бы не отпустить поводья — кто знает, что скрывается тут во тьме? Ну или она убежит от меня, как ее потом найти?
Будто что-то почуяв, Рандаргаст вдруг остановился и начертал в воздухе какой-то ослепительный знак, который растаял голубоватым флуоресцирующим туманом.
— Все в порядке? — Строго спросил он. Я кивнула, стыдясь признаться в своем глупом страхе. Неожиданно что-то зашелестело в темноте — я подскочила как ужаленная. Рандаргаст нахмурился и стремительными резкими движениями начертал другой знак, который быстро разошелся по воздуху превратившись в более яркое сияние.
— Джуди, скажи мне правду — ты сейчас боишься? — Он сделал шаг ко мне, крепко держа повод своего коня.
— Ннне … ннемного, — простучала я зубами, — но эттт … ттто нормально … я жжж … дддевушка.
Он наклонился ко мне, вгляделся в мое лицо и внезапно прошептал:
— Ты слышишь эти звуки?
Лучше бы я их не слышала! Этот страшный шелест, будто миллионы бабочек задевают крыльями стены пещеры, к которому притом прибавились пришепетывания, охи, пересмеивание … и все это счастье явно двигалось к нам! Причем со всех сторон сразу. Не осознавая своих действий, я судорожно вцепилась в Рандаргаста свободной рукой и умоляюще прошептала:
— Рандаргаст, ты ведь убьешь их всех, да? Ты же маг и все такое?
Он все еще разглядывал мои глаза, хмурился и кусал губы. Аллё, мужик, это не я сейчас ползу с шорохом по потолку, хоть мне и хочется этого со страшной силой! Сделай уже что-нибудь!
— Ты боишься, — резюмировал он и склонился к моему лицу, — и это привлекает их. Успокой свою душу, немедленно!
— Легко сказать! — Простонала я, трясясь всем телом. — Она меня не слушается!
Рандаргаст укоризненно покачал головой.
— Хотел бы я знать кто тебя обучал в Гильдии и как тебя вообще выпустили оттуда. — Проворчал он, затем складка между его бровями разгладилась и он произнес почти ласково. — Не бойся и постарайся не противиться мне сейчас, ладно? Это самый быстрый способ …
В магическое светящееся облако уже втискивались какие-то полупрозрачные темные уродцы, к счастью, оно их здорово замедляло. Я отвлеклась на них и только поэтому не сразу поняла, что Рандаргаст стремительно склонился еще ниже. А потом он крепко поцеловал меня. От неожиданности и захлестнувших эмоций у меня аж дух захватило. Он провел по моим губам языком, затем с силой вдавил его, раскрывая мой рот. Нашел, блин, время! Или он решил, что раз уж мы все равно умрем, так чего бы не поцеловаться, так что ли?
Но Рандаргаст явно затеял это не просто так: как только я раздвинула губы, он с силой вдохнул, будто высасывая что-то из меня, затем резко отскочил назад и смачно сплюнул. Ну спасибо! Отлично! Я после такого вообще никогда в жизни больше целоваться не смогу! Но все же — чего он такого обнаружил у меня во рту, что аж плеваться начал? Скосив глаза, я увидела на земле кляксу, черную, многоногую, бесформенную. Она металась туда-сюда, окруженная теми уродцами, что нас преследовали. Рандаргаст обхватил меня рукой за талию и подтянул к себе. Твари с визгом накинулись на кляксу и принялись рвать ее на части и пожирать. У меня подкосились ноги и закружилась голова.
— Идем! — Он дернул меня и потянул вперед, затем его рука соскользнула с моей талии и раздался стук копыт. Я поспешила за Рандаргастом. Какое-то время мы поспешно шагали сквозь тьму (не понимаю, почему он больше не создавал эти свои светящиеся облака? Было бы весьма удобно), я спотыкалась и тихо бормотала под нос всякие ругательства. Рандаргаст замедлил шаг и вдруг спросил меня:
— Теперь не страшно?
Я тут же проинспектировала свою непослушную душу … и впрямь страх мой куда-то исчез!
— Неа, — бодро ответила я, — сама не знаю как у меня это получилось.
Он хмыкнул.
— Это не у тебя, а у меня получилось. Я высосал твой страх и отдал его на съедение поганым душам.
— Почему они поганые? — Тут же заинтересовалась я.
— Потому что в этих пещерах прячутся души недостойных людей, которые не заслужили честного упокоения. Они питаются страхом, высасывая его из случайных путников. — Пояснил он и мне на пару мгновений стало не по себе. — Но теперь бояться нечего. Пока они заняты твоим страхом, мы поднимемся в верхнюю часть пещер.
Действительно, пол под ногами вскоре потянулся вверх, стало светлее, затем мы вышли в просторную пещеру, испещренную множеством небольших отверстий. Мы переходили из одной пещеры в другую — все они были украшены затейливым орнаментом дырочек, которые пропускали солнечные лучи. Под ногами больше не стучал камень, мы шли по мягкому песочку. Не знаю сколько времени мы так блуждали, но мне показалось, что часа четыре не меньше. Я уже устала и едва плелась, Рандаргаст же был свеж и энергичен как утренний мотылек. Поэтому я здорово удивилась, когда он неожиданно остановился.
— Привал? — Вяло выразила я надежду. Он махнул рукой, подзывая меня поближе. Ну что там опять? Надеюсь, он не собирается больше припадать к моим жгучим устам? Хотя … почему бы и нет. Если б он не плевался — мне бы даже понравилось.
Занятая такими мыслями, я машинально сделала несколько шагов вперед и обнаружила прямо по курсу огромные кости. Грудная клетка невиданных размеров занимала всю противоположную сторону огромной пещеры, толстенные как пни столетних дубов позвонки тянулись куда-то в темноту. Череп был погружен в песок и почти полностью раскрошен.
— Что это? — Почему-то шепотом спросила я.
— Дракон, — коротко ответил Рандаргаст.
— Здесь? Откуда? Ты же говорил, что они не водятся в этих горах, — удивилась я. Рандаргаст скользнул цепким взглядом в мою сторону:
— Когда это я такое говорил?
Тут я спохватилась, что он сказал это не мне, а тому кобольду, Шинки, что ли?
— Наверное, когда я вылечила того дракона или сразу после этого — не помню, — замямлила я, в попытке выкрутиться. Рандаргаст шагнул ко мне, обхватил меня за плечи (что, опять целоваться будем?), затем, пристально глядя мне в глаза, тихо заговорил:
— Имей в виду, Джуди, что драконы — существа не просто разумные. Они чрезвычайно хитры и изворотливы. В них нет ни капли благородства, которое им приписывают благодушные глупцы. Эти существа если что-то и делают — то только для себя. Они коварны, хитры, жестоки и умеют производить нужное впечатление. Если дракон обязуется выполнить твое желание, то он так заговорит тебе зубы, что на самом деле выполнит свое желание. Запомни это. И никогда больше не подслушивай — это нехорошо.
Я открыла рот,