И эти трое горе-головорезов явно не знали, что он живет не один, когда так смело вламывались в его жилище. Скорее всего, о тайной комнате они и вовсе не были осведомлены, потому что там стояла техника, которую наверняка можно было продать за весьма приличную сумму, чтобы хоть как-то компенсировать долг.
А сколько он-я вообще должен-то? И был ли Костя единственным моим кредитором, или скоро перед дверью выстроится целая очередь парней, готовых поймать пулю?
Как, интересно, в этой империи дела с внутренней миграцией обстоят? Может быть, мне проще плюнуть на все и уехать в какую-нибудь другую провинцию, растворившись в толпе?
Правда, для этого могут понадобиться деньги, а мне-Ивану уже вряд ли их кто-то одолжит. Это в своем мире я мог бы прийти к любому ростовщику и взять деньги под честное слово моего рода, конечным гарантом которого в любой ситуации выступал князь Одоевский, мой папенька.
В бытии аристократом есть свои приятности. Не спорю, минусы в этом положении тоже есть, в частности, тебя в любой момент могут попросить сложить голову на войне, но пока этого не произошло, тебе будет казаться, что оно того стоит.
И тут до меня окончательно дошла чудовищная несправедливость происходящего, и ударила меня с такой силой, что я даже идти перестал и остановился, как вкопанный.
Я ведь выполнил свой долг. Я сделал все, что от меня требовалось, все, что от меня ждали. Остановил прорыв, бросился в атаку, чтобы поддержать силой наступающую пехоту, бился в попытке удержать захваченные позиции, попал в плен, убил как минимум двоих офицеров вермахта и умер если и не героически, то хотя бы не как трус.
И сейчас, если уж так случилось, что я обрел новую жизнь в новом мире и новом теле, я должен был наслаждаться каждым мгновением этой новой жизни, ходить босиком по росе, нюхать цветочки и слушать пение птиц. Но за каким-то дьяволом вместо всего этого я снова вынужден драться, убивать людей и думать о проблемах, которые могут свалиться на мою голову уже завтра.
А может быть, даже раньше. Может быть, они ждут меня по приходу домой.
Одна так точно ждет.
Ну и какого дьявола? Где эта вселенская справедливость, черт бы ее драл? Зачем мне вторая жизнь, если она хуже, чем первая? Я даже несколько секунд всерьез раздумывал, не достать ли из-за пояса пистолет и не пустить ли себе пулю в лоб, в надежде, что третья попытка окажется удачней, но никто ведь мне не гарантировал, что третья попытка вообще может состояться. Может быть, после этого я умру окончательной смертью и попаду туда, где лорд Идразель покажется мне забавным клоуном из недавно приехавшего на гастроли цирка.
Минутная душевная слабость прошла, и я продолжил свой путь. Выбрался с пустыря, пропустил несколько автомобилей и перешел дорогу, входя в жилые кварталы.
Надо заметить, что люди тут жили довольно непритязательные. Дома были построены друг к другу чуть ли не вплотную, и все свободное место между ними занимали оставленные автомобили — должно быть, здесь они стоили куда дешевле, чем в моем старом мире, что, впрочем, неудивительно, если вспомнить, как они выглядели. Полоска газона была такой узкой, что мне не удалось бы даже лечь поперек таким образом, чтобы все мое тело оказалась на траве, а деревьев не было и вовсе.
Зато первые этажи этих чудовищно уродливых зданий были почти полностью отданы на откуп разнообразным торговым организациям. Здесь были магазины продуктов, магазины хозяйственных и строительных товаров, аптеки, банки, заведения быстрого питания, салоны сотовой связи (не знаю, чем там торговали, должно быть, что-то, связанное с пчелами, благо, и логотип одного из таких заведений был соответствующим), ломбарды и дьявол знает, что еще.
Я шел по улице и смотрел на людей. Люди были… вполне обычные. Они одевались не так, как принято у нас дома, многие женщины не носили платья, или же носили, но слишком короткие и чрезмерно фривольных фасонов, но в целом эти люди отнюдь не выглядели, как нация побежденных и угнетаемых.
