некий кокон. С каждым миллиметром приближения Альфы меня будто затягивает водоворот. Пространство начинает казаться вязким и замедленным. Что происходит? Я в замешательстве, волнами накатывает паника…
– Сп-п-пасибо, что подвезли, я пойду. Оч-чень устала, – начинаю заикаться от волнения.
– Почему ты так нервничаешь?
– Сколько можно об этом спрашивать?
Он уже стоит вплотную, так невыносимо близко! Метка на моей руке начинает щипать и покалывать, невыносимо… Что же это такое?!
Не могу смотреть ему в лицо. Иначе, чувствую, все как на духу вывалю, во всем признаюсь! Поэтому снова пялюсь на кулон. Он так интересно светится… Ощущение что мой взгляд воздействует на него, что украшение реагирует, старается привлечь внимание… Вот уж не ожидала что Керн любитель побрякушек.
Уходи, – вдруг слышу чей-то шепот. Странный. Совсем не похожий на голос босса.
– Именно это я пытаюсь сделать, – шепчу в ответ жалобно.
– Что? – требовательно спрашивает Велланд. – Что такое, Айви? Я не заметил, что ты под градусом, странно, что проявилось только сейчас.
– С чего вы взяли? Со мной все в порядке… Я просто устала. Красивый кулон.
– Твоя речь бессвязна. Я провожу тебя до квартиры.
– Нет! – пищу испуганно.
Вот только не хватало! Я с ума сойду, оказавшись с Керном в замкнутом пространстве старенького лифта, на котором боюсь ездить, обычно поднимаюсь пешком. Всего-то третий этаж… Но Велланд вряд ли захочет подниматься по лестнице. Такие как он привыкли к комфорту. Да и вообще, нечего ему делать в моей квартире, где я еще толком и уют не успела навести, и вещи разобрать. Да что там, у меня ужасный бардак.
– Тут лифт едва работает, я пешком хожу.
– Сомневаешься, что я могу подняться по лестнице? – хмурится Керн. – Про какой кулон ты говорила?
– У вас на шее.
– На моей шее? Хм.
И тут босс касается ладонью моего лба. Меня перетряхивает, перед глазами все начинает кружиться. Странная реакция. Резко отшатываюсь и едва не падаю. Керн подхватывает меня в последнюю секунду. В результате оказываюсь прижатой к стене его сильным телом. Горячим. Каменным.
– Прошу, не надо…
– Ты горишь, Айви. Тебе надо в больницу, – голос босса звучит низко и хрипло.
Я запуталась… он измучил меня! То смотрит так, будто ненавидит, то неожиданная забота. Еще пять минут назад я думала, что он уволит меня!
– Почему ты так боишься, что поднимусь к тебе домой?
– Я устала…
– Гостеприимством не страдаешь, – говорит мягко, чуть насмешливо. Проводит кончиками пальцев по моей щеке.
Не нахожу сил отодвинуться, убрать его руку.
Почему я не могу убежать от него? Сколько будет длиться эта пытка?
Собираю все свои силы.
– Вы кажется совсем забыли про свою невесту. Она наверняка беспокоится и ждет вас… хоть и наказана. Но приставать к секретарше, слишком суровое наказание для невесты, вам не кажется? – выпаливаю, воинственно задрав подбородок.
Поверить не могу что оказалась способна на такую дерзость.
Глаза Керна суживаются. Он меня отпускает. Подается назад.
Сразу охватывает чувство потери. Зажмуриваюсь, чтобы он не прочел в моих глазах разочарование. В проклятом воображении все заканчивается совершенно иначе.
Огненный взгляд босса, подергивание чувственных губ приводят в действие воображение, перед глазами наши переплетенные тела на шелковых простынях…
Безумие… Дышу прерывисто, тело застыло от напряжения. Мои глаза тонут в глубоком черном омуте взгляда Альфы. И вдруг понимаю, что он собирается меня поцеловать.
Застываю от шока. Сердце пускается в какой-то дикий танец.
Размеренное дыхание Керна отдается в ушах подобно барабанному бою. Мое тело напряжено как вот-вот готовая лопнуть струна. Колени дрожат, теперь убежать уже не получится… Опоздала.
Пытаюсь вжаться в стену, не такую уж ровную, какой-то выступ больно врезается в спину. Но я готова терпеть эту боль, лишь бы не вдыхать аромат Велланда, от которого начинает кружиться голова, и не думать о всепоглощающем желании раствориться в объятиях этого сногсшибательного альфы. Керн хватает меня за запястья, нависает надо мной. Берет за подбородок и приподнимает его, чтобы посмотрела ему прямо в глаза.
– Я узнаю что ты скрываешь, Айви. Советую хорошо подумать и признаться самой. Это может быть ерунда, кажущаяся тебе серьезным секретом. Но я должен всецело доверять своей помощнице. Даю тебе ночь на размышление.
Глава 12
Провожу бессонную ночь, пытаясь понять, что же делать дальше. Стоит закрыть глаза как сразу вижу лицо босса, так невыносимо близко, его чувственные губы… Проклятое воображение раз за разом рисует как Керн целует меня. Это невыразимо прекрасно, я тону в этом поцелуе…
Поняв, что заснуть не получится, только сильнее измучаю себя, встаю с постели как только за окном занимается рассвет. Отвлекаюсь уборкой, я так и не навела толком порядок с тех пор как въехала сюда. Вопросы в голове не заканчиваются. Что сказать Велланду? Он чувствует во мне недоговоренность, но вряд ли догадывается в чем дело. Подозревает, что я встречалась с его младшим братом! Что может быть абсурднее этого предположения?
Набираю маме, которая конечно пугается такого раннего звонка.
– Что случилось, Айви, милая? Я чувствовала… Всю ночь вертелась, спала ужасно…
– Ты можешь приехать ко мне, мамуль? Все в порядке, честное слово. У меня для тебя сюрприз.
– В такую рань? Разве тебе не надо на работу?
– Не уверена, – вздыхаю.
– Что это значит? Странный ответ, Айви, не пугай меня. Хорошо, я сейчас приеду.
Мама оказывается у меня спустя полчаса. Несмотря на то как она быстро собралась и приехала, в ее руках большая сумка, из которой исходят аппетитные запахи.
– Город еще пустынен, долетели без пробок, – сообщает с порога. – Так что произошло, дочка? Я тебе привезла твоих любимых пирожков с мясом, блинчики с вишней. Сейчас накрою на стол, – устремляется на кухню. – У тебя все блестит, ты моя умница! – хвалит довольно. Я разумеется не сообщаю что все дело в моей бессоннице. Обычно я не настолько предана чистоте.
Захожу следом на кухню, ставлю на стол пакет со своим выигрышем.
– Что это такое? – удивленно смотрит на него мама.
– Загляни.
Когда мама делает это, ее лицо вспыхивает. Переводит на меня ошеломленный взгляд.
– Вчера была вечеринка в казино, я выиграла, – пожимаю плечами, словно это обыденность.
– Так много? – глаза мамы округляются, когда она достает деньги. – Это вообще, законно?
– Все в порядке, да. Впервые в жизни играла, и вот… Мам, мой босс в курсе, он даже подвез меня, раз сумма такая крупная. Не переживай, все хорошо. Ты можешь использовать это на погашение долга.
– Я… не знаю что сказать!
– Очень надеюсь что Айрис и Тина теперь смогут вернуться домой.
– Я