выскочил и началась беготня. Собрали отряд, и мы поехали назад. По дороге переночевали и с утра снова в путь. И вот мы здесь.
— Ясно. Ну всё парни, надеюсь скоро увидимся. Герман, тебе тоже придётся подождать, — обратился я к капитану.
— Ничего страшного, Счастливчик, подождём.
Окинув взором свой отряд, я негромко, чтобы слышали только они сказал:
— Мне кажется, парни, что у нас скоро будет много, очень много работы. Поэтому, не расслабляемся, языками не «чешем», уши держим востро! За старшего остаётся Антон.
Все закивали головами, давая понять, что всё поняли.
— Счастливчик, — окликнул меня «Ухо» уже сидя в седле.
— Иду…
В столицу мы прибыли через два дня. Телега с орудиями и боеприпасами замедлили наше движение. Проехав по улицам города, наш отряд направился к царскому дворцу. Здесь нас уже ждали, повозку с оружием сразу загнали в специальное помещение и выставили охрану.
В Камнеграде мне приходилось бывать несколько раз, когда мой отряд сопровождал купеческие караваны. Города́ не были тем местом, где мне хотелось бы задерживаться. Мне больше нравились леса, поля, горы. Даже мой дом в Приморске был на берегу бухты, с видом на океан. Может быть поэтому я не стал ремесленником, а занялся охраной торговых караванов. Дело это хоть и рискованное, но мне нравилось. Да и подготовка была не плохая. Оказывается, как сказал Стас, в приюте меня готовили для государевой службы в качестве воина, но повзрослев, не закончив обучение, я убежал и с тех пор дорога, конь, пистолет и верные друзья, стали смыслом моей жизни. Почему я не стал бандитом, или грабителем? Скорее всего родители в детстве смогли объяснить мне, что на жизнь надо зарабатывать честным трудом. Воспоминания о родных стали стираться из моей памяти. Отец часто был отъездах. Может быть он тоже был охранником, не знаю. Мать и бабушка воспитывали меня и мою сестрёнку Люси. Но только лицо моей маленькой сестры иногда всплывало в моих снах. Других лиц я уже не помнил.
Счастливчиком меня стали называть после того, как в одной из схваток с грабителями я сумел справиться с тремя нападавшими. Одного застрелив последним выстрелом из пистолета, а двоих других поразил метательными ножами. Причём все трое успели по два раза выстрелить в меня, но к счастью, они промазали. Хотя две дыры в моей одежде всё же осталось.
Пули меня облетали, а вот пару шрамов в сабельных схватках, я все же заработал, но это никак не повлияло на мою репутацию счастливчика.
И вот теперь, скромного, хоть и удачливого охранника караванов, хочет видеть сам государь! Не скажу, что мне это было уж очень приятно, но с желанием венценосца необходимо считаться.
Меня и Стаса проводили во дворец. Нам пришлось прождать около часа, и потом нам предложили пройти в один из небольших залов. Здесь мы простояли ещё с полчаса, пока не открылась дверь и офицер личной охраны царя прошёл в зал. За ним зашли ещё двое каких-то знатных людей и через минуту появился Государь.
По случайному стечению обстоятельств, мы с ним были тёзками, его тоже звали Андреем.
Только полное его имя было Андрей Славный, Государь, Царь и Великий князь государства Уруссов. А я всего лишь Андрей Счастливчик.
Государь прошёлся по залу и подошёл к нам. Мы склонили головы в приветствии.
— Так вот ты какой Андрей Ершов, по прозвищу «Счастливчик».
Он назвал мою фамилию, которую я, по правде сказать, уже и забыл. Эту фамилию я получил в приюте, за свой ершистый характер. Настоящую, я не помнил, поэтому розыски родителей и зашли в тупик.
Я с удивлением взглянул на него и немного замявшись произнёс:
— Здравствуйте, наш Славный Государь.
Мне абсолютно не был известен придворный этикет, и как правильно называть правителя я не знал. Но, видимо, мне удалось не сильно ошибся, а может быть Государю понравилось моё такое простое к нему обращение. Он никак не выказал своего неудовольствия, и даже слегка улыбнулся.
— Так что вам удалось раздобыть на базе пришельцев? — спросил монарх, присаживаясь в кресло у стола, на котором стоял графин и высокий стакан. Один из придворных тут же подошёл и налил в стакан какого-то розового напитка, вероятно вина.
Я начал рассказывать, Андрей Славный, слушая меня, иногда отпивал немного из стакана, а Стас, стоя рядом, время от времени кивал головой, как бы подтверждая моё повествование.
Когда я закончил, Государь обернулся к сопровождавшим его чиновникам и сказал:
— Значит мы не ошиблись, они всё-таки покинули нашу планету.
Обернувшись к нам, он задал вопрос Стасу.
— На сколько ваш друг в курсе происходящего?
Мой приятель с поклоном ответил:
— Я немного ввёл его в курс дела, но подробностей он не знает.
— Понятно, — сказал Государь, и обратился ко мне с просьбой(!) — А не мог бы ты, Счастливчик, поделиться с государством медикаментами? Те лекарства, что остались от пришельцев лечат многие болезни, что досталась нам от этих незваных гостей. Они обещали, что со временем у нас появится иммунитет к этим заболеваниям, но это произойдёт не сразу, и пока нам приходится туго.
Я не понял и половины, из того что он сказал, но суть уловил, и с поклоном ответил, что все лекарства, что были найдены в горном хранилище, мы конечно же передадим для борьбы с болезнями. А про себя подумал, — «У нас ещё есть запасы, взятые на Железном острове».
Государь между тем продолжил:
— Мне доложили, что ты так же передал нам мощные орудия, оставив себе только небольшие стрелковые автоматы. А для чего они тебе? Ты знаешь, что, расстреляв весь боезапас, это оружие станет бесполезным?
«Ну уж это дудки»! — подумал я, — «эти автоматы (как выразился государь) я не отдам», — и немного подумав начал говорить.
— Славный Государь, торговля является самым прибыльном делом в стране. Доходы от неё идут в казну, наполняя её звонкой монетой. Я со своим отрядом стараюсь сделать так, чтобы купцы не несли никаких убытков и вовремя пополняли закрома государства. Эти ав-то-маты, — с трудом выговорил я, — облегчат нам нашу работу и очень осложнят жизнь всякого рода бандитам и разбойникам.
Видимо мои слова не очень убедили Андрея Славного. Он улыбаясь смотрел на меня, и его улыбка не предвещала ничего хорошего.
— А что ты скажешь, если я предложу тебе пойти ко мне на службу?
«Ну всё… Прощайте леса, поля и горы», — подумал я. «Хотя, в случае чего, и в других государствах люди живут. А с другой стороны не улицы же патрулировать он нас