снова начнут уговаривать меня остаться, что в корне не состыковывается с моими планами.
Может пойти к графу и сообщить о том, что натворил его сынок? Тоже не пойдет. Стоит Дивееву старшему подумать о том, что я могу все рассказать Высшему Совету, он тут же завершит начатое его отпрыском. Ну а что, терять-то уже нечего.
Остается только одно — уйти, как и планировал изначально. А вот напоследок оставить Диме такой сюрприз, который он не забудет всю оставшуюся жизнь.
— Семен! — крикнул я, поднявшись с кровати.
Слуга моментально появился в спальне. Причем, судя по заспанным глазам, кое-кто всю ночь бодрствовал.
— Ну и как это понимать? — спросил я, указав на его внешний вид.
— Так караулил, княжич! Мало ли, еще каких убийц пришлют! Пусть лучше уж сначала за меня возьмутся. Так у вас хоть время приготовиться к бою будет.
Я еще раз мысленно вздохнул. Понятно, что старик воспринимает меня как родного, но все же откуда такая преданность? Что-то не припомню, чтобы Андрей отличался какой-то особой добротой. Обычный избалованный подросток. Даже не представляю, как именно его собирались готовить к правлению.
— Насчет твоих караулов мы поговорим позже, а пока что приготовь наши вещи к отъезду. Возьми только купленные вчера. Поедем на легке.
— Как же, княжич? А как же костюмы? Доспехи? Оружие? Неужели все здесь оставим?
— Все необходимое купим на месте, — твердо сказал я. — И давай без споров, времени у нас не так много: к сегодняшнему вечеру мы должны покинуть город. И да… что насчет транспорта?
Я уже успел узнать, что в этом мире пользовались несколькими средствами передвижения: лошадьми, кораблями и машинами. Последние, к слову, были отголоском прошлого и работали исключительно на магии, которая поддерживалась за счет источника водителя. Потому эта должность и считалась такой уважаемой.
Впрочем, была еще одна причина. Как известно, мертвые быстро реагировали на сильные всплески магии, а именно это и случалось, когда заводился мотор автомобиля. Так что водила должен был быть не только магом с большим источником, но и умелым бойцом. Ведь вероятность того, что он рано или поздно столкнется с зомби была очень высока.
Именно по этой причине люди редко пользовались автомобилями, когда совершали рейды в мертвые пустоши. Слишком много Измененных и обычных зомби, способных окружить транспортное средство и не дать ему выбраться из «мертвой западни». Разве что охотники и иные сорвиголовы сооружали мощные багги и делали молниеносные вылазки, которые, к слову, тоже иногда проваливались.
Но на такие игрушки у меня, пока что, денег не было.
— Только лошадь, — подтвердил мои мысли Семен. — Если ждать корабля, с которым нам будет по пути, так это дней пять, не меньше. А рейсовый автобус до Смоленка ходит раз в месяц, сами знаете. Стало быть, его ждать еще дольше.
— Хорошо. Лошади, так лошади. Найдешь нам подходящих кобылок?
— Да какие проблемы, княжич. И телегу приобрету для поклажи. Только знаете… все равно жалко это, город покидать. Я ж тут с детства самого. Так ни разу за стены и не выбирался.
Только сейчас понял, что ни разу не спрашивал об этом своего слугу.
— Семен, а ты восставших когда-нибудь видел?
— Так это… — почесал он голову, — когда запрета еще не было, их часто цирковые привозили. Там и видел.
— А чтоб лицом к лицу? Неужели ни разу?
Старик активно замотал головой. И вот куда, спрашивается, он собрался? В путешествие, где нам придется захаживать в мертвые пустоши? При первой же возможности надо будет обучить его воинскому делу. Хотя бы самым азам. Чтобы смог от мертвяков отбиться, если меня рядом не окажется.
— Ладно, выполняй приказ. А мне пока надо наведаться к одному не очень хорошему человеку.
В это мгновение дверь резко распахнулась, и в комнату вбежала запыхавшаяся Евдокия.
— Княжич! — воскликнула он, переводя дух. — Там это…
— Ну что еще случилось?
— Корабль приплыл, — выдохнула девушка. — В городе появились охотники!
