На последней стоянке Лея сама организовала тёплую воду и помогла обтереться взмокшей Матери-правительнице, а та полила воду для Леи.
Дом у подножия горы был одноэтажным, мощным, приземистым, с куцыми непрозрачными окнами. Семья Пака состояла из двух десятков мужчин и множества оборотниц, боязливо выглядывающих из-за углов дома.
Кирам вышел вперёд и подождал, пока ему навстречу сделает шаг глава семьи. Им оказался крепкий оборотень чуть старше среднего возраста, с настороженным взглядом и не особо дружелюбный. Аня стояла в толпе и слышала слова приветствия, за которым сразу прозвучал вопрос, что они тут делают. Ни приглашения пройти в дом, ни угощения. Ну, в дом бы Кирам не стал заходить. Непонятно вообще, как они там все умещаются, но спрашивать о деле сразу в лоб?
— Пак, подойди сюда, — уверенно скомандовал Кирам, на что глава семьи поморщился. Парень неуверенно подошёл, с опаской глядя на деда.
— Ты рассказал о нас?
Пак кивнул и чуть ссутулился. Отношение к его словам было понятно по его поведению. Кирам сразу решил, что не стоит родниться с этой семьёй, но аренду земель он организует. Переговоры заняли десять минут. Оборотни не против, если на горе с их стороны будут пастись животные, тем более за плату. Они так же не против, если люди возделают поля, отдав им часть урожая.
— Ты понимаешь, что тебе не удастся нас обмануть? — угрожающе подался вперёд Кирам, подразумевая, что воровать или отнять что-то он не позволит, на что глава невольно отступил. Люди тоже умели подавлять, тем более военачальники.
На том и разошлись. Анна предполагала подобный сценарий развития, а вот молодёжь расстроилась. Они надеялись на знакомство, на посиделки, совместные дела, страшные истории по вечерам. Они были готовы к общению, а оборотни — нет.
Кирам дал знак оставшимся наблюдателям в доме на горе, чтобы те передали дальше, что пастухи могут перевести стадо на эту сторону, а пахари пусть спускаются и приступают к работе. У них всё подготовлено для облегчения своего труда. Оборотни должны заинтересоваться используемыми новинками, начать спрашивать и привыкать прислушиваться к людям.
Немаловажно было и то, что временный дом для летних работников будет в разы богаче жилища семьи Пака хотя бы за счёт двух этажей, больших окон и разумного отопления. Но в то же время хвастовство не должно разбудить зависть, всё должно быть доступно для оборотней при проявлении их дружелюбия и активной помощи людям.
Кирам, Анна, воины, молодёжь, Вартек двинулись дальше. По словам оборотня можно было найти диких лошадей, и они очень помогли бы в дороге. Сейчас все шли пешком и тащили за собой несколько собранных у подножия горы телег.
На третий день пути вошли во владение следующей семьи. Двуликими это расстояние преодолевалось относительно быстро, но лейнам без лошадей приходилось смиряться с медлительностью. Людей встречали. Глава этой семьи показал себя более любопытным, разговорчивым и смышлёным, чем предыдущий. Среди мужчин Анна увидела ещё одного бывшего пленника. Встретившись с ней глазами, он поклонился, как делал это в долине.
Глава оборвал свою речь и перевёл взгляд на неё. Аня уже нисколечко не смущалась пытливых взглядов, она не сомневалась в своих силах, в своих людях и уверенно смотрела в ответ. Глава обратил внимание, что человеческие воины не стоят толпой, как могло бы показаться, они охраняют эту девочку. Она — их ценность, это несомненно, и, глядя на неё, приходится верить, что она правит, как и говорил сын.
Чудные дела творятся, но, может, потому люди дружелюбнее, что у них женщина имеет вес в обществе? Ему многие завидуют, отмечая, что в его доме часто слышен звонкий смех, там смеются девчонки, да и женщины любительницы повеселиться! Им только дай повод позубоскалить, они и насмешничать могут, и беззаботно хихикать. Они дарят радость одним своим пребыванием в хорошем настроении, глупо своими руками душить эти ростки счастья.
Но чтобы девочка была правительницей? Это слишком даже для него! Хотя все гости одеты богато, сыты, здоровы, ну, и у него спина не переломится поклониться ей. Это стратегия, вон и отец с дедом подмигивают. Не всё им оказывать почтение всяким мерзавцам!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Глава вежливо поклонился Анне, она в ответ склонила голову и с большим любопытством посмотрела на вожака и семью. Не ожидала, что им повезёт уже во втором селении. Ну что ж, здесь можно дать немного свободы молодёжи.
