— Ксюша, Ксюша, перестань! — Взмолился Антон, ненароком коснувшись её руки. — И не делай, пожалуйста, столь мрачных прогнозов! Неужели мы совсем перестанем встречаться, когда ты выйдешь замуж за этого сноба Волконского?
Этот вопрос волновал Антона по нескольким причинам, и наркотики была вовсе не главная из них. Куда страшнее ему казались перспективы остаться без её внимания, не видеть её сияющих глаз, её лучезарной улыбки, не слышать её звонкого смеха — а он ведь так любил, когда она смеётся! Вот только, увы, Антон уже забыл, когда в последний раз слышал её смех.
— Господи, ну взгляни на неё! — Всё не унималась Ксения, сдвинув чёрные брови. — Ведёт себя как ни в чём не бывало, мерзавка! Смеётся, любезничает с Караваевой, отчаянно притворяется одной из нас!
— И, по-моему, у неё неплохо получается! — Справедливости ради, заметил Антон.
— Что?! Да ты вообще-то на чьей стороне? — Взбесилась Митрофанова.
— Ксюша, Ксюша, конечно, на твоей! Просто нельзя не отметить, что она держится молодцом. Я вовсе не так представлял себе провинциальную медсестру. И французский у неё хороший!
— Я погляжу, она успела тебя очаровать? — Насмешливо поинтересовалась Ксения. — Да и не одного тебя, Авдеев-то, погляди, как слюни пускает! Смотреть противно!
— Так не смотри!
— А я не могу не смотреть! Эта стерва бросила мне вызов, унизила меня! Вот что, я придумала, как ей отомстить. — Блеснув глазами, Ксения улыбнулась, обнажив жемчужно-белые зубы. И посмотрела на Антона лукаво. — Соблазни её.
— Что?! — Голицын от такого заявления опешил, поперхнувшись своим шампанским и закашлялся, бедняга. — Ксюша, Ксюша, в своём ли ты уме?!
— Я же видела, как вы любезничали на том вечере у Софьи Авдеевой! — С неким укором произнесла Митрофанова, но тотчас же сделала вид, что её это ничуть не задело. — Ты ей наверняка понравился, ты знаешь, как очаровать женщину. Ну, так чего ждёшь? Вперёд! Влюби её в себя, проведи с ней ночь, а потом брось и разбей ей сердце!
Признаться, Голицыну больно было слушать это. На губах его играла улыбка, это правда, но улыбка была ненастоящая, для того лишь, чтобы не расстраивать Ксению. Он никогда её не расстраивал, не мог себе этого позволить. Достаточно было, что её, бедняжку, то и дело расстраивал Волконский, который даже не представлял, какое сокровище ему досталось! А Антон её берёг.
И тем обиднее было слышать от неё такие слова. Нет, в самом деле, неужели он ей настолько безразличен? Неужели ей всё равно, с кем он, как он, где он? Видимо, всё равно, раз она не постеснялась открытым текстом попросить его переспать с той девушкой, Александрой.
А вот Антону не было всё равно. Его всякий раз охватывала безумная ревность, когда он видел её вместе с Волконским. А уж когда они уезжали вдвоём — Антон знал, он увозил её к себе, на Садовую — о, как невыносимо становилось ему в тот момент! Представляя, что она там, с ним, на шёлковых простынях, нежится в его объятиях… А ведь Волконский её не любил! Вот что было обиднее всего: он не любил её, и Антон это прекрасно видел. Для Мишеля она была одной из, приятным дополнением к своему статусу — будущая жена, красавица-дворянка, уважаемая в городе барышня…
А для Антона она была смыслом жизни. И он порой ненавидел Волконского за то, что тому так повезло. Ненавидел, и желал ему сгинуть там, на этой проклятой войне, и никогда не возвращаться. Но Волконский, как назло, вернулся, и вернулся героем, и Ксения кинулась к нему, позабыв обо всём на свете. В такие моменты Голицын стыдился собственной мелочности — Мишель, конечно, не виноват, что всё так получилось, и желать ему смерти было уж совсем крайностью. Но сердцу-то не прикажешь!
