все неправильно! Да чтоб эту их магию!
— Дрэг ин ди Йормунанд, — ответил брюнет.
— Кармин ин ди Йормунанд, — произнес шатен.
— Нерай ин ди Йормунанд, — просипел за этими двумя рыжий.
Все это они сказали, как я поняла, чисто автоматически, округлившимися глазами рассматривая Серва. А я наконец-то узнала имена новоявленных женихов.
— Весело тут у вас, — мимо прошел маг и с ухмылочкой окинул взглядом нашу компанию.
У меня же у самой округлились глаза, так как его обогнули с двух сторон два зверя: слева — большая кошка, напоминающая леопарда, а справа — огромная волчица с то и дело вспыхивающей, словно сотканной из тумана шерстью.
Оба плавной походкой подошли к женихам. Кошку тут же окружили мужчины в железных доспехах, а черную волчицу подхватили на руки двое радостно оскалившихся воинов-людей.
Не занятыми оказалась только еще одна пятерка гномов, раздраженно смотревших на остальных девушек.
Женщин же, которые не сделали выбор или магия что-то подстроила, осталось всего четыре, в том числе и Галина, стоящая с гордо поднятой головой.
— Ну что ж, каждый из вас получил то, что выбрал. Или выбрал то, что получил. Некоторые уже притираться начали. Это обнадеживает, значит, будут крепкие семьи, — радостно провозгласил маг.
Я же спросила у своих женихов шепотом:
— Почему девушки так изменились внешне? А я… ну, вы понимаете… — замялась я.
— Для получения потомства нужно, чтобы женщина и мужчина были совместимы. А у некоторых рас слияние происходит в другой ипостаси, — скосил глаза Кармин в сторону леопарда и волка. — У драконов не так. Точнее, тебе не придется менять свой внешний вид, — закончил он.
— А хотелось бы, — печально протянул Нерай.
— Я же попросил! — возмущенно зашипел Дрэг.
— Хм. Спасибо, я вас поняла, — прошептала я, мысленно вздыхая, что резкие ответы и вопросы сейчас будут преследовать нас. Теперь я понимала, о чем предупреждал меня мальчишка. Это действительно было трудно!
— Выбор сделан! Но у нас в этом году есть женщина, которая осознавая, что идет третий раз, отказалась от выбора магии. Вы знаете, что ее ожидает. Попрошу засвидетельствовать, — отвлек снова всех маг, разворачиваясь к женщинам.
У меня же все похолодело внутри…
Глава 11
— Прежде чем я, как заведено в наших традициях, оглашу решение, прошу девушек, сделавших выбор, озвучить первое желание. Магия одобрила их и дает еще некоторые привилегии. Напоминаю: запрещено просить смену выбора, чью-либо смерть или бесплодность в паре. И самое главное, — со значением осмотрел нас Хилл. — Самое главное — обогатиться вы тоже не сможете! — торжественно закончил он.
Маг первым делом направился к одной из гномок и протянул ей руку. Та подала ему свою в ответ, и я заметила легкое свечение, исходящее из ее ладони. Одобрительно хмыкнув, маг направился к следующей избранной.
В целом, ничего особенного не происходило. Только волчица, которая уже приняла вновь облик девушки и, завернутая в плащ, преспокойно сидела на руках у одного из мужчин, что-то сказала, и тут же ее внешний вид стал меняться. Видимо, она попросила себе молодости: немного изменились черты лица, а волосы упали тяжелой золотистой волной.
За моей спиной раздался хмык, я развернулась и расслышала шепот Нерая:
— Еще бы ей регенерацию не попросить! Да ей иначе не выжить в первую брачную ночь! Молодец, девочка, позаботилась о себе!
Он получил ощутимый толчок локтем в бок от Дрэга и скривился, а тот скосил глаза в мою сторону и произнес одними губами:
— Хочешь так же?
— Нет, вряд ли. Я и так защищена дальше некуда, если сама глупостей не наделаю. Ой, — поняла, что опять проговорилась.
Меня снова оглядели со всех сторон, и Кармин, прищурившись, попросил:
— Расскажешь позже?
— Придется, — вздохнула я и дальше стала следить за продвижением мага.
Он тем временем подошел к клану орков. Или уже не их? Я с удивлением рассматривала пятерку мощных, высоких красавцев. И одну тоже высокую, с длинными, до пят, волосами, красавицу. Только зеленая кожа да небольшие клыки, выпирающие изо рта, говорили о том, что это все-таки орки.
— Это как это? Как такое возможно? — выдохнула я.
Кажется, на меня напал ступор, и я еще неприлично тыкала в них пальцем. Но, думаю, моем случае это простительно: столько испытаний за короткий промежуток времени!
— Когда орки находят суженую, они меняют обличье, чтобы еще больше соответствовать своей половинке. Но, если нужно, снова принимают истинный облик, так же как и их пара. Магия выбора, — пожал плечами Дрэг.
— Сожалеешь, что не предпочла клан орков? — насупился Нерай и сжал кулаки.
— Нет, — замотала я головой. — Мне такого выбора даже не дали. А то бы я…
— А то бы ты что? — процедил Нерай, и все трое уставились на меня с гневом.
— Но вы же тоже первоначально выбрали другую! — решила напомнить я им.
И от всех троих скорее не расслышала, а почувствовала шипение. Не успела еще раз отреагировать на их поведение, как рядом со мной уже стоял маг.
— Ну что, Виктория, определились с первым желанием? — приподняв бровь, спросил меня Хилл. — Может хотите, чтобы ваш муж-хорек научился говорить? Или хотя бы мысленно с вами общаться? М-м-м? — прищурился он.
О, это, конечно, отличная идея! Но у меня сейчас в приоритете было другое. На Серва можно и второе желание потратить, а вот Галине я очень хотела помочь, всеми силами желая, чтобы она ни в коем случае не попала в красный дом. Жаль, что девушка так и не сделала выбор, да он, судя по ее взгляду, и был невелик. Надо будет спросить, чем Галю так обидели гномы. Точнее, конкретно этот клан, раз она предпочла им такую неблаговидную судьбу. Работать на женщин у нее теперь не получится, это я еще по ее первоначальному рассказу поняла. Видимо дамы отказались от нее, раз она сколько-то дней даже не ела.
— Протяните руку с меткой и пожелайте… мысленно, — чуть покачиваясь, попросил меня маг.
— Хорошо, — кивнула я, облизав