудком или интересами державы! Как матери мне это особенно ценно. Я искренне рада за дочь.
Наверное, вы задаётесь вопросом: кто же он, этот счастливчик? Не буду долго держать интригу. Его имя — Леон Познань. Вой Королевского Дома. Лично спасший Ярославу от страшной участи. Случившаяся встряска сблизила молодых, позволила им раскрыться друг навстречу другу. И сейчас я, правом данным мне Историей и Королевским Домом, соединю руки молодых, — и действительно, Королева вложила ладонь Ярославы в мою руку. — Леон! Я вручаю тебе самое ценное на Ясени — руку моей дочери. И очень рассчитываю, что ты и дальше будешь защищать её, станешь надёжной опорой и поддержкой в любых начинаниях.
— Ваше Величество! — разумеется, обряд не предполагал моего молчания, нужно было отвечать, и отвечать достойно. — Спасибо за это величайшее доверие. Сделаю всё, чтобы не подвести его. Ваша дочь… она дорога моему сердцу. Обещаю: в моём лице она получит самую надёжную в Конфедерации защиту и опору. Как и вы, Моя Королева! Как и Ясень.
— Мама! Дорогие ясеньцы! Я тоже обещаю, — блеснула глазками отнюдь не кроткая Принцесса, лишь подчёркивая свою самостоятельность. — Обещаю стать такой же опорой и поддержкой Леону. Стать его надёжным тылом. Ножнами легендарного Меча Республики! Никогда — слышишь, Леон, никогда! — тебе не придётся переживать за свой выбор. В моём лице ты получишь верную жену, отличную мать для своих детей, преданную соратницу и… надёжную соправительницу. Обещаю! Ни словом, ни делом никогда не поставлю кровь и статус выше твоего доверия!
— Хорошо, дети мои! Это правильные слова, — однако взгляд, которым Милослава наградила Яру, не сулил ей ничего хорошего. Всё же сказанное не совсем укладывалось в роль будущей Королевы, было не столь «ясенецентрично», как того ожидали подданные. Пришлось гордой правительнице разруливать неоднозначность. — Все вы, мои друзья и друзья Королевского Дома, знаете, что Династия всегда трепетно относилась к обновлению собственной крови. Мы многие годы сходились с лучшими представителями Ясеня и других Миров для создания сильного и одарённого потомства, достойного таких подданных, как вы! Считаю, что этим союзом мы ещё более укрепим Королевский Дом и дальние интересы всего Ясеня. В жилах Леона течёт кровь многих и многих поколений мечников. Он такой же продукт строгого генетического отбора, как и Династия. И задачи, которые ставит перед ним Республика, поистине эпохальны. Поэтому молодым просто на роду написано стать друг для друга надёжной опорой в свершениях!
С этими словами Милослава недвусмысленно подтолкнула нас навстречу друг другу. Раскрасневшаяся, буквально дышащая возбуждением принцесса повисла на моих плечах со всей сокрытой за напускной хрупкостью страстностью и силой. Наши губы соединились ещё до того, как сомкнулись объятия. Мы пили друг друга, ощущали всю бездну взаимного влечения, чувствовали задор разгорячённых близостью и недавней игрой тел. Ощущали силу молодости друг друга, помноженную на годы и годы кропотливых тренировок.
— Не волнуйся, Леон, я тебя не подведу. В любом деле ты найдёшь во мне опору. Твои цели отныне — это мои цели, — заговорила Яра, едва мы отлепились друг от друга, продолжая смотреть прямо в глаза. — Я знаю, что на кону, но и без того готова прикрыть твою спину. Пока дышу.
— Спасибо, моя принцесса. Тронут твоими словами. Не волнуйся, во всём, что касается Ясеня, тебе не придётся перешагивать через себя.
— Ещё бы! Я и есть Ясень! — фыркнула та.
— Дорогие гости! — стоило нам повернуться в сторону многочисленных зрителей, и Королева заговорила вновь. — Ещё одно объявление! Раз уж моя дочь выросла настолько, что