глаза стремительное движение змеиной головы, попытавшейся ухватить мою лошадь за круп, я отмахнулся. Позади раздалось жалобное шипение.
Верховая сшибка закончилась так же внезапно, как и началась. Ящеры, скинув седоков, драпали перед нами, а упавших гоблинов нещадно рубили или затаптывали конями. Зазвучал новый сигнал, и конники стали разворачиваться в цепь. Я наконец-то смог разглядеть, что происходит впереди. А хорошего там ничего не происходило. Ряд закованных в железо троллей стоял нерушимой стеной. В руках великаны сжимали окованные шипастые дубины. Они ревели и размахивали оружием.
Из-за их спин вылетело несколько каменей. Большинство прокатилось по земле, не причинив никому вреда. Но один, взбесившимся катком, смял лошадь вместе с всадником. Виляя, прокатился дальше и врезался в другую лошадь, подмяв ее под себя.
Над головами прогудели стрелы, выпущенные из Бастиона. Я видел, как одна вонзилась в землю у самых ног одного из троллей. Зато другая с силой врезалась в забрало шлема, смяв его и пронзив голову великана. Кровь хлестнула из-за забрала, а сам тролль опрокинулся на спину.
Вновь зазвучал рог, и дружный боевой клич эльфов прокатился над равниной, будоража близостью кровавой схватки. Мы устремились на троллей.
Глава 7
Тут я очень пожалел, что потерял копье. Эльфы не атаковали пятиметровых гигантов в лоб. Ловко управляя конями, остроухие проносились вдоль рядов противника, стараясь поразить их в уязвимые места: щели между пластинами брони, забрало или же в шею. Некоторые падали под страшными ударами тролличьего дубья, но большинство отойдя, вновь совершали рискованный маневр.
Тем, кто остался без копья, в том числе и мне, было тяжелее. Конечно, можно просто пронестись мимо, добавляя сумятицы и выводя противника из равновесия, но, черт побери, таким образом ранг не повысишь. Действуй, и Священный свет обратит на тебя взор!
Несшийся передо мной всадник лихо вонзил наконечник копья в забрало тролличьего шлема. Гигант завопил, схватился за лицо, но окованную железом дубинку не выронил. Он замахнулся, готовый вбить своего обидчика в землю, но я не дал ему ударить. Пронёсшись почти вплотную к чудовищу, я изловчился и вонзил свой клинок прямо троллю под руку, которой он поднял к шлему. Меч вошел глубоко. Я рванул оружие на себя, а великан пошатнулся и рухнул.
Тут-то и сказалось мое недостаточное умение наездника. Зазвучал новый сигнал, эльфы рванули прочь. Моя лошадь, увлекаемая стадным инстинктом, последовала за ними, но недостаточно быстро. Дубинка одного из троллей со страшной силой обрушилась на ее круп. Несчастное животное вскрикнуло от боли и повалилось на землю. Спасибо подготовке Охренуэля, я чудом успел вынуть ногу из стремени и лишь поэтому, лошадь не придавила меня.
Я упал рядом с ней на спину. Увидел бездонное серое небо над собой, по которому кружила стая хищных птиц, ожидающих причитавшийся им пир после битвы. Тут же огромное тело тролля возникло надо мной, его шипастая палица полетела в меня. Я попытался вскочить и увернуться, но понял — не успею. В следующий же миг слепящая вспышка света поглотила все вокруг.
Сначала я решил, что удар тролля достиг своей цели. Затем нестерпимо запахло горелым мясом. Сияние перед глазами начало меркнуть, открывая моему взору все то же серое небо. Воздух обжигал горло при каждом вздохе. Царила тишина. Жуткая, неестественная. Лишь птицы все так же кружились в свинцовой хмари.
Что за ядерный Апокалипсис? «Глендрику понадобиться время, чтобы призвать силу Священного Света», вспомнил я слова Маленкорха, сказанные им на башне. Передо мной возник образ коленопреклоненного жреца, в окружении своих подручных. Каменный алтарь. «Попытаемся дать ему это время», кажется так ответил ему Дуэндал. Ведь это и есть результат молитв Глендрика, удар Священного Света! Но как же я остался жив?
Я медленно поднялся. Передо мной лежало тело лошади, наверное, оно и защитило меня от жгучего жара. Тролли, словно поваленные бурей деревья, лежали на земле. От их тел исходил дым, запах мясной гари перехватывал дыхание.
Налетел легкий ветерок и унес нестерпимый, тошнотворный запах. От груды гигантских тел по земле протянулся дым. Он стелился по равнине, уносясь прочь от Бастиона, к невидимому для меня вражескому лагерю.
У меня болело все тело. Падение с лошади и эльфийский термояд не прошли бесследно. Надо возвращаться. Я подобрал меч и хотел уже направится к крепости, но позади раздалось утробное ворчание.
Обернувшись я увидел, как из-под кучи гигантских тел поднимается тролль. Раскидывая тела, великан поднялся. Огромный, закованный в броню гигант жаждал моей смерти. Из-за прорези шлема я увидел глаза, наполненные злобой и ненавистью. Тролль зарычал, поднялся во весь рост и двинулся на меня.
Я сжал меч. Руки тряслись, обожженное горло не давало вздохнуть полной грудью, шлем, казалось, сдавливал голову. Преодолевая боль, я бросился в атаку. Увернувшись от дубинки, я ударил по ноге великана, но клинок лишь звякнул о броню, не причинив противнику вреда.
Я отпрыгнул, дубина просвистела у меня над головой, а я попытался уколоть тролля в сочленение доспехов. Не вышло, клинок вновь звякнул и соскользнул. И тут, отбросив палицу, чудовище схватило меня. Руки в латных перчатках сдавили грудь. Я не мог вдохнуть, глаза вылезли из орбит, а голову, будто стянули стальным обручем. Мои руки оставались свободны, я все еще сжимал рукоять меча, но он был бесполезен.
Тролль вознес меня над головой. Сейчас он либо раздавит меня в крепкой хватке огромных ладоней, либо ударит оземь. На мгновение перед меркнущим взглядом возник зазор между наручем и наплечником великана. Уже теряя сознание, сам не знаю как, я вонзил острие меча в сгиб тролличьего локтя.
Хватка ослабла, меч выскользнул из руки, а я полетел вниз. Первый же глоток воздуха вернул мне силы. Я сумел ухватился пальцами за одну из пластин брони,