— Вглядись в имена в таком порядке, — сказал Эллиот.
— Мэлми? — ошарашено прокричала Мишель, поняв к чему он клонит.
— Именно, — ответил Эллиот. — Если сложить заглавные буквы ваших имен, то получается слово Мэлми. А как мы помним, кто-то под таким ником писал ей в социальной сети перед смертью.
— И ты решил, что мы все вместе убили Нэнси? — предположила Илона.
— Нет. Как бы это не звучало глупо, но если у каждого из вас по отдельности был мотив, то совместно его не было.
— Я не думала, что ты станешь подозревать нас всех, — призналась Мишель, не поднимая на него глаз.
И только Лукас встал на его защиту.
— В какой-то степени я понимаю Эллиота. Если бы я увидел такое совпадение, подумал бы то же самое, — хоть Лукас и не хотел этого признавать, все же он осознавал, что Эллиот оказался прав. — К тому же, теория подтвердилась. Возможно убийца и вправду один из нас.
— Я не думаю, что это Мартин, — не согласилась с ним Илона.
— Других вариантов у нас пока нет, мы должны найти его сами, чтобы разобраться в этом загадочном деле.
— А если его действительно подставили? — влезла в разговор Мишель. — Тогда кто это может быть?
— Когда я спросила об этом Мартина, — стала вспоминать Илона. — он сказал: Я бы хотел, чтобы моя теория подтвердилась.
— О чем это он говорил? — поинтересовался Лукас.
— А ты не догадываешься? — спросил у него Эллиот и напрягся. — Возможно, мы столкнулись с призраком нашего прошлого…
***
Мишель рухнула на диван, схватившись за голову. Лукас отошел к стене, и облокотился об нее, чтобы не упасть.
— Ты думаешь, это возможно? — с трудом выдавил из себя Лукас.
— Той ночью, она исчезла из-за нас, — ответил ему Эллиот.
— Из-за меня, — поправила Мишель. — Именно я загадала, то дурацкое желание, раздеться при всех.
— Мы были пьяны, и не отдавали себе отчет в происходящем, — попытался хоть как-то оправдать всю ситуацию Лукас.
— Это не снимает с нас ответственности, — проговорив эти слова, Эллиот достал пачку сигарет, и закурил.
— Дай мне тоже, — протянув руку, попросила Мишель. Сделав несколько затягов никотина, она начала кашлять, но все равно продолжила курить. — Я вам никогда не рассказывала эту историю, — она запнулась, и резко изменилась в лице. — С Мэлани я начала дружить еще в начальных классах. Она просила никогда, и никому не рассказывать эту историю. Вскоре я даже забыла про нее. Но после того, как мы оказались в этом доме в первый раз, я сразу вспомнила о ней.
Эллиот разволновался.
— Мэлани Митчел, — продолжила Мишель. — Я помню, как на доске она впервые написала имя с фамилию. Тогда она сделала слишком много заглавных букв. МЭЛани МИтчел. И поэтому ребята из класса стали дразнить ее, называя Мэлми…
Глава 13.
— Почему ты раньше об этом нам не сказала? — возмутился Лукас.
— Я не предала тогда особого значения. Думала это лишь совпадение. Прошло уже полгода, если бы она все-таки смогла выжить, о ней все равно были бы новости. Мы даже ее похоронили…
— Но ведь гроб был пустым, — удручающе сказал Лукас. — Ее прощание было лишь формальностью.
— В ту метель, невозможно было выжить, — пытался внести ясность Эллиот.
— А вдруг, у нее все же получилось, — не успокаивалась Мишель.
Докурив сигарету, Эллиот потушил ее в пепельнице и воспоминания того рокового Рождества сами всплыли в его голове.
«Подъезжая к особняку, я ощутил волнение внутри.
— Погода уже начинает портиться, — проговорил таксист, — внимательно смотря на дорогу. — Ночью явно будет метель.
Я ничего ему не ответил. Не люблю навязчивых таксистов, которые постоянно пытаются начать с тобой диалог.
Когда мы наконец-то подъехали, я протянул ему купюру и стал выходить из машины.
— Подожди, сейчас постараюсь найти сдачу, — проговорил он и полез в бардачок.
— Не нужно, — отрезал я.
— С наступающим Рождеством, — успел прокричать он, когда я закрывал дверь.
— И вас, — еле слышно ответил я, повернувшись к особняку. Не смотря, каким он был огромным и красивым, от него веяло холодом, и я далеко не о температуре.
Подойдя к двери, я слышал, как из дома доносились громкие звуки музыки. Поняв, что стучаться было бессмысленно, я толкнул дверь, и к моему удивлению она была открыта.
Зайдя в дом, я снял с себя пальто, и направился в гостиную комнату, в которой ярко горел свет. Подойдя к проему, увидел грустные лица ребят.
— Что произошло? — спросил я, ведь многие сидели в телефонах, даже не заметив моего появления.
— Эллиот, — прокричала Нэнси, начиная бежать ко мне. Она кинулась на мою шею, и я очень крепко ее обнял. Но уже тогда, мне показалось, что она стала чужой. Даже запах изменился.
По привычке я поцеловал ее в губы, не потому, что хотел, а потому, что так нужно. Утренняя ссора, до сих пор таилась во мне, и я никак не мог отпустить всю ситуацию.
— Почему тебя не было так долго? — проговорила она, идеально играя роль девушки, которая скучала.
Я только хотел ответить ей, но раздался громкий крик Лукаса.
— Штрафную за опоздание, — провопил он, и начал разливать виски в стаканы.
— С удовольствием, — ответил я, ведь мне безумно хотелось выпить, чтобы расслабиться, и провести это Рождество в хорошем настроении. К тому же я дико промерз пока ехал.
Взяв в руки стаканы, мы чокнулись, и я практически залпом выпил содержимое.
— Повторим? — ехидно спросил Лукас.
— Наливай, — ответил я.
И как бы все не пытались делать вид, что веселье в самом разгаре, я видел, каждый что-то утаивал. То, что не давало никому покоя.
— У вас точно все нормально? — поинтересовался я. Все сразу же посмотрели на унылого Мартина, после чего практически в один голос проговорили:
— Конечно Эллиот. Просто, наверное, немного подустали.