9
***
Ис Ледяной был крайне зол, в порядке разнообразия, в первую очередь на себя: не обратил вовремя внимание на приближение Ара, не приказал под благовидным предлогом запереть Ири - вот уж кто в этом семействе пошёл в покойного дядюшку характером! - не подумал, чем может обернуться невинная игра с раздеванием - интересно было посмотреть на реакции обоих оборотней, только и всего. "Доигрался" - только и успел подумать он, когда дверь в комнату вылетела под порывом ветра, а защитные заклинания заискрили, разрываясь. Ис рванулся к своей паре и успел заключить того в непроницаемый ледяной кокон, когда рычащий сородич обернулся окончательно. Особого выбора у Иса не было, он тоже принял драконью форму и изо всех сил швырнул более легкого серого собрата в стену, отделяющую комнату от галереи. Та предсказуемо не выдержала, и оба дракона вылетели прямо пред светлы очи делегатов из Вечного Царства, с которыми на тот момент нянчилась округлившая глаза от изумления Аки Белая. Ис мысленно поздравил себя, что это хотя бы не человеческая делегация: демоны, для которых драться так же привычно, как, скажем, есть или дышать, даже не удивились осбо, а просто расступились и принялись делать ставки. Какой-то высший тактично, не подходя слишком близко, накрыл Аки щитом, за что Ис решил потом его поблагодарить.
Ага, вот оторвёт сейчас челюсть более ловкого и быстрого серого от своей шеи, и поблагодарит.
Ар вообще был для ледяного противником неудобным, именно потому они в дружеских спаррингах сходились достаточно редко: просто смысла не было. Объективно Ис был опасней, его ледяные иглы легко могли пробить шкуру серого, только вот убивать его Ледяной не собирался, а бить вполсилы смысла не было. Да и не так уж просто это было, поскольку казначей и в драконьем обличьи оставался самим собой - ловким, юрким и математически точно просчитывающим каждое движение. Сойдись они в реальном бою, выжил бы лишь один, и личность победителя зависела бы от того, кто из них быстрее бы ошибся.
Но сейчас доводить до смертоубийства Ис не собирался, потому изо всех сил держал серого собрата на расстоянии, надеясь, что Аки не позволит воде затопить особняк, а охрана обратит внимание на драконий бой и растащит их, наконец. Ему вообще было интересно, где это носит его идиотов-подчиненных. Спросит он с них, ой спросит...
Как ни странно, на помощь первым подоспел Ос. Его бескрылое длинное тело, способное перенимать структуру родной стихии, обвилось вокруг них, зазмеилось между ними, мягко растаскивая в стороны. Ис, разумеется, сопротивляться не стал, а вот Ар несколько раз даже ухитрился вывернуться из успокаивающих объятий воды. Впрочем, против хозяина этой стихии в воде у серого не было ни шанса.
***
- Ну, - улыбка князя не предвещала ничего хорошего, - Кто мне объяснит, что это было?
Ос пожал плечами, разглядывая потолок. Ис хмыкнул и зашипел, когда Гор, взявшийся обработать стремительно зарастающие раны, надавил на шею ледяного излишне сильно.
Ар ровным голосом проговорил:
- Это полностью моя вина, Ваша Светлость.
- Информативно, - усмехнулся изумрудный дракон, - Но у меня тут полный дворец иностранцев и назревающий межрасовый скандал - принцессе фейри, разумеется, показалось, что на неё хотели покуситься.
Ми, присутствующая тут же, сдавленно простонала.
- Я приму любое наказание... - начал казначей, но князь на это только досадливо поморщился.
- Ар, мы оба знаем, что я даже сослать никого из вас надолго не смогу - вы мне нужны во дворце. И меня не извинения интересуют, а объяснения. Итак?
- Что же, извольте. Я не удержал контроль над драконьими инстинктами и напал на Иса Ледяного и его пару, когда узнал о их отношениях с Шу.
Глаза у князя стали большими и очень красивыми, из них даже злость испарилась. Он некоторое время просто переводил взгляд с одного на другого, потом уточнил, нехорошо прищурившись:
- Ис, ты что, действительно...
- Нет, - открестился ледяной от сомнительной чести, - Это недоразумение, клянусь первородной стихией.
Лёд, послушный господину, сложился в руну правды, подтверждая искренность носителя. Ар нахмурился.
- Но что вы тогда там делали?
- Шу просил у меня совета, - вмешался Гор, - Оборотнические дела.
Князь потер переносицу.
- В общем, так. Ар, оплачиваешь из своих финансов ремонт особняка - всего, а не только пострадавшей части. Ис, на тебе покупка даров-извинений для гостей, и не кривись: ты знаешь, как относится Ар к своему лису, так что, сам идиот. Каждый ребёнок знает первое правило безопасности при общении с драконами: не тащи ничего, им принадлежащего, на свою территорию. Возражения?
У присутствующих, закономерно, их не было.
- Свободны!
***
Шу металась по комнате, основательно себя накрутив. Будь её воля, она бы уже бежала разыскивать Ара, но два древесных дракона из внутрнней охраны дворца, показательно не прикасаясь к Шу даже краем одежд, развели их с Ири по комнатам, вежливо, но достаточно непреклонно предотвращая все попытки лисицы сбежать. На пороге отведённых Ару комнат лису убедительно попросили никуда не ходить, а обо всем, что понадобится, сообщать стоящей у дверей охране. Шу приуныла.
Нет, истинного она чувствовала достаточно хорошо и точно знала, что непоправимого вреда ему не нанесли - иначе драконам не удалось бы так вот просто её где-то там закрыть. Но также лисица догадывалась, что такой цирк, ещё и при иностранных гостях, легко не простят: последние пару тысячелетий драконы рьяно работали над своей репутацией существ цивилизованных, принцесс не ворующих и инстинкты сдерживающих. Шу оставалось только уповать на то, что друга и ближайшего соратника князь жестоко наказывать не будет. А если сошлёт подальше от Ири, то даже хорошо.
Ири... Шу сцепила зубы, вспоминая драконицу, на поверку оказавшуюся редкостной красавицей, белокожей, аловолосой и величественной. Глупо отрицать, они с Аром дивно смотрелись бы вместе, не говоря уж о том, что драконы предпочитают себе подобных.