и только взгляд выдавал её настоящие чувства к сестре.
- То-то! - недоля вперилась в Лиду. – Развела склочку, так теперь исправляй! Давай сюда свою историю. Удиви-ка, потешь сестриц. А не угодишь – тогда...
- Волколак разорвёт! – кручина издала фальшивый вздох.
- Историю! Историю! - подхватило злосчастье.
- А что взамен? – Лида не узнавала сама себя. Страх что-то изменил в ней, побудил действовать, бороться.
- Ишь, какова нахалка! – фыркнула недоля. – Не на базаре мы, чтоб торговаться.
- Тогда не стану говорить! – подбоченилась Лида, несмотря на то, что внутри всё меленько и противно тряслось.
- Колыбельную захотела послушать? – недоля склонила голову на бок. – Сейчас заведу, сестрицы только уши заткнут.
- Не надо! Я расскажу, хорошо. – Лида вынула пёрышко из кармана и легонько взмахнула им. – История эта про трёх сестёр и оборотня.
- Ишь ты, – удивилась кручина. – Почти как наша.
- Тише ты! – злосчастье мотнуло головой. – Не перебивай. Пусть она говорит!
- Жили в деревне три сестры, а по соседству от них – добрый молодец, – брякнула Лида первое, что пришло в голову. – И такой славный да работящий, что полюбился всем сразу! Да только он на другую засматривался - дочку бедной вдовы. Как ни обхаживали его сёстры – и пирогами приманивали, на посиделки зазывали, подносили чарочку, в лучших нарядах щеголяли - ни на одной не задержал взгляд!
- От паразит! – вознегодовало злосчастье. – Бедные девки. Везде, везде несправедливость!
- Выбрал бы себе какую и зажили бы! – мечтательно пропела кручина. – Чем не угодили ему?
- Чем не угодили – не знаю, только некрасивые были сёстры, и душой – злые.
- Клевета! – взвизгнула кручина. – Обозвать всякий горазд! Вот же бедняжечки!
- Решил тот молодец жениться, просватал дочку вдовы...
- Собралися бы скопом да проучили её! – перебило Лиду злосчастье.
- К ведьме бы, к ведьме пошли за помощью! – досадливо проскрипела кручина. – Ведьма бы соперницу извела!
Недоля в обсуждение не вмешивалась, лишь внимательно следила, как Лида медленно расхаживает взад-вперёд, жестикулируя руками да помахивая пёрышком в такт рассказу.
- Они и пошли! – тут же подхватила за ними Лида. – Только не к ведьме – к колдуну! А он им дал порошок, сказал посыпать его на дорогу, перед повозкой молодых. Сёстры послушались. Когда подошло время – сделали как он велел.
- И что? Сгинула невестушка? – глаза кручины загорелись.
- Обратилась в волчицу. А жених волком стал. Вильнули оба хвостами и в лес убежали.
- У-у-у! – недовольно провыла кручина. – Плохой конец! Плохой рассказ!
- Плохой, плохой! – подхватило злосчастье. – Остались ни с чем! Никакой выгоды сёстрам!
- Это ещё не конец, - тут же нашлась Лида. – Самое главное – впереди!
- Что же там? Что же? – оживились головы. – Молодец назад обратился? Выбрал себе новую жену?
- Колдун подсказал сёстрам, как обрести красоту и удачу в любви! Сказал, что для этого понадобятся оборотневы слёзы!
- Слёзы? – удивилась кручина.
- Оборотневы слёзы? – эхом повторило злосчастье.
- Оборотневы. Волколачьи. Они как живая вода! Стоит ими умыться – такая красота проступит, что не в сказке сказать, ни пером описать! – понесла Лида совершенную чушь и выразительно помахала пёрышком. Она говорила первое, что приходило в голову, импровизировала на ходу.
- Где слыхала про то? – с подозрением спросила кручина.
Лида растерялась на миг, но заполошин голосок немедленно подсказал:
– От баенной история. Она рассказала.
- Байна врать не станет! – глаза злосчастья азартно взблеснули. – А что, если нам попробовать? Как думаете, сестрицы??
- Как ты его плакать-то заставишь? – кручина с сомнением посмотрела не неподвижного волколака.
- Уж, сообразим – как! Помучить можно... лапу отмахнуть...
- Там одно условие было! – поспешно добавила Лида. - Волколак должен непременно в человека перекинуться. Только после этого нужно слёзы собрать.
- Брешет она! – резко припечатала недоля. – Сердце выдаёт. Вона как стукотит!
Сердце и правда стучало отчаянно громко – и от страха, и от зарождающейся надежды. Вдруг, сёстры поверят? Вдруг смогут обратить Николая? А уж потом он справится, одолеет зло.
- Думайте что хотите, - Лида демонстративно пожала плечами. - Сама я не пробовала, конечно. А слышать – слышала. Про то вам и говорю.
- Мы можем попробовать! – воодушевилась кручина. – Ты знаешь, как его обернуть, сестра? Ты же всё знаешь, недолюшка!
- Попробуем! Попробуем! Красавицей стану! – пустилось напевать злосчастье.
- Уймитесь вы, дуры! – прикрикнула недоля на сестёр. – Брехня всё! Вековать вам и дальше уродками!
- Уродками-и-и? Ты ещё обзываться?? – извернувшись под немыслимым углом, кручина боднула голову сестры. С другой стороны в неё врезалось злосчастье, вцепилось зубами в щёку, принялось рвать дряблую плоть.
- Пора! – сообразила Лида и, сделав выпад, пощекотала пёрышком под носом у доли. Громкий чих прозвучал как выстрел, вмиг укротив разошедшихся сестёр. А потом доля открыла глаза и улыбнулась.
Глава 15
Одним неуловимым движением доля выступила из общего тела, представ перед Лидой неприметной обычной женщиной. Шустрой старухой недоля выпрыгнула следом, попыталась оттеснить в сторону сестру.
- Не мешайся! – доля зевнула и потянулась. – Заспалась я. Дела запустила. Позабыла про людей. И всё по твоей милости, из-за твоих забот.
- Ну что ты, родная! Тебе отдыхать нужно. Такой груз на плечах тянешь! – недоля состроила сочувствующую гримасу. – Мы с сестрами справляемся. Да и нет никаких дел.
- Сама решу, что мне нужно, - доля повернулась к Лиде, её невыразительное лицо дрогнуло, подстраиваясь под иные черты. Секунда - и вот уже на Лиду смотрела будто она сама!
- Хорошее у тебя пёрышко. За ним и отправишься. – доля взмахнула рукой.
Позади послышался шум, стены как будто разъехались, открывая проход в знакомый узкий коридор.
- Ну, что же стоишь? – доля приподняла бесцветные брови, и Лида машинально отметила, насколько она подзапустила себя.
Это было так удивительно, так странно - наблюдать за собой со стороны! Смотреть будто чужими глазами. И подмечать то, что ускользало от внимания раньше. Сразу стали приметными и морщинки у глаз, и веснушки, не потерявшие за зиму яркость, и красные пятна румянца... Все мелочи,