Люди устроились в стороне, вечером спонтанно получился небольшой пир, а утром мальчишки-оборотни пригнали лейнам несколько лошадей.
— Мы иногда пользуемся ими, когда надо стариков или раненных перевезти, а так мы и сами быстро бегаем, — улыбнулся глава семьи.
— Лошади полезны в хозяйстве, — краснея, заметила Лея, и все замолчали.
Оборотни поглядывали на мужчин, ожидая, что ей сделают замечание, чтобы помалкивала, но они лишь одобрительно покивали. Девушка могла обратить на себя внимание, если ей был симпатичен кто-то из беседующих. Все видели, что один из оборотней не сводил с неё глаз, поэтому она влезла. Тут намечается сватовство — и ничего нет важнее этого дела!
— Лея — прекрасная хозяйка, — вступила Анна, — в её семье изготавливают самую гладкую ткань, очень красиво расписывают посуду и у них еда всегда в достатке.
Анна развернулась к стоящим в стороне ребятам:
— Поднесите в дар нашим гостеприимным хозяевам рулон ткани и инструмент для резьбы по дереву. Я вижу, что у вас в семье кто-то увлекается этим?
— Да, госпожа правительница, мой отец балуется, да сын любит с деревом повозиться, — глава показал в сторону замершего истуканом и видящего только Лею оборотня.
Аня улыбнулась и отступила, отдавая первенство вести деловые переговоры Кираму. Здесь имеет смысл оставить только наставников, взяв в качестве работников семью оборотней. Они посеют зерно, увеличат огород, заложат фруктовый сад, а в стороне можно посадить пару сотен клёнов. Здесь хорошее место: тихое, спокойное, не надо ждать схода снега с горы, селя и других подвохов. Здесь уже в этом году поставят мельницу и привезут ткацкие станки, так как уже понятно, что Лея останется тут. На неё можно положиться, она девушка хозяйственная, а когда вырастут её детки, семья займётся изготовлением кленового сиропа. На него всё же будет спрос, достаточно посмотреть на облизывающих сладкие пальцы детей.
Глава Адор только кивал, слушая о предстоящих весной и летом делах. В его голове пока не укладывалось, что можно успеть столько дел переделать за одно лето.
— Дом для нашей девочки начнём ставить завтра, — подытожил Кирам. — Позже привезём её приданое. Но помни, Адор, что, если ей будет плохо в вашей семье, дом разрушим, а Лею заберём, пусть даже с детишками. Она девушка видная, а малышей у нас не обидят.
— Эк вы быстры на посулы и угрозы!
— Да, мы не любим бездействия, а женщин мы ценим больше мужчин. Не будь их, ради чего нам жить? И поверь мне, я имею в виду не только потомство. Ты знаешь своего сына, если он способен обидеть нашу девушку, то лучше я её сейчас уведу.
— У меня в семье достаточно женщин, и никто не жалуется, — обидчиво буркнул глава. — Меня отец учил, а я своих сыновей, чтобы не обижали сестёр, дочерей, а уж тем более мать своих будущих детей.
Сразу после завтрака приступили к возведению фундамента. Народа было достаточно, чтобы собирать камни, готовить раствор для скрепления. На один дом лейны взяли с собой достаточно материала, предполагая скорое возможное строительство. А раз оборотни пригнали лошадей, то Кирам счёл разумным вернуться к горе и взять больше запасов еды, товаров, дать весть о сборе приданого для Леи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вот так было положено начало дорожного движения поначалу между семьёй Адора и лейнами, а далее всё становилось только оживлённее. Сообща за короткий срок поставили дом молодым и, отпраздновав свадьбу Леи с сыном Адора, отправились дальше.
Делегация лейнов всё лето объезжала близлежащие земли и знакомилась с семьями оборотней. О людях уже все слышали, кто-то принимал их радушно, надеясь, что они останутся и затеют какие-либо дела на их землях, а кто-то настороженно присматривался, боясь делиться территориями, чураясь незнакомого соседства. Но несомненным было то, что оживление охватило округу малозаселённых земель. Запряжённые телеги, иногда с возницей-оборотнем, сновали каждый день, доставляя на места людей, везя им инструменты, товары, саженцы, животных, птиц, мебель, детали…