Вот в такие моменты его выручал кокаин. Помогал забыться, отдалиться на время от этой боли, которая преследовала его вот уже несколько лет, с того самого момента, когда он впервые увидел эту черноволосую красавицу, Ксюшу Митрофанову.
— Так что? — Облизнув губы, спросила она. — Сделаешь это для меня?
Голицын простонал нечто неразборчивое, и с жалостью посмотрел на Ксению, умоляя её быть благоразумной. Та не унималась, позволила себе взять его за руку, и заглянула в глаза — а Антону показалось, что в самую душу. Будто насквозь прожгли его эти проницательные тёмные глаза…
— Сделаешь? Ведь сделаешь?
— Ксюша, Ксюша, — он тяжело вздохнул и вынужден был кивнуть. — Ради тебя я на всё готов, ты же знаешь!
— Так иди! — Напутствовала его Митрофанова, коварно улыбаясь. Она предвкушала хорошее представление, а на сердце становилось так легко и хорошо от грядущих перспектив! Наконец-то она отомстит этой заносчивой рыжей мерзавке!
А Сашенька, не представляющая, какие козни плетутся за её спиной, тем временем вовсю любезничала с Эллой и Катериной Савиновой, вышедшей приветствовать её из толпы гостей. В главной зале было светло, несмотря на вечер за окном, с высокого потолка комнату освещала огромная хрустальная люстра, и в её свете бриллиантовая диадема купчихи то и дело вспыхивала ярким блеском.
— Муж подарил к годовщине свадьбы! — Пояснила Савинова, мать четверых детей и просто хорошая женщина. Элла с Сашенькой смущённо улыбнулись, поняв, что им не удалось скрыть своих любопытных взглядов, а Катя покрутила русой головкой, демонстрируя украшение со всех сторон.
— Ах, как я вам завидую, дорогая! — Искренне призналась Элла. — Вот бы и мне однажды найти того, кто не поскупится на такую красоту! А пока украшения мне дарит только папенька!
«А мне никто не дарит», подумала Саша, без особой, однако, печали по этому поводу. С задумчивой улыбкой она стала слушать, как купчиха пророчит Элле целый отряд достойных женихов, которые, по словам Кати, только рады будут заполучить её внимание, а Караваева звонко хохотала в ответ, радуясь своим перспективам, и хлопала в ладоши.
Играла лёгкая музыка, аромат праздника плыл по зале, совсем скоро ожидались танцы, а Саше почему-то было невесело. Она изо всех сил старалась изображать заинтересованность, чтобы не расстраивать Эллу, а сама готова была расплакаться от отчаяния и тоски.
Мишеля она не видела с того самого утра, когда он привёз её в больницу, на радость Вере и остальному персоналу. И сегодня наверняка не увидит: да, Элла пригласила его, но сделала это скорее из вежливости, ибо траур по Юлии Николаевне никто не отменял. А вот зато Сергея Авдеева Саша видела прекрасно! Вернувшийся из Петербурга не далее, чем сегодня утром, он осмелился заехать на Остоженку, предполагая, что застанет Сашу там, но — к Сашиной величайшей радости — не застал. Она понятия не имела, как смотреть ему в глаза после всего того, что вытворяла в его отсутствие, и старалась ныне избегать его как можно дольше, пока не придумает, как себя вести. Поначалу это казалось просто: Авдеев, не оборачиваясь, стоял у окна, в обществе своего батюшки и батюшки Голицына, но старший Авдеев Сашеньку быстро заприметил, отсалютовал ей бокалом и послал очаровательную улыбку в знак горячего приветствия. Сергей повернулся, встретился с ней взглядом, и, к счастью, только улыбнулся в знак приветствия. Оставить отца и князя посреди беседы было бы невежливо, потому Авдеев не решился подойти. Всё, как всегда — не решался подойти, не решался жениться…