Глава 10
Охотники
Оказалось, что с утра Евдокия побежала на рынок, чтобы докупить несколько вещей по просьбе Семена. Там, в разговоре с уборщицей из портовой таврны, она и узнала, что сегодня ночью в город зашел корабль охотников, двигающийся с территории бывшего Грузинского Царства. По слухам, он должен простоять тут до вечера, после чего они отправятся дальше. Плохо только, что конечный маршрут этой компании был неизвестен.
Я оставил слуг собирать вещи, а сам незаметно проскользнул по коридорам и подошел к выходу из замка. Дивеев младший все равно получит по заслугам, но сперва мне хотелось бы поговорить с моими будущими коллегами.
На посту вновь стояли мои вчерашние знакомые. Видимо их меняли ночью, так как выглядели они достаточно свежо.
— Ну что, бойцы, какие новости? — бодро спросил я, остановившись рядом. Стражники тут же вытянулись в струнку. — Да расслабьтесь, не не параде же.
— Здравия вам, княжич! — синхронно выкрикнули они.
— Давайте потише, половина замка еще спит. — Парни немного смутились. — Что известно о ночном происшествии?
— Минут через двадцать после вашего появления подходили стражники. Сказали, что неподалеку произошла разборка, в которой кто-то положил пятерых умелых бойцов, — в голосе стражника проблеснула доля уважения. Он прекрасно понял, кем именно являлся этот незнакомец. — Их трупы обратились, потому сигнальный свет и сработал. Но все, вроде как, удачно завершилось — жертв нет.
— Что за бойцы кто-нибудь знает?
— Да залетные, — отмахнулся охранник. — Через наш город каждую неделю десятки кораблей проходят. Некоторые из приезжих остаются в Ярославле, чтобы прогуляться по местным пустошам. Уж больно безопасными они кажутся на первый взгляд. Хотя после недавней трагедии с вашими родителями желающих стало заметно меньше. Никто не хочет столкнуться с «гончим».
Мое настроение заметно улучшилось. Было бы куда хуже, если бы убитые оказались жителями города. А так, стража поспрашивает немного, а потом махнет рукой и забудет про неприятный инцидент. Тем более, что жертв среди местных действительно нет.
— А что насчет второго вопроса?
Стражники переглянулись, словно пытались друг у друга спросить, стоит ли рассказывать об этом.
— Тут такое дело, княжич, — замялся боец, — про вас действительно спрашивали. Около часа назад.
Решил немного помочь парням, ведь явно боялись гнева Дивеевых.
— Это был Дмитрий? — получив утвердительный кивок, продолжил. — Ну понятно. В любом случае, рот на замок. Вы ничего не видели и не слышали.
— Есть, княжич!
Ради любопытства прошелся по переулку, в котором меня хотели лишить жизни. Правильно говорят, что преступник всегда возвращается на место преступления. Интересно же, чего там сейчас происходит.
Но, к момеу удивлению, все было тихо. Ни трупов, ни стражи, даже кровь отмыли от брусчатки каким-то образом. Оперативно сработали, ничего не скажешь. Ну ладно… дальше тут находиться не было никакого смысла.
По информации, которую получилось выудить из Евдокии, все свое время охотники проводили в портовой таверне, где выпивали большую часть имеющегося хмельного а заодно снимали кого-нибудь из местных дам легкого поведения.
Стоило открыть тяжелую деревянную дверь таверны, как в нос тут же ударил запах табачного дыма и хорошо прожаренного мяса. Громкий хохот, доносящийся со стороны барной стойки, смешивался с весьма неплохим пением молоденькой блондинки, выступающей на импровизированной сцене.
Мое появление не вызвало никакого интереса у местной публики, поэтому я просто прошел за свободный столик и начал оглядываться по сторонам.
У охотников не было никаких особых знаков отличий. Нет, по началу они пытались как-то выделиться среди серой массы (делали специальные нашивки и даже носили определенную форму), но потом выяснилось, что желающих погреть руки на их хабаре весьма немало. Некоторые даже специально выслеживали охотников, когда те путешествовали между городами. Так что теперь эти головорезы просто смешивались с толпой.
Я было поинтересовался у Семена, почему тогда каждый житель Ярославля знает, когда прибывает тот или иной охотник, и выяснил, что дело в работе моего отца. Парочка показательных казней тех неудачников, которые попробовали напасть на возвращающихся с задания наемников, сделала свое дело. Теперь наш город являлся безопасной зоной.
— Чего вам принести, сударь? — пискнула