— Как будто вы ее не будете использовать. — недовольно фыркнул Златан. — Тут вы ни чем от меня не отличаетесь. Точно так же используете, только для своих целей.
— В таком случае, мне нравится, как меня здесь используют. И я бы не променял то, что имею на все сокровища мира. Но твой выбор за тобой. Выбирай, хочешь ли ты тратить свой дар на служение корыстным целям зазнавшегося мага, или на сохранение жизней таких, как эти, ребята. — Деян указал на собравшихся здесь представителей малых рас. Все это время они стояли, не проронив ни слова. Да и в своем приветствии Златан упомянул лишь магов.
Тут меня как будто молнией ударило. Я вспомнила, как отзывались от Златане жители общины. Такая всеобъемлющая ненависть не могла возникнуть на пустом месте. Выходит благодаря таким, как Златан, практически исчезли Малые расы?! Благодаря ему приходится постоянно поддерживать баланс?!
Мне стало жутко стыдно за свое малодушие. Купилась на сказки о сладкой жизни! Я отдернула свою руку и поспешила отойти. Мягкой поступью ко мне тихо подошел Софон и обнял за плечи. От него пахло ладаном. Я почувствовала себя защищенной. Так я чувствовала себя только на руках у мамы.
— Итак, мне кажется, что Алевтина сделала свой выбор. Златан, мы тебя больше не задерживаем. — спокойно подытожил Фаофан.
Казалось, небольшая неудача вовсе не испортила Златану настроение. Как будто у него в рукаве имеется еще один козырь, который он непременно выкинет на стол в конце партии. Уже собравший уходить, маг неожиданно повернулся ко мне:
— Знай, у тебя всегда будет шанс изменить свое решение.
Собравшиеся ответили ему дружным молчанием. Когда маг вышел, Лазарь шепнул Верену:
— Проводи.
Молодой человек бесшумно вышел из дома, как тень. Никто не спешил радоваться. Я уткнулась лицом в грудь священника, пытаясь опять не расплакаться. Весея решила, что не стоит стыдиться своих чувств и, рыдая, повисла на шее брата. Тот шептал ей что-то успокаивающее на ухо.
Через несколько минут в дверях появился Верен.
— Все. Ушли.
— Точно? — усомнился Лепко.
— Ну иди сам проверь, может у тебя лучше получиться. — огрызнулся тот и, мигом забыв о гноме, расплылся в улыбке. — Вот я знал, что все будет хорошо! Я верил в тебя, сестренка!
Его радость послужила сигналом для остальных. В комнате стало шумно, как в улие. Все встали со своих мест и направились к нам с Софоном. Кто-то норовил обнять меня, кому это сделать не удалось — обнимались друг с другом. Незнакомые мне жители общины представлялись и жали руки. Даже Сэт на минуту забыл о своей неприязни и обнял меня, как лучшего в мире друга. Всю эту суматоху прервал пронзительный голос Лепко:
— Эй, а что это мы тут как непутевые! — и махнув рукой своей семье, скомандовал. — За мной!
Протискиваясь через толпу, коротышки поспешили выйти из залы и разбежаться по общине. Неожиданно Лепко вернулся и недовольно крикнул Пелгу:
— Эй, короткий! Как гнать, значит, вместе, а как таскать, так это я один?!
Долго объяснять Пелгу не пришлось и карликов тут же как ветром сдуло.
Понявшие в чем дело, общинники зашумели еще активнее. Вампиры уже через пять минут затащили в зал самодельные столы и принялись расставлять их по периметру. Все бегали и суетились. Пахом, решивший, что эта беготня ниже его тролльего достоинства, пристроился на скамейке в углу и активно руководил приготовлениями, закинув ногу на ногу. За считанные минуты сплоченные малые расы и маги соорудили импровизированный банкет. Лепко деловито рассказывал про чудесные свойства своего напитка, пытаясь залить в меня наполненную до краев кружку. Но, впрочем, ломалась тут одна я. Даже хрупкая Весея опрокинула налитый ей напиток как заправский алкаш, лишь слегка поморщившись, чем вызвала взрыв смеха у друзей.
Община оказалась весьма разношерстной. Как мне удалось выпытать у Пелга, помимо уже знакомой мне жити и нежити, за одним столом с нами сидели оборотни, дриады, гоблины и дети от смешанных браков.
Сохранявший все это время молчание, Феофан громко покашлял, привлекая к себе внимание. Собравшиеся одновременно замолчали, как подростки, которых поймали с пивом за углом школы.
— Здесь зал собраний, а не дешевый трактир! — гневно произнес старец, хмуря брови. — Мало того, что притащили сюда эту вашу хмель, так еще и старейшинам не налили!
Феофан яростно замахнулся своей тростью, чем вызвал очередную вспышку смеха. Лепко поспешил исправить оплошность, лично наполнив кружки старцам. Лишь Софон отказался от угощения, сославшись на пост.
— Друзья! — Феофан встал из-за стола, приподняв кружку. — Сегодня, несмотря на все ухищрения Свободного, мы выстояли, не поддались на провокации, и нас стало больше. Так давайте выпьем за нашу общину и за наше единство.
Тост старейшины был поддержан радостными криками собравшихся. Пахнущий смородиной и виноградом, напиток пился на одном дыхании, согревая тело изнутри. В этой шумной и такой разношерстной компании мне было очень легко и непринужденно. Болтая о всякой ерунде, я напрочь забыла обо всех неприятностях и переживаниях. Произошедшие события и страх, не отпускавший меня из своих стальных объятий уже несколько дней, забылись как страшный сон. Хотя после пяти минут беседы с маленьким зеленым гоблином разум попытался взбунтоваться и настойчиво требовал ущипнуть себя, привычка сыграла свою роль и я перестала обращать внимание даже на экстремальную внешность некоторых моих новых друзей.
После пятой кружки я поняла, что начинаю терять над собой контроль и решила погулять на улице.
Еще когда меня сюда привели, сгущались сумерки. Теперь и вовсе стало темно. В доме маги зажгли светящиеся огоньки, которые без посторонней помощи весели под потолком, даря практически дневной свет. После освещенной комнаты темнота улицы казалась совсем непроглядной. Когда я вышла из дома, поеживаясь от холода, во дворе загорелся еще один «светлячок», осветивший лицо Деяна.
— Погулять вышла? — спросил он, вставая с установленной во дворе лавочки.
— Да. Жарко там.
— И варево у Лепко неплохое. — улыбаясь добавил парень то, что я постеснялась озвучить.
— А ты что тут делаешь? — сама не знаю для чего, спросила я.
— Да, так… — слегка растерялся Деян. — Гуляю. Пошли на Ильмень?
За все время своего пребывания в Новгороде я так и ни разу не имела возможности посмотреть на знаменитое озеро, и упускать такую возможность было бы верхом глупости. Пусть даже ночью я мало что увижу.
Не спеша мы побрели по главной улице, как стержень пронизывающей общину.
— А почему Златан так к Сэту привязался? — полюбопытствовала я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});