class="p1">– Разве? – вскочил он с кровати. – Это ведь из-за вас я здесь оказался!
– Но разве это может оправдать то, что ты сотворил сегодня? – удрученно покачал головой Викар. – Все к чему мы так долго шли было разрушено лишь из-за обиды мальчишки?
– Обиды?! Вы предали меня!
– Пойми же ты, это был единственный выход! У нас не было времени на раздумья, нужно было действовать. И Ян решил, что рядом с Ратниковым, может и не самое лучшее место, но все же более безопасное. Не знаю почему, но он был уверен, что министр не причинит тебе вреда! А случись все иначе, вы бы оба погибли!
– Он бы не выстрелил в меня! – с облечением выдохнул Макс.
– Никогда! Он жил лишь мыслями о тебе! Но мы не рассчитывали, что ситуация столь кардинально изменится. Ян был уверен, что после боевого вылета, ты будешь считаться умершим. Он бы спрятал тебя, как и планировал вначале. Только поэтому он и решился на все эти меры.
– Что еще за меры?
– Ты же слышал Ратникова. – вздохнул Викар. – Он готовил восстание. Объединял стихийные вспышки в одну организованную и сплоченную группу, чтобы в один момент атаковать Президиум. Ян не только объединил противоборствующие Совету силы, но и сумел склонить на нашу сторону некоторые войсковые части Совета. А бойцы «Орлана» должны были осуществить захват Орбитальной Станции. Но теперь все это напрасно!
– Я остался здесь один. – тихо произнес юноша. – Думал, что все забыли меня или даже уже похоронили. Я не знал, что мне делать и как поступить. А утром я открыл окно и случайно услышал, как двое министров обсуждали очередное донесение. Решение пришло само собой. И сейчас, – улыбнулся юноша, – когда Совет празднует свою победу, Ратникову и в голову не может прийти, что сегодня он распорядился бомбить пустующий тоннель давно заброшенной шахты. Максимум на что хватит вооружения истребителей, это лишь немного потрясти «Орлан», что не причинит большого ущерба ни конструкции, ни оборудованию. И все же, большая часть военных была эвакуирована задолго до атаки.
– Но как? – не веря уставился на него Викар.
– У курсантов «Орлана» есть свои способы связи. Расскажите мне, что еще я пропустил?
Они проговорили всю ночь напролет. Викар рассказывал о предпринятых мерах, а Макс поделился произошедшем на фрегате. Лишь когда на северо-востоке задребезжал рассвет, юноша неспешно поднялся и подошел к окну. Тонкой дугой изогнулся молодой месяц. Зашелестел среди ветвей ветер. Срывая лепестки с цветущих деревьев, словно снежинки он кружил их в воздухе, а после легко опускал на подоконник.
– Когда я улетал, кругом был снег. – разглядывал белоснежные лепестки юноша.
– Да. – вздохнул Викар. – С тех пор немало воды утекло. Но посмотри, как все изменилось!
– Почему же у меня внутри до сих пор бушует метель? – взглянул в его глаза Макс.
– Всему когда-то приходит конец. – тихо ответил тот. – Однажды, и это пройдет. Просто твоя весна запоздала в этом году.
Макс благодарно улыбнулся.
– Надо подумать, как вытащить отсюда тебя! – предложил Викар.
– Я остаюсь здесь! – твердо заявил юноша. – Ратников по-прежнему очень силен, и он собирается установить свои порядки, стать единоличным правителем. Мы должны остановить его пока не поздно!
– Я не могу этого позволить! – покачал головой Викар. – Это слишком рискованно!
– Знаю! Но сейчас мы одни в курсе истинного положение дел, и только мы можем повлиять на ситуацию. Не остановим Совет сейчас, и другой возможности уже не представится.
– Мы обладаем значимой военной мощью.
– Военные действия неизменно повлекут за собой кровопролитие. Отец пытался не допустить этого, и я сделаю все, чтобы избежать невинных жертв!
– Ты очень похож на отца! – улыбнулся Викар. – Он тоже всегда думал в первую очередь о людях. При этом он был потрясающим стратегом, умел выйти победителем даже из заранее проигрышных ситуаций. Мне почему-то кажется, что и ты унаследовал этот его талант!
– Очень на это надеюсь! И очень боюсь, что не оправдаю ваших надежд!
– Ты уже превзошел все самые смелые наши ожидания! Просто верь в себя, твоя интуиция приведет тебя куда нужно!
– Спасибо за ваши слова.
– Пожалуй, мне пора! Уже светает! – развернулся к выходу Викар.
– Викар, скажите, вы верите в Бога? – окликнул его юноша, и на лице мужчины застыли нерешительность и сомнение. – Отец всегда говорил, что он живет в каждом из нас! Что в любом живом существе, населяющем этот мир, живет его частичка – душа. А наша душа бессмертна, так?
– Верно! – кивнул Викар.
– Наверно это прозвучит слишком по-детски, – смутился он, – но раз наши души бессмертны, значит ли это, что я еще встречу маму, папу и Яна?
– Непременно! – понимающе улыбнулся Викар. – Но пусть это произойдет в свое время! Тебе незачем торопиться. И помни, они всегда будут рядом с тобой, пока они живы в твоем сердце!
Холодный расчет
Спустя пару дней, сразу после фееричного разгрома военной части «Орлан», волнения в городах заметно поутихли. А после нескольких громких арестов, их улицы значительно опустели. Люди боялись и носа из дому показать, многие так и вовсе стремились покинуть большие города. Казалось, уныние и обречение можно было встретить на каждом шагу, в каждом взгляде случайного прохожего. Все говорило о том, что любое сопротивление немедленно потерпит крах.
Именно этого юноша и добивался. Теперь Ратников был уверен в своем неоспоримом превосходстве, а сам Макс сумел добиться расположения министра и даже стал одним из самых приближенных к нему людей. Отныне Ратников посвящал его практически во все сферы своей работы. А юноша, которому еще и семнадцати не было, в одночасье стал видным политическим деятелем. Именно с его подачи уже в следующие недели произошло несколько существенных кадровых перемещений, так необходимых повстанцам. Но для полномасштабного наступления информации по-прежнему не хватало…
– Вы желали меня видеть? – заглянул в кабинет министра юноша, и его взгляд тут же упал на еле приметную дверь.
Обычно Ратников держал ее закрытой, но сегодня он пренебрег этой традицией.
– Максимилиан, проходи! – подозвал Аркадий Романович. – Я как раз просматривал отчетность. Должен заметить, предложенная тобой стратегия полностью оправдала себя.
– Я рад, что смог помочь! – кивнул Макс.
– Вот только на лице твоем я радости не вижу. – мрачно заметил Ратников, но скоро, к облегчению юноши, он приобрел понимающий вид. – Разумеется, многие решения дались тебе нелегко, среди арестованных было много знакомых тебе людей. Но стоит ли объяснять, что это единственный способ установить порядок?
– Я принял решение и нисколько не сомневаюсь в нем! – поднял на него свой острый взгляд юноша. – Лишь боюсь, что не хватит смекалки и опыта довести дело до