этого здесь быть не должно. Маг быстро наклонился, хватая крошечный предмет.
– Он без всякой магии будет приводить все механизмы автомобиля в действие… – продолжал тем временем вещать ученый.
– Что же, вас не смущает, что вы занимаетесь своими разработками в доме мага? – усмехнулся Андрей. Он быстро вернулся к столам, сунув свою находку в карман брюк.
– Владимир Александрович в первую очередь умнейший из людей. И как никто знает о губительном влиянии вашего брата, – тут ученый резко замолчал и вскинул голову.
– Когда вы в последний раз видели хозяина дома? – резко спросил Андрей. Маг полагал, что неожиданный вопрос выбьет ученого из колеи, но такой реакции не ожидал. Иванов, усмехнувшись, заложил руки за спину.
– Почем мне знать? Мне отчет не дают-с. – Иванов покачнулся с пятки на носок и, как будто вспомнив, добавил: – Впрочем, знаете… Видел из окна, как Владимир в оранжерею направлялся. – Иванов кивнул куда-то себе за спину, внезапно его улыбка превратилась в неприятный оскал. – Сходите поищите, не удивлюсь, под каким-нибудь кустиком найдете Долгорукого.
– Прошу прощения? – Надя растерянно замигала.
– Я слышал их ссору накануне. Ничем хорошим это точно не кончилось, помяните мое слово.
Если быть уж совсем честной, этот немного нескладный и фанатичный в своих взглядах ученый был ей симпатичен. Точнее, его идеи. Но сейчас Надя была в растерянности. Вопросов становилось все больше и больше, и главный: что же здесь произошло?
Дознаватели, посовещавшись, решили, что искать князя уже бессмысленно, особенно если утверждения изобретателя имели под собой основания. Вместо этого они уговорили Иванова вместе с ними проследовать в гостиную, где уже собрались обитатели дома.
– Сегодня был длинный день, – обратился Филипп к присутствующим. Он возвышался над столом, за которым сидели остальные, и звучал так уверенно, будто каждый день попадал в заснувшие на двадцать лет дома. – Полагаю, нам всем нужно отдохнуть, а завтра вернемся к поискам.
– А если еще кто-то проснулся? – послышался голос экономки.
– Мы с Надеждой Ивановной и Андреем Сергеевичем были на втором этаже и никого там не нашли. – Его тон стал мягче, он улыбнулся экономке. – Да и потом, рассудите сами, Праскевья Федоровна, если бы здесь были еще люди, разве мы их не услышали бы? Не все такие затворники, как господин Иванов. Очевидно, что дом просыпается постепенно.
Экономка явно была польщена, что господин маг общался с ней на равных. А вот Андрею этот героический образ сослуживца совсем не нравился. Не говоря уже о том, что старший по званию здесь он, а не Баум. Но не закатывать же скандал на глазах у всех.
Однако это объяснение всех убедило. После короткого совещания было решено далеко не разбредаться, а местом ночлега выбрать две комнаты рядом – библиотеку и столовую. В библиотеке разместили дам, в столовой – мужчин. Один изобретатель заявил:
– Я в мастерскую.
И не нашлось ни одного убедительного аргумента вернуть его обратно.
– К сожалению, поход на кухню тоже придется отложить до завтра.
Андрей лишь надеялся, что никому в голову не придет идти на поиски съестного самому.
Пока все пытались изобрести спальные места. Андрей поймал за локоть Наденьку, которая осталась за старшую в библиотеке.
– Надежда Ивановна, на пару слов…
Барышня вышла вслед за магом. По дороге к ним присоединился Баум, помогавший с размещением мужчин в столовой.
– Полагаю, нам надо установить дежурство, – первой высказалась Надя. – Хоть и кажется, что все тихо, я думаю, что надо оставаться настороже, – добавила она.
– Д-да, – Андрей даже слегка опешил от такой напористости. – Вы правы. Разделимся на три смены…
– Андрей Сергеевич, позвольте, – перебил его Филипп. – Не справедливее было бы разделить ночь на двоих? Надежда Ивановна, вам нужно отдохнуть. Полагаю, день завтра будет не легче сегодняшнего.
– Уверяю вас, господа, я в состоянии разделить это наравне с вами…
– Надежда Ивановна, – остановил ее Баум, и его голос чем-то напомнил Кота Баюна из сказок. – Ни я, ни, думаю, Андрей Сергеевич не сомневаемся в этом. – Голицын быстро кивнул, подтверждая слова товарища и уже жалея, что не он сам возразил первым. – Моя просьба продиктована лишь заботой.
Надя хотела было уже вступить в бой с такой несправедливостью, как и раньше, когда в ее силе или смелости кто-то пытался усомниться, но в один момент почувствовала, что и вправду устала.
– Благодарю, господа.
Андрей кивнул и повернулся к сослуживцу.
– Удалось что-то узнать у Остина про погибшего?
– Нет, увы. Он ему незнаком. Быть может, кто-то из гостей?
Андрей задумался, а Надя вновь помрачнела.
– Надежда Ивановна, не переживайте, – Филипп снова улыбнулся ей, глядя в глаза. – Повторю, я уверен, что вы тут ни при чем. Первая пуля, по всей видимости, попала в него еще двадцать лет назад.
– Разберемся. – Голос Андрея прозвучал подчеркнуто сухо, неприятно царапая слух. Андрей неловко откашлялся, и голос его смягчился: – Надежда Ивановна, прежде чем вы отправитесь спать, есть у меня одна просьба. – Андрей достал «Глаз тигра», и Надя заметила удивленный взгляд Баума, скользнувший по кулону.
– Что это? – подозрительно прищурилась она.
– Небольшой артефакт. – Маг протянул его девушке. – Не могли бы вы посмотреть в окно сквозь него?
– Что я должна увидеть? – Надя аккуратно двумя пальцами взяла теплый камень.
– Если я скажу, будет не так интересно, верно? – Андрей улыбнулся. – Смелее.
Надя медленно поднесла артефакт к глазам, чуть прищурив левый, постаралась вглядеться в картинку, что прятал янтарь, – и ахнула. За окном не было черной зимней ночи. Красным багрянцем меж зелеными яблоневыми деревьями сада струился закат. Лето в самом разгаре, время, когда обыкновенно семья садится пить вечерний чай на террасе вприкуску с ленивыми разговорами.
Надя опустила янтарь, посмотрела снова в окно. Без камушка – ночь и месяц, что серебрил снега и запущенный сад с кривыми голыми деревьями. Надя снова поглядела через камень, который будто бы был дверным глазком, сквозь который можно было посмотреть в прошлое, где ей шесть, а Праскевья Федоровна никак не может дозваться маленькую Наденьку, прячущуюся среди душистых кустов малины.
– Там… лето? – Надя растерянно протянула артефакт обратно Андрею. Филипп, стоявший рядом, тихо хмыкнул. Андрей кивнул, забирая «Глаз», спрятал его снова под рубашкой. – Вы поэтому тогда в окно прыгнули, да?
– Прыгнул в окно? – Филипп выгнул бровь, с интересом глядя на Голицына.
– Снимаю шляпу перед вашей сообразительностью, Надежда Ивановна, – Андрей слегка саркастично улыбнулся, застегивая пуговицы жилета. На Баума только многозначительно взглянул, но промолчал.
– Я так понимаю, рассказывать вы мне ничего не намерены? – Надя нахмурилась. – Это как-то связано с тем, что я видела на втором этаже?
– Думаю, здесь все взаимосвязано. – Андрей, справившись с