— Извини, задумалась, не видела, — усмехнулась я.
— Как всегда, внимательна! — Вот мне только ссоры с ним не хватало для полноты впечатлений. — Говорят, ты сдаешь экзамены на следственный. Мать и отец будут недовольны, но ведь тебе все равно, неблагодарная?!
— Герцогиня и герцог мне предложили подумать над другим направлением, а не требовали в приказном порядке, — спокойно возразила я.
Хоть Норен и бесил неимоверно, но я точно знала, что нельзя поддаваться на провокации и начинать орать в ответ. Сколько раз он так маму выводил! Герцогом тоже пытался манипулировать, но отхватил плетей и успокоился. А мы с Эриком просто старались, когда он такой, говорить с ним как с пятилетним ребенком — он обижался и отставал.
Так что только рациональная, спокойная разумность — и никак иначе.
— Ты на какой факультет собрался пробоваться? На общем светлом останешься?
— На боевом, — зашипел брат. — Я что, неудачник, что ли, чтобы на общем учиться?
— А что не на следственный?
Тут Норена реально так перекосило. И я прекрасно понимаю почему. В отличие от меня, ему четко рекомендовали, куда идти и что делать, но брат был не таков и в законники не собирался. В отличие от Эрика, который был умен и горел работой, этот оболтус был слишком эмоционален, слишком зол, чтобы думать, скорее действовал, не желал сидеть на месте, старался всегда доказать, что он правее всех.
Мне даже на секунду стало немного стыдно, ведь, как ни крути, тут есть и часть моей вины. Если бы Дорнтоны меня не удочерили, все внимание и забота матери достались бы Норену. Мальчишку же никогда не волновали ничьи эмоции, кроме своих, так что на чувства герцогини, которая потеряла дочь, а заодно и возможность иметь детей, ему было плевать. Эгоист, и этого не исправить.
Брат еще посверлил меня немного взглядом, а потом как-то съежился, опустил плечи.
— Не говори отцу, пока я не поступлю, ладно?
— У меня полно своих дел, мне некогда за тобой шпионить, — покачала головой я, понимая, что вот сейчас меня подставляют. Когда герцог устроит сыну трепку, тот непременно сдаст, что я обо всем знала. — Но для тебя же лучше, если ты поступишь, потому что если нет, то герцог будет ужасно недоволен.
— Поступлю.
— Норен, я хочу, чтобы ты знал: если бы я не была уверена, что со следственным ты уже пролетел, я бы все выложила герцогу в эту же минуту.
— Что значит пролетел?! — запальчиво спросил он.
— То и значит. Сегодня был первый экзамен на факультет, ты на него не пришел.
— Отец устроит, если что.
— Очень сомневаюсь. А теперь прости, мне завтра рано вставать. Пока и удачи на боевом.
Парень мне ничего не ответил, и я пошла по дорожке к своему корпусу. Вот только Норена мне и не хватало! На фоне этой ходячей проблемы даже то, что сказал староста, меркнет.
Глава 10
Спала я плохо, постоянно просыпалась — боялась проспать. Марьяна предлагала поставить ее будильник, но не хотелось ее затруднять, к тому же она сама проснется. Так что, как только разрешат выход из Академии, первым делом стоит идти и покупать эту необходимую в жизни вещь. А учитывая наше расписание, нужен с настройкой только на хозяина, чтобы не будить соседку.
Голодной на всякие тесты и экзамены идти даже хуже, чем на тренировки, так что в пять утра я уже резвенько бежала в столовую. Все равно с четырех не сплю, а просто так лежать
— есть опасность все же проспать.
Что можно сказать об экзамене? Нас запустили в огромную лекционную аудиторию, попросили сесть подальше от соседей. Это было несложно, потому что часть вчерашних желающих сегодня не пришла. И я не думаю, что это были те, кто получил в первом туре меньше всего баллов. Скорее всего, некоторая часть банально проспала, а остальные просто решили, что это слишком напряжно.
Вопросы же… Они были интересные. Я думала, что будут проверять знание теории таких дисциплин, как право, основы государства, возможно политологию, но перед нами были поставлены задачи. Часть из них была на сообразительность, часть должна была показать, как бы мы действовали в той или иной ситуации.
