— Отчисляет.
— Так что же вы только к девушкам цепляетесь? Или не только?
— Вам будет тяжело учиться по новым требованиям. Мы просто видели расписание первокурсников.
— И решили нас всех скопом спасти? — усмехнулась я. — Декану привет передавайте!
— А-а-а… Как ты догадалась? — понуро опустив голову, но больше демонстрируя свою виновность, чем действительно чувствуя себя виноватым, спросил щупленький.
— С попытками запугать и надавить чаще всего сталкиваются именно законники, — пожала плечами. — Уж я точно знаю, у нас это, можно сказать, семейный бизнес.
— Постой, так это ты девчонка Дорнтон, о которой все говорят?
— Хм… А почему обо мне говорят? — заинтересовалась я, уже предчувствуя какую-нибудь гадость.
— Ну… — замялся галаварь. — Тут такое дело… Герцог Дорнтон же возглавляет Совет по вопросам внутренней безопасности, профильный советник Императора. Стали узнавать, интересоваться.
— И что?
— Выяснили, что ты приемная дочь и раньше не была благородной. Многие думают, что тебе здесь не место, — выпалил он и по-настоящему виновато посмотрел на меня.
Час от часу не легче! И я даже знаю, кто распустил подобный слух. Становится, в общем-то, понятно, почему со мной не горят желанием знакомиться однокурсники.
— Но вы прицепились ко мне не поэтому? Это действительно проверка декана? — Они все трое закивали как болванчики. — Что ж, понятно. И вы тоже так думаете?
Вопрос на самом деле не праздный. Если старшекурсники решат, что мне не место на факультете, а то и вообще в академии, то учеба превратится в Некрос. Мне просто не дадут учиться, несмотря ни на какие заслуги и достижения. Тем более что я слабая светлая ведьма, а не гениальный маг с редким боевым даром, который может всех раскидать и поставить гордо ногу на гору поверженных противников. Мои оппоненты разве что от смеха помрут.
— Нет, не думаем, — опять буркнул бугай.
— И многие не думают, — подтвердил главарь. — Если ты приемная дочь самого герцога, то кто мы такие, чтобы это ставить под сомнение?
— Но все же не все так считают? — допытывалась я.
— Не все. Так что будь осторожна. Мы против тебя ничего не имеем, так что прими добрый совет: следи за ситуацией вокруг.
— Спасибо, — поблагодарила я главаря, кивнула бугаю, а вот щупленький, похоже, со своими товарищами был в корне не согласен, но решил не спорить. Что ж, будем иметь в виду.
Нет, ну каков братец, а?!
Мы разошлись по своим делам. Парни, видимо, пугать других первокурсников, а я — переодеваться, есть и думать, что теперь делать. Причем все это очень быстро, потому что с парнями я простояла минут двадцать, не меньше, а до загона с магическими животными еще надо дойти.
Ну, предварительно, без полного анализа ситуации, можно сделать выводы, что мне все же лучше поступить, куда планировала. Почему? Да потому, что для законников мое происхождение менее важно. Хотя и опасность тоже вроде бы выше. Но, с другой стороны, на факультете каких-нибудь светлых ведьм меня просто загнобят, я там в табели о рангах буду где-то между крысой и тараканом среди благородных фиф. И далеко не факт, что светлые ведьмаки и ведьмы менее опасны и, главное, менее изобретательны, чем маги с боевыми умениями.
На первое занятие по магическим животным я успела еле-еле — никак не могла найти место. Точнее, направление-то я выбрала верно, низенькое приземистое здание недалеко от загонов, но никто не сказала, что Мегера велела ждать ее не в учебном корпусе, а на полигоне для тренировок.
Да, тут был отдельный полигон, ведь для работы с животными нужны совершенно другие условия, нежели для физических и магических тренировок. И защитные сети тоже нужны другие.
Но дело не в этом. Всех предупредили, а меня — нет. Может, конечно, просто забыли, но почему-то я в этом сомневаюсь, особенно в свете того, что сказали парни. Да и по недовольным моськам пары девиц, можно было тоже сделать кое-какие выводы.
