— Дев, ты случайно не знаешь, откуда эта подводная лодка в степях Украины?
— Но это же надводный корабль, если я не ошибаюсь?
— Да ладно тебе! Шуток что ли не понимаешь?
— По всей видимости, предки жителей деревни попали в этот мир во время водной прогулки. Иногда в самых различных местах во всех измерениях самопроизвольно возникают переходы, соединяющие миры. Они засасывают неодушевленные предметы и живых существ, находящихся в непосредственной близости или пересекших границу этих случайных врат. Спонтанный переход всегда осуществляется из мира с меньшим магическим потенциалом в мир с большим. Ваше измерение имеет минимальное его значение, поэтому туда, как правило, само по себе редко что может попасть. Магические затраты для того, чтобы проникнуть в ваш мир на два порядка выше, чем на выход из него. Существует версия, что десять-одиннадцать тысяч лет назад нигде, кроме Земли, людей не было. Во всяком случае, археологические раскопки более ранних культурных слоев следов человеческой цивилизации не обнаружили. Отдельные представители твоего племени попали к нам через эти спонтанные переходы. За счет высокой рождаемости и феноменальной способности к адаптации в самых невыносимых условиях вы стали доминирующей расой разумных.
Поравнявшись с кораблем Дэв, не оборачиваясь, тихо сказал:
— Кира, спрячь кота.
Девушка развязала тесемки заплечного мешка, что-то пошептала в остренькое ушко Семена. Кот нехотя прыгнул в рюкзак, немного повозился, устраиваясь поудобнее, и затих. Кира повесила ношу на плечо, и мы бодро потопали дальше.
Мы дошли до здания почты, так никого и не встретив. Сельский люд, по всей видимости, был занят своими насущными делами. Любопытные детишки, которые обязательно пристали бы к нам с расспросами, еще валялись в кроватках после вчерашней беготни и досматривали последние самые сладкие сны.
После долгих и настойчивых звонков, дверь открыл заспанный сторож — белобрысый мужик лет тридцати с хвостиком, росту под два метра, с широченными плечищами и пудовыми кулаками.
— Кого это принесло в такую рань? Главный почтмейстер спать изволют! Зайдите часа через четыре — пять, а лучше и вовсе к вечеру, когда они в духа придут опосля вчерашнего!
— А что случилось вчера? — поинтересовался бес.
— Вчерась они со старостой и сельским магом пульку расписывали — обычную "соченку". Староста остался при своих, а хозяин влетели на мизере на двух тузах. Посчитай, шесть взяточек всучили моему благодетелю. Моргал же я, когда закуску подносил: "не падай, не падай", а они не послушались. Опосля ухода супостатов, приказали подать вина зелена и вкушали, посчитай до утра. Часа три как лег горемычный. Не в духах проснутся, точно не в духах.
— А много ли проиграл твой начальник? — в голосе Дэва, как мне показалось, послышались нотки откровенной заинтересованности.
— Дык, всю зарплату за три месяца вперед. Обобрали окаянные покровителя и благодетеля моего!
— Буди своего начальника, нужен он нам срочно! — бес в нетерпении притопнул копытом.
— Никак нельзя, усталые они!
— Буди, буди он еще тебе, потом спасибо скажет, можешь ведро воды вылить на своего благодетеля.
Парень ошарашено хлопал глазами, было видно, что непререкаемый авторитет начальника не часто ставится посетителями под сомнение. Чтобы ускорить процесс движения его мысли в правильном направлении, бес развернул слугу на сто восемьдесят градусов и коленкой придал ускорение его могучему телу.
Через полчаса мы сидели за столом гостиной и потчевались блинами со сметаной и вареньем, запивая все это, крепким чаем из самовара. Чистенькая старушка с завидной быстротой восполняла убыль продуктов питания, бегая от кухни к столу как челнок. Хозяин дородный мужчина слегка за пятьдесят с окладистой седой бородой сидел во главе стола хмурый и недовольный. Его маленькие карие глазки из-под кустистых бровей внимательно изучали нашу компанию. К блинам он не притронулся, зато чаю поглощал уже третий стакан.
После завтрака бес завел разговор об экипаже, и настроение почтмейстера сразу улучшилось.
— Лошади есть, но дать их вам не могу. Остался неприкосновенный резерв для особо важных гостей.
— Какие могут быть важные гости в этой дыре? — попытался возразить Дэвол.
— Имею на этот счет определенные инструкции, и нарушать их не собираюсь.
— Ну, так считайте нас особо важными гостями, — приосанился бес.
— Не похожи вы на таковых, нужны доказательства. Знаете ли погранзона и к тому же спорная территория.
— Необходимых бумаг у нас нет с собой, путешествуем инкогнито, по поручению самого Государя Императора, для таких случаев есть у нас надежный мандат, — Дэв положил перед чиновником пять золотых кружочков.
— Мандат подлинный, — почтмейстер попробовал монеты на зуб. — Но не полный — трех печатей не хватает.
— Думаю, что печать министерства юстиции будет лишней, хватит двух.
Перед мздоимцем появилось еще пара желтых кругляшей. Мужчина удовлетворенно сгреб золотишко в ладонь и небрежно высыпал в карман пиджака.
— Василий, буди Ваньку, пусть запрягает! — приказал он детине, встретившему нас.
У меня на языке вертелся один вопрос, и я, воспользовавшись моментом, задал его хозяину:
— Порфирий Константинович, что за корабль мы видели на краю деревни?
— Этот ковчег вынес наш народ из мира греха и разврата в светлый мир счастья и добра, — начал почтмейстер и поведал нам следующую историю.
Полтора века назад общину богоборцев, по указу царя, везли из Воронежской губернии в Сибирь на выселки. Как каторжников гнали людей с обжитых мест в холодные края. Много лишений претерпели они в дороге. В Красноярске их посадили на пароход и отправили вниз по Енисею. Где должен был окончиться долгий путь переселенцев, никто не знал, но предстоящая зима, вряд ли пощадила бы и половину из них. Люди не переставали молиться денно и нощно Господу нашему. На вторые сутки путешествия случилось чудо. Сначала разразился страшный ураган: ветер рвал одежду на усталых телах людей, громы и молнии беспрерывно сотрясали небесную и земную твердь. После одной, особенно сильной вспышки, перед судном возник сияющий ангел, подхватил праведников и перенес вместе с посудиной в этот благодатный край.
Люди поблагодарили Вездесущего за спасение и стали потихоньку осваиваться в незнакомом мире. Построили дома, распахали землю, одомашнили несколько видов диких животных. В общем, зажили счастливо в полном согласии с Богом и совестью. Корабль сохранили и назвали "святым ковчегом".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});