Я видел, как выглядит население только что покоренных стран, когда имперская армия проходила по ним походным маршем.
Не так.
Но это и логично.
С момента окончания войны прошло уже много времени, большая часть людей, которых я сейчас наблюдал на улице, в то время даже не родилась, так что на горечь от того поражения уже наслоился ворох из более современных и очевидных проблем, и… полагаю, они привыкли.
Китайцев, что интересно, мне и вовсе не встретилось. Похоже, завоеватели в такие районы предпочитали не захаживать. Ведь наверняка это какое-то гетто, не может же быть, чтобы во всей столице люди жили вот так…
Окно в окно.
Дома были похожи друг на друга, кварталы были похожи друг на друга, но я запомнил дорогу, в конце концов, я ведь был профессиональным военным и учился искусству составления топографических карт, а здесь было полно особых примет, которые помогали мне ориентироваться.
Вот, скажем, мимо этого кафе со столиками, вынесенными на тротуар, мы точно проезжали, там еще крайний слева зонтик не под прямым углом был установлен…
— Эй, Иван!
Дьявол бы меня драл. Откуда же я мог знать, что являюсь здесь настолько популярной личностью и даже по улице пройтись спокойно не смогу?
Ну да, я живу в соседнем квартале, но это же город, а не деревня, где все друг друга знают. В городах, как правило, людям до соседей никакого дела нет.
Я обернулся и увидел своего ровесника, высокого, тощего, белобрысого.
— Здоров, — сказал он, протягивая мне руку. — Не ожидал увидеть тебя на улице в выходной.
Я пожал его ладонь, она оказалась сухой, крепкой и довольно мозолистой. Рука рабочего человека, не аристократа.
— Вот как?
— А то я не знаю, чем ты там по выходным занимаешься, — сказал он. — Хотя, погоди, не говори ничего, я сам угадаю. Лимит подключения кончился?
— Верно.
— И ты вышел за пивом, так?
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — сказал я. Пожалуй, даже лучше, чем я.
— В любом случае, много не пей, — сказал он. — Ты же помнишь, что в понедельник мы работаем за городом? Важный клиент, все такое?
— Конечно, помню, — сказал я, хотя слышал об этом впервые.
— Как поступим-то? Ты за мной заедешь, или я за тобой заеду?
— Давай лучше ты за мной, — сказал я.
— Боишься, что не сможешь остановиться?
— Ты же знаешь, как оно бывает, — расплывчато ответил я.
— Знаю, — сказал он. — Но офисные предупредили, что этот клиент важен для нашей компании, а значит, на объекте мне нужен будет свежий и эффективный напарник. Понимаешь, о чем я?
— Даю слово, что много пить не буду, — сказал я. Иван, видимо, не самый надежный работник, если его надо заранее предупреждать, чтобы он на работу трезвым выходил. Знать бы еще, что это за работа, но у этого типа же не спросишь, подумает, что я шучу.
Или заподозрит чего-нибудь.
Хотя до правды он вряд ли додумается. Мне бы в моем старом мире кто-нибудь такую историю рассказал, я бы ему точно не поверил.
— Ладно, бывай, — сказал он и хлопнул меня по плечу. — До понедельника.
— До понедельника, — рассеянно сказал я.
Он продолжил свой путь, прерванный нашей встречей, а я вгляделся в большой экран, висевший в витрине одного из магазинов, который торговал товарами для дома (в нашем мире тоже были телевизоры, только не такие большие и не такие плоские, и в уличной рекламе их, как правило, не использовали) Сейчас какая-то полуодетая девица представляла покупателям инновационную чудо-швабру с принципиально новой системой отжима и полоскания тряпки, но мое внимание привлекла отнюдь не она. Может быть, мне просто показалось…
Нет, не показалось.
Эпизод со шваброй закончился, и на экране снова появилась Кристина.
Без швабры, но тоже полуодетая.
Глава 10
Причем, полуодетая так же, как и у Ивана… теперь уже у меня дома. То же неглиже, тот же белоснежный передник, те же туфли на высоких каблуках.