Например, предлагалось решить, как правильно действовать в случае, когда преступник ранил одного заложника и попытался скрыться с другим, при том что на месте происшествия один законник, то есть я, а больше никого нет, даже прохожих. Нужно принять решение, оказывать ли помощь пострадавшему или попытаться поймать нарушителя и освободить заложника, а также расписать, почему я решила так, а не иначе.
И подобных вопросов именно на логику, сообразительность, даже честность и человечность, было много. Вопросов, на которые нет правильных ответов, все зависит только от аргументов.
Через два часа я вышла из аудитории, выжатая как лимон. Буквально холодный пот тек по спине от напряжения. Хотелось пить, есть и побиться головой о стену. До занятия по теории обращения с магическими животными у меня был еще час, так что я не спеша отправилась в жилой корпус, чтобы принять душ и переодеться. Перекусить только полноценно вряд ли получится. Из столовой торчал хвост очереди — самое ходовое время. Так что придется довольствоваться яблоком и пирожком, которые я прихватила утром.
Я так ушла в себя, размышляя над дальнейшими планами, что даже не заметила трех парней, вышедших из кустов на дорогу. Очнулась, только столкнувшись с ними нос к носу, и, совершенно не задумываясь о странностях их поведения, попыталась обойти преграду.
Не получилось — один из парней все равно преградил мне путь. Сфокусировав взгляд, я внимательно осмотрела студентов-старшекурсников и вопросительно приподняла бровь, одновременно с этим незаметно кладя руку в карман и стискивая рукоять кинжала.
Пауза затягивалась. На меня пытались надавить, запугать, но мне почему-то было не страшно. Конечно, против магов или даже темных ведьмаков я мало что смогу, особенно если их трое. Но я совершенно не чувствовала колебаний магических полей или силы. Сейчас, по крайней мере, на меня никто не нападал. Да и это территория Академии, в конце концов.
— Таким симпатичным леди, как ты, — начал один из них, самый щупленький, — не стоит связывать свою жизнь с грязной работой законника.
Интересное начало.
— Нам кажется, что тебе не нужно поступать на следственный.
— Ух ты! — притворно восхитилась я. — Рада, что вы поделились со мной своим видением. Только вы уверены, что мне его действительно стоит знать?
— Откажись, — рыкнул другой парень весьма впечатляющей наружности. — Таким, как ты, у нас не место!
— Таким, как я, — это каким?
— Девушкам!
— Вот как? Хм… Интересно, а декану Мерзкому Харви вы тоже свои претензии высказывали? Или ему мешать окучивать студенток было несподручно? — зло усмехнулась я. — А может, вы просто боялись? Это сейчас вы смелые — подловили на пустой тропинке одинокую первокурсницу, а как выступить против грязных делишек декана, то нашлись другие дела, да?
— Да ты! Что ты вообще понимаешь! — завелся экспрессивный бугай.
— У нас учеба — не сахар, — вступил в разговор до сих пор молчавший последний из этой троицы. — Новый декан спуску никому не даст. Уже отчислилась треть девушек, а ведь это даже не первокурсницы. Тебе это правда надо? Ведь от декана наш староста не защитит.
— Первое: мне не нужна ничья защита. Второе: мне не нужны ничьи советы. Третье: у меня есть своя голова на плечах и разберусь, куда мне идти и что делать, я тоже сама, — отчеканила я, размышляя над тем, что как-то это все нарочито, что ли. Будто это еще одна проверка. Впрочем, все может быть.
— Больно ты резвая! — буркнул бугай, но, как мне показалось, даже одобрительно.
— У меня вот вопрос, — повернулась я к последнему парню из троицы. Такой он весь среднестатистический, с совершенно не запоминающейся внешностью. — А парней декан не отчисляет?
Бугай теперь смотрел себе под ноги и что-то такое бурчал неодобрительное, но не про меня, а вообще. Щупленький делал вид, что не при делах, а просто случайно проходил мимо. А вот главному в троице пришлось ответить.