Впрочем, мне никто ничего грубого не сказал. Да и большая часть группы смотрела нейтрально или не обращала внимания. В конце концов, у нас смешанная группа, занятие общее, неспециализированное, и всем должно быть на меня плевать. Или нет, если они такие снобы.
— Привет, — поздоровалась я с ближайшей ко мне девочкой. Почему-то она у меня вызывала больше всего положительных эмоцией из здесь присутствующих. А кроме того, про нее я точно знала, что ее уже зачислили на боевой факультет без конкурса.
Девушка равнодушно кивнула, но разговор начинать не стала. Вообще-то я не люблю навязываться, но…
— Ты ведь на боевом? У вас же должны быть специализированные занятия, разве нет?
— Через неделю будут, — кратко ответила она.
Я хотела еще попытаться ее растормошить, может, попробовать подружиться, расспросить, но тут подошла Мегера и началось занятие.
Правила, техника безопасности, опять правила, следом эмоциональные установки, которые мы обязаны демонстрировать в вольерах с животными. Теоретический курс как он есть. Он у нас будет, к счастью, коротким, а потом все будут изучать животных исходя из своей специализации. Слава богам и всему Некросу, что следственному как раз эти знания практически не нужны и большая часть из нас ограничивается лишь вводным курсом.
Не то чтобы я не люблю животных — люблю, но не магических, плюющихся огнем или ядовитыми шипами. Нет уж, спасибо, я как-нибудь лучше обычного щеночка поглажу.
После занятий я еще раз пыталась познакомиться с кем-то из группы, разговорить, но примерно с тем же эффектом. Нет, мне не грубили, не хамили и не показывали свое фи, только демонстрировали наглядно, что я здесь лишняя.
Странно, что я этого раньше не замечала, списывая все на свою занятость и их избирательную общительность.
Решила провести эксперимент в других группах. Результат оказался примерно тот же. Но я особо и не навязывалась. Правда, познакомилась с четверкой девчонок-демонологов, которым, кажется, было плевать, кто я и что я. А кроме того, одна из них поступала на следственный, но по результатам первого испытания у нее значительно поубавилось шансов, так что сегодня она не пошла на теоретический экзамен, а сдавала зачет на боевой факультет.
— А почему не демонологический? — спросила я, когда мы вышли из корпуса и направились к столовой.
— Ты что?! Это же больше теоретическая, исследовательская работа. Кто позволит демонологу просто так призывать сущности Некроса? Только если в бою или во время следственных действий. А я не хочу всю жизнь просидеть запершись в пыльной библиотеке, исследуя манускрипты до периода Великого разделения.
— Как-то я себе работу демонологов по-другому представляла… — пробормотала я. — Элита все ж таки.
— Элита — это боевые демонологи, а не обычные. Хотя нет, эти тоже элита, но известная лишь в узких кругах таких же вот ученых.
— А ты не права, — не согласилась с ней одна из сестер-близняшек, которых мы тогда с Марь видели выходящими из портала. Оказывается, это были младшие дочери советника по вопросам обороны, Анель и Микель Грингстоун. — Демонологи еще занимаются разработкой методов призыва, ритуалов и так далее в том же духе. Для этого постоянно надо работать с сущностями Некроса.
— Но вы-то пошли на боевой! — обиделась та в ответ.
— Ну у нас-то выбора не было! — сказали близняшки хором.
Кстати, оказались совершенно нормальными девчонками, без пафоса. А портал им тогда построили из-за вопроса безопасности. Оказывается, на их имение как раз кто-то напал за пару дней до этого. Безрезультатно, конечно, дома таких сановников хорошо охраняют, но жизнями детей решили не рисковать.
Кстати, странно, что у меня теперь большинство знакомых именно с боевого.
— Как и у нее, — ткнула в меня накрашенным ноготком Анель, кажется.
— Герцог и герцогиня как раз не очень хотели, чтобы я шла на следственный.
— Так это правда? — спросила вторая близняшка. — Ну, что ты приемная, я имею в виду. Ты же их не мама и